- Простите, ради Бога, у Вас не будет 150 рублей?
Передо мною стояла сухонькая старушка, опрятно одетая, в ситцевом цветастом платьице и косынке. Несмотря на жару руки её были в рабочих перчатках.
- Нет - буркнул я, решив что это очередная псевдонищенка, обретающаяся в поисках легковерной жертвы.
Я зашёл в магазин, побродил по товарным отделам, купил необходимое и встал в очередь к единственно работающей кассе за... всё той же старушкой.
Она обернулась, и, казалось, не помня, что подходила ко мне буквально 15 минут назад, тихо спросила:
- Простите, ради Бога, у Вас не будет 50 рублей?
- Извините, у меня нет наличных - ответил я, стараясь смягчить свою недавнюю чёрствость.
Старушка склонила голову и почти вплотную поднесла к лицу ладонь. Она осторожно раскрыла ладонь, бережно расправила смятые две 50-рублевые купюры и пересчитала мелочь.
- Но, если Вы позволите - решился я хоть как-то заглушить голос назойливой совести - я оплачу Ваши покупки.
Старушка испуганно отшатнулась:
- Что Вы, что Вы, у меня там много, масло оливковое, яблоки, хлебушек, мне просто не хватило 150 рублей и я их уже собрала. Но если Вы сможете, если вдруг мне не хватит, Вы бы не могли оплатить недостающую сумму?
Позвольте я всё-таки оплачу - настаивал я.
Старушка помотала головой - Только если не хватит - и повернулась к кассе.
Покупка вышла на 755 рублей.
- Не хватает 5 рублей - виновато пролепетала она, стараясь не смотреть ни на меня, ни на кассира.
- Я оплачу - пробормотал я, понимая несвоевременность и даже оскорбительность своего запоздалого душевного порыва.
- Можно по карте? - обратился я к кассиру, но та еле слышно произнесла:
- Я оплачу.
Пока старушка складывала покупки в сумку она не переставала говорить спасибо.
- Не мне - качал я головой. Было безумно стыдно за свои недоверие и подозрительность.
Я вышел из магазина и остановился поодаль, пытаясь сбросить груз тягостных мыслей.
"Лучше помочь пройдохам, чем из-за излишней подозрительности отказать в помощи тому, кто в ней действительно нуждается".
На сердце стало легко.