Юному погонщику было всего 18 лет, когда индеец из племени кайова оскальпировал его и оставил умирать на дороге, ведущей в Санта-Фе.
«Черт, что с твоей головой?» Этот вопрос Роберт слышал тысячу раз. И каждый раз он с гордостью рассказывает, как 18 июля 1864 года вождь племени брюле-сиу по имени Маленькая Черепаха сделал ему индейскую «прическу». На тот момент Роберту было всего 17 лет. Он устроился погонщиком мула в колонне из тридцати фургонов, зафрахтованных правительством США для доставки товаров в военные форты в Канзасе. Этот регион считается опасным, его терроризируют банды сиу, собирающиеся выйти на «тропу войны». Поэтому караван по знаменитой дороге, ведущей в Санта-Фе, сопровождает военный отряд. По пути случаются лишь мелкие столкновения, ничего серьезного. Обманутые этим относительным спокойствием, солдаты покидают колонну за день до последнего этапа, в нескольких милях от форта Зара. Роберт и его товарищи устраиваются на привал. Осталась одна ночь.
На следующее утро, примерно в 10 часов, погонщики собираются пуститься в путь, как вдруг неожиданно с криками и воплями появляется банда из 125 воинов кайова, команчей и апачей. Видно, что они вовсе не собираются приглашать бедных белых поиграть в дартс с пинтой эля для победителя. По крайней мере, их боевая раскраска и летящие стрелы не оставляют сомнений в их намерениях. Это просто бойня! Единственному вооруженному погонщику вместе с несколькими товарищами повезло скрыться бегством. Еще одному, вооруженному лишь кнутом, каким-то образом удается сдерживать свирепых воинов, но недолго. Остальные погонщики быстренько отправляются прямо на прием к Святому Петру. В форте Зара как-то узнают об этой атаке и посылают несколько солдат на помощь каравану. Но они не очень-то спешат, опасаясь слишком большого количества индейцев.
400 квадратных сантиметров кожи головы
Злющие краснокожие отбирают дюжину безжизненных тел, чтобы снять с них скальпы. Юный Роберт МакГи все еще живой. Вождь Маленькая Черепаха дает знак, чтобы его оставили ему лично. Немного персонального удовольствия. Он размахивает перед лицом парня копьем, заставляет его упасть на землю, а затем выпускает ему в спину пулю из пистолета. Потом, чтобы было удобнее, он пришпиливает Роберта к земле с помощью двух стрел. Затем вытаскивает огромный нож, чтобы снять с черепа кожу вместе с волосами. А это, на минуточку, 400 квадратных сантиметров. Считая свою жертву мертвой, Маленькая Черепаха отдает его своим воинам, которые с превеликим удовольствием втыкают в его тело свои кинжалы и копья. Захватив около сотни мулов в колонне, индейцы, на полной скорости, сбегают.
После их отъезда солдаты и гражданские из форта Зара могут, наконец, попасть на место кровавой бойни. Кровь так обильно текла из убитых, что трава буквально прилипла к земле. Все погонщики ужасно изуродованы и скальпированы. Солдаты находят МакГи и еще одного паренька, который также был в составе колонны. Чудо: индейцы не доделали свою ужасную работу. Оба еще дышат. Как можно осторожнее их переносят в форт и передают на попечение хирургу. Выжить удается только Роберту, у которого, к счастью, не поврежден ни один жизненно важный орган. За несколько недель он полностью оправляется от травм. И вот уже как минимум полвека Роберт МакГи щеголяет своей скальпированной головой. «Черт, что с твоей головой?»
В 1973 году в результате сильного паводка реки возле Грит-Бенд, где 109 лет назад случилась эта резня, было обнаружено несколько скелетов. Поначалу думали, что это недавние бандитские разборки, но наконечники от стрел, смешанные с костями, доказали, что это останки тех бедных погонщиков, на которых напали воины кайова, команчи и апачи.
Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point (Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО)