На Китайском коммерческом аэрокосмическом форуме представитель национального космического агентства обнародовал предварительный план полета первого экипажа на Луну. По его словам, пилотируемый космический корабль и сегменты посадочного модуля запустят на разных ракетах-носителях Long March 10, а затем состыкуют уже на орбите.
Пилотируемый корабль массой 26 тонн сможет совершать полеты в дальний космос и высокоскоростной вход в атмосферу. Сообщается, что аппарат уже прошел полномасштабные типовые летные испытания на относительно высокой орбите.
Посадочный сегмент будет состоять из двух частей: спускаемый аппарат (посадочный модуль) и двигательная ступень для выхода на нужную орбиту. Посадочный модуль будет способен садиться на Луну и взлетать с нее на лунную орбиту с помощью четырех двигателей.
Частью миссии станет вездеход массой около 200 килограмм, предназначенный для перемещения астронавтов по поверхности. Также для операций на поверхности Луны разрабатывается скафандр с рабочим временем не менее восьми часов.
Испытательный запуск ракеты-носителя Long March 10 назначен на 2027 год. CASC недавно сообщила о ходе испытаний керосин-жидкокислородных двигателей тягой 130 тонн для Long March.
17 июля CMSA открыло прием предложений по оснащению научной полезной нагрузкой лунного посадочного модуля. В конкурсе могут принять участие научно-исследовательские институты, университеты и высокотехнологичные предприятия. Предложения должны быть сосредоточены на геологии (добыча и переработка лунных ресурсов), физике, астрономии и космологии.
В мае этого года CMSA объявило о том, что Китай планирует высадить тайконавтов на Луну к 2030 году. Национальная космическая отрасль уже давно работает над различными компонентами, необходимыми для пилотируемых полетов на спутник Земли, поэтому Китай будет обладать возможностями для организации такой миссии до конца десятилетия, считают в CMSA. При этом миссия будет носить исключительно прикладной характер, а не «водружение флагов и оставление следов». Ожидается, что к этому времени на Луне начнется реализация проекта строительства Международной лунной исследовательской станции (ILRS).
Серия роботизированных миссий для подготовки к строительству ILRS завершится в 2020-х годах. «Чанъэ-7», включающая посадочный модуль, вездеход и «летающий детектор», должна стартовать к Южному полюсу в 2026 году. «Чанъэ-8», запуск которой в настоящее время запланирован примерно на 2028 год, будет миссией по отработке технологий использования лунных ресурсов и 3D-печати.