Представьте себя бедным австралийским фермером во времена Великой депрессии. Вы живете на земле, которая едва приносит урожай, и надеетесь на поддержку правительства, которое обещало вам субсидии за выращивание пшеницы. Но вместо этого вы получаете новую проблему: тысячи огромных бегающих птиц, которые едят и топчут ваше зерно, разрушают ваши заборы и постройки, и не дают вам покоя. Вы обращаетесь за помощью к властям, которые решают отправить военных с пулеметами, чтобы избавиться от нежеланных гостей. Так начинается война с эму - самый странный и смешной конфликт в истории Австралии.
Причины и цели войны
Эму - это большие бескрылые птицы, родственники страусов, которые обитают в Австралии. Они обычно миролюбивы и питаются растениями и насекомыми. Но иногда они мигрируют после своего сезона размножения, направляясь к побережью из внутренних районов. С появлением фермеров на западе страны, эму обнаружили, что обработанные земли - хорошая среда обитания, и стали заходить на фермерские территории - особенно на маргинальные земли вокруг Чандлера и Уолгулана.
Фермеры были возмущены поведением птиц, которые не только портили урожай, но и оставляли большие пробелы в заборах, через которые проникали кролики и вызывали дополнительные проблемы. Фермеры были бывшими солдатами Первой мировой войны, которым правительство дало землю за службу. Они хорошо знали о эффективности пулеметов и попросили предоставить им такое оружие. Министр обороны Сэр Джордж Пирс согласился, но с условиями: пулеметы должны были использоваться военными, транспорт должен был оплачиваться правительством Западной Австралии, а фермеры должны были предоставлять еду, жилье и оплату за боеприпасы.
Ход войны
Военные прибыли на место в октябре 1932 года с двумя пулеметами Льюиса и 10 тысячами патронов. Они надеялись на легкую победу, но скоро поняли, что они ошибались. Эму оказались удивительно живучими и хитрыми существами, которые могли бежать со скоростью до 50 км/ч и уклоняться от пуль. Кроме того, они действовали не одиночками, а целыми стаями, которые разбегались в разные стороны при виде опасности. Военные не могли нормально прицелиться по таким мобильным целям, а когда им удавалось попасть по одной птице, она часто продолжала бежать или поднималась на ноги после падения.
Военные также сталкивались с другими проблемами: нехваткой бензина для своих машин, поломками пулеметов, недовольством фермеров и насмешками прессы. Однажды они даже подверглись нападению эму, которые бросились на них с такой силой, что сломали радиатор одной из машин. В другой раз они попытались заманить эму к приманке - живому эму, который был прикован к земле. Но птица была такая громкая и раздражительная, что отпугнула своих сородичей.
Военных возглавлял майор Мередит, который был опытным военным и участвовал в Первой мировой войне. Он был уверен, что справится с задачей, но вскоре понял, что это не так просто. Он и его два солдата пытались гнаться за эму на машине и стрелять в то же время, но практически не попадали из-за неровной дороги и скорости птиц. Он также жаловался, что пулеметы не были подходящим оружием для такой цели, и что нужны были более точные винтовки.
В результате за месяц войны военные потратили все 10 тысяч патронов и убили всего около тысячи эму, что составляет одну птицу на десять пуль. Это был явный провал, и правительство решило прекратить операцию, признав ее бессмысленной и смехотворной.
Итоги и уроки войны
Фермеры продолжали страдать от нашествия птиц, а военные уехали с позором. Эму же, похоже, не особо заметили, что с ними воевали, и продолжали жить своей жизнью. Война с эму стала одним из самых странных и смешных эпизодов в истории Австралии, который до сих пор вызывает удивление и смех.
Что мы можем извлечь из этого опыта? Возможно, то, что не стоит воевать с природой, а лучше искать мирные и гуманные способы решения проблем. Или то, что не стоит недооценивать своих противников, даже если они выглядят безобидно. Или то, что иногда лучше смеяться над своими ошибками, чем злиться. В любом случае, война с эму - это урок, который мы не должны забывать.
А вы бы хотели воевать с эму? Или может быть вы предпочли бы иметь их в качестве домашних животных? Поделитесь своим мнением в комментариях! 😉