Главная героиня романа-эпопеи Л.Н. Толстого «Война и мир» Наташа Ростова – одна из самых обаятельных девушек в мировой литературе. Ее живость, искренность, непосредственность, желание счастья, радости и любви мгновенно подкупают читателей всех возрастов. Девушка получилась не только очаровательной, но и убедительной: ведь у нее были два реальных прототипа – сестра жены Толстого Татьяна Берс (в замужестве Кузьминская) и супруга писателя – Софья Андреевна. Сам Лев Николаевич признавался, что «перетолок Таню с Соней, и получилась Наташа».
Толстой был пленен живым, неугомонным нравом свояченицы и не скрывал этого. Татьяна довольно продолжительное время жила в Ясной Поляне, так что Толстой – по его собственным словам – «записывал» ее буквально по каждому слову и поступку. К тому же Татьяна Андреевна поверяла ему все свои мечты и делилась душевными переживаниями по поводу очередной влюбленности. Правда, впоследствии в своих мемуарах она досадовала, что писатель использовал ее тайные признания в качестве литературного материала и таким образом сделал их достоянием широкой общественности. К тому же Лев Николаевич изобразил ее кавалеров в довольно неприглядном виде. Исследователи творчества Толстого считают, что ухажеры Татьяны попали на страницы легендарного романа в виде таких непривлекательных персонажей, как Анатоль Курагин и Борис Друбецкой.
Расцвет души князя Андрея Болконского после знакомства с Наташей основан на любви брата писателя Сергея к Татьяне. Сергей Толстой был старше Берс, но это не помешало развитию их отношений. Так же, как князь Болконский, Сергей имел семью. Но если к моменту встречи с Наташей князь Андрей уже был свободен (его жена умерла в родах), то Сергей Толстой был связан семейными узами, поэтому влюбленные были вынуждены расстаться.
В образе взрослой Наташи легко угадывается Софья Андреевна Толстая. Она была правой рукой писателя, заботливой матерью, отличной хозяйкой. Правда, в отличие от Наташи, Софья Андреевна так полностью и не растворилась в семье. В своих дневниках она пишет, что семейные, домашние и хозяйственные хлопоты давались ей с трудом, отнимая время на любимые занятия, к которым она привыкла в доме отца. В образе же Наташи Толстой нарисовал идеал женщины в своем понимании. В представлении писателя представительницы прекрасного пола должны быть исключительно женами, матерями и хозяйками и не замахиваться ни на что другое. Но Софья Андреевна мыслила иначе и поэтому прожила довольно тяжелую жизнь, в которой было немало разочарований.