Я открыла дверь и выглянула. Мало ли, может там снова кладовка с чем-нибудь завалящим. Но нет, там был нормальный, освещенный коридор, и в нем были ведьмочки. Все в черных платьях и остроконечных шляпах. Я втянула в грудь побольше воздуха, задрала нос кверху и хотела гордо шагнуть вперед. Но тут этот странный мужчина положил мне руку на плечо и вышел вместе со мной. Взгляды ведьм вспыхнули нехорошими огоньками, определенно в них прослеживалась жажда убийства. Скорее всего, моего, потому что стоило им поднять глаза повыше, как их лица озарялись самыми милыми улыбками. Вот те точно были адресованы не мне.
- Дорогие ведьмочки, комиссия решила сделать небольшой перерыв, вас пригласят, ожидайте.
И дальше уже мне:
- Пойдемте, Варвара, я провожу вас.
И он галантно подставил мне локоть. И мне ничего не оставалось, как ухватиться за него и все-таки гордо задрав подбородок, пойти рядом.
- Я бы на вашем месте не снимал шляпу нигде, кроме комнаты, но и там держал ее под рукой, – заметил по дороге мой спутник.
Мы благополучно получили у коменданта ключи от комнаты и тюк с вещами и отправились заселяться. Мне было неловко за свой вид, но спутник меня успокоил:
– Я навел иллюзию, никто не видит, что вы без юбки, – он покосился на мои ноги.
И чего смотреть – ноги как ноги, ничего особенного, тетя говорит – «не кривые и то хорошо, если что – раздвинуть сгодятся». Но она все время что-то такое говорит, я привыкла уже.
- Почему не снимать шляпу? – спросила, чтобы как-то поддержать разговор, пока мы шли к дальней башне, где располагалось общежитие ведьмочек.
Башни всего было три. Первая по центру, она была приземистой по сравнению с остальными, но на высоком цоколе. Там располагалась административная часть, в которую попадали через центральный вход, к которому вела лестница. Именно по ней я и поднималась, прежде чем попасть в негостеприимный холл и заблудиться. Это я по дороге выяснила, когда спросила, почему не все коридоры освещены, оказалось, только в холле темно, а потом уже обжитая зона идет, просто в замке не все места ведьмам подвластны, а почему мне не сказали. Ну и ладно. Правая башня – в ней была сама Академия Ведьм, то есть учебные классы и лаборатории. А в левой башне разместили общежитие. Ведьмы сюда съезжались со всего королевства, и монархи брали их на время учебы на полное обеспечение. Содержать и обучать ведьм, которые добротой характера явно не отличаются, и подчиняются, скорее всего, сами себе, на мой взгляд, было спорным решением, но не полезу же я со своим уставом в чужой мир, хотела стать ведьмой – получай и не жалуйся.
- В вашем роду не было больше ведьм, вас никто не учил? – спросил собеседник. Я не знала его имени, а спрашивать было неловко – как будто я напрашиваюсь на знакомство.
Я покачала головой:
- Некому было, сирота я.
Про тетю говорить не хотелось. У нас с ней были не самые лучшие отношения. Я дочь ее родной сестры, и с тринадцати лет, когда погибли родители, я жила в ее доме и занималась хозяйством. Стелла, ее дочь и моя кузина, тогда еще жила с нами и каждый день моталась в город на учебу, а я ходила в местную школу. Друзей у меня там не было, и учиться я не то чтобы не хотела, скорее не успевала. Потому что тетя давала мне столько поручений, что на уроки времени не оставалось. Закончив 9 классов, я поступила в Индустриальный техникум учиться на секретаря. Лишь после второго курса тетя разрешила переехать в город, но поставила условие, что я должна отработать свое содержание в ее кафе. И вот спустя полгода меня повысили с уборщицы до посудомойки. Головокружительный взлет!
- И как вы жили, на какие средства? – спросил мой провожатый и снова покосился на мои ноги.
Нет, не раздвигала, если он об этом думает. Не до мальчиков мне было, очень хотелось стипендию сохранить, тетка денег не давала, говорила, что я и так живу за ее счет.