Что получится, если взять небольшую стеклянную банку и опустить в нее полтора-два десятка крупных светлячков, а потом повесить на ветку? Правильно, импровизированный фонарь! Такие необычные светильники в Парагвае в середине 1930-х годов назывались «русским фонарем». Придумали его офицеры бывшей Белой армии, служившие в парагвайских вооруженных силах. И надо сказать, служившие отменно: в значительной степени именно их усилиями Парагвай одержал победу в Чакской войне с Боливией. А на воздвигнутом после памятнике павшим парагвайским воинам были высечены и русские имена.
Удивительный факт о «русском фонаре» встретился мне в замечательной книге историка Сергея Балмасова «Русский штык на чужой войне». Увидев ее на полке книжного магазина, я подумал, что речь идет о Русском экспедиционном корпусе во Франции в годы Первой Мировой войны. С этой историей я знаком, и потому удивился, что ей посвящен такой солидный том. Когда же я взял его в руки и по привычке открыл на содержании, то передо мной замелькали совсем другие топонимы: Ближний Восток, Балканы, Восточная и Центральная Европа, Латинская Америка… Оказалось, что толстенная книга рассказывает об участии русских эмигрантов в военных конфликтах 1918-1939 годов.
Увы, мало кто в России знает о том, что бывшие солдаты и офицеры Белой армии сыграли существенную роль во многих локальных войнах первой половины ХХ столетия. Они охраняли границы Королевства сербов, хорватов и словенцев и участвовали в подавлении коммунистического восстания в Болгарии в сентябре 1923 года. Они помогали формировать эфиопскую армию, противостоявшую итальянским войскам, и служили в армии Польши во время Польского похода РККА в 1920 году. Они создали ВВС Саудовской Аравии и сделали непобедимой армию Парагвая. А во время гражданской войны в Испании русские военные эмигранты воевали по обе стороны фронта: одни — в испанском Иностранном легионе у генерала Франко, другие — в республиканских интербригадах. Но и те, и другие заслужили высочайшее уважение у испанцев, которые не могли не отдать должное мужеству и хладнокровию русских воинов.
Книга «Русский штык на чужой войне» основана прежде всего на архивных документах и публикациях. Но особую прелесть ей придают множество отрывков из воспоминаний белогвардейцев, служивших после эмиграции в иностранных армиях. Эти рассказы, порой безыскусно-наивные, а порой поднимающиеся до высот настоящей мемуаристики, делают книгу Сергея Балмасова особенно интересной. И пусть читать ее непросто, но читать ее нужно. Хотя бы затем, чтобы понимать: всемирной славой русского оружия, доблести и отваги мы обязаны в том числе и тем, кто нашел в себе силы остаться в строю после бегства с родины.
Сергей Балмасов «Русский штык на чужой войне». Москва, издательство «Пятый Рим», 2017 год.