Комитет парламента Соединенного Королевства призывает правительство пересмотреть подход к лицензированию запусков, предупреждая, что страна может отстать от международных конкурентов, если это не будет сделано в ближайшее время.
Комитет Палаты общин по науке, инновациям и технологиям опубликовал отчет, согласно которому Великобритании необходимы реформы для оптимизации процесса лицензирования и предотвращения задержек. «Мы рекомендуем правительству безотлагательно созвать все соответствующие органы для принятия мер по совершенствованию системы лицензирования запуска спутников в Великобритании», — говорится в сообщении.
Этот вывод был в значительной степени основан на задержках с получением лицензии от Управления гражданской авиации (CAA) на запуск Virgin Orbit с космодрома Корнуолл в январе. Запуск был запланирован на осень прошлого года, но отложен до января 2023, поскольку Virgin Orbit не получила лицензию от CAA только в середине декабря. В CAA тогда отметили, что олицензия была выдана через 15 месяцев после начала процесса подачи заявок, «что вполне соответствует ожидаемым срокам для этих типов лицензий».
Запуск был неудачным, но в отчете говорится, что нет никаких доказательств того, что процесс лицензирования этому как-либо способствовал. В апреле Virgin Orbit подала заявление о банкротстве по главе 11 и ликвидировала свои активы.
В своем отчете комитет дает ряд рекомендаций по оптимизации лицензирования запуска. Рекомендации сосредоточены на координации различных организаций, участвующих в процессе лицензирования. К примеру, предлагается создание «центрального портала» для желающих получить лицензию, чтобы они могли бы предоставлять информацию, вместо того, чтобы предоставлять данные в разных форматах для разных организаций.
В отчете уточняется, что реформы необходимо провести в срочном порядке и завершить к концу этого года. «Великобритания имеет огромные возможности в растущей космической и спутниковой индустрии. Но этот сектор является глобальным и быстро развивающимся, и для сохранения нашей позиции Великобритания должна действовать безотлагательно, и учесть неудачный опыт системы регулирования запуска спутников в Корнуолле», — говорится в заявлении.
В документе критикуется отношение правительства к космическим вопросам. Отмечается, что Национальный космический совет, британский межведомственный орган, спустя месяцы после создания так и не собрался, а отчет о национальной стратегии определения местоположения, навигации и времени (PNT), первоначально запланированный к выпуску в 2021 году, до сих пор не опубликован. «Это симптом разрозненного подхода к конкретной политике и руководству британского космического и спутникового сектора, который теперь рискует подорвать его потенциал», — заявил комитет, комментируя задержку выпуска стратегии PNT.