Валентина прихорашивалась перед зеркалом. Она собиралась съездить в сельский магазин за санитарно-гигиеническими средствами. А путь туда лежал через гараж, где работал Никита. Под предлогом поломки машины, Валентина планировала к нему заехать. И хоть до уборки урожая оставалось еще много времени, нужно было начинать действовать сейчас.
Когда-то, Валентина встречалась с Никитой. И даже собиралась за него замуж. Но планы девушки были значительно дальше их села. Она планировала перебраться в город. Стать городской девушкой. Носить красивые платья и туфли на каблуках. Когда Никита поступил в технический университет, Валентина только обрадовалась. Она уже мысленно представляла, как он после института устроится в какую-нибудь крутую фирму и навсегда забудет о родном селе, забрав Валентину с собой.
Но не тут-то было! Получив диплом, Никита вернулся на малую родину к безграничной радости администрации, которая тут же назначила его главным инженером всей техники, имеющейся в радиусе нескольких десятков километров. Парень с энтузиазмом принялся за дело.
Никакие слезы, мольбы и угрозы Валентины не помогли.
-Если ты меня любишь, - произнес Никита, глядя девушке прямо в глаза, - ты будешь со мной, где бы я не жил!
-Ты еще пожалеешь! - крикнула тогда гордая Валя и в одиночестве уехала в город. Она надеялась, что встретит там какого-нибудь приличного молодого человека и, выйдя за него замуж, модная и красивая приедет в родное село с ним. Вот тогда Никита и покусает локотки!
Однако, удача не улыбнулась девушке. За год скитаний по городу, серьезных отношений ей никто не предложил. Нечаянно встретившись так со Стасом и узнав, что ферма его семьи набирает обороты, она решила обаять перспективного парня в надежде, что ее жизнь будет такой, как она хотела, хоть и в деревне. Но... Снова ошиблась.
Ежедневный изнуряющий труд и отсутствие тех благ, которыми она грезила, вернули ее из ее мечты на землю. Практически сразу девушка поняла, что замужество, хоть и за преуспевающим фермером, не даст ей того, о чем она мечтала. Поразмыслив на создавшейся ситуацией, Валентина решила вернуть любовь Никиты и остаться с ним. Но Никита оказался помолвлен с молодой деревенской красавицей Аллой.
Валентина не теряла надежды и поэтому сделала все возможное, чтобы не забеременеть от мужа. Ведь тогда Никита, да и сам Стас, не позволили бы ей разрушить семью. Никита все тянул с женитьбой, что придавало уверенности Валентине, что он все еще к ней неравнодушен. Но сейчас, объявив о своем желании связать себя узами брака, молодой человек подстегнул действовать девушку.
-Ты куда это собираешься? - в комнату вошел Стас.
-Хочу съездить в село, подкупить кремов-порошков...
-Не нужно!
-Но... У нас вот-вот все закончится! - испугалась Валентина.
-Не успеет. Мама планирует завтра Егора отправить, так что не езди!
Валентина чуть не расплакалась. Стас помешал ее планам!
-А ты чего не в конторе? - решила выяснить женщина, почему ее супруг вдруг средь бела дня оказался дома.
-Хочу с тобой поговорить.
-Что-то случилось? - насторожилась Валентина.
-И да и нет. Я тут и в правду задумался, а почему у нас с тобой до сих пор нет детей?
-Ну... Дорогой, ты же знаешь... Тут дело такое... Как Бог решит, так и будет... - Валентина судорожно думала, не мог ли найти Стас ее таблетки.
-Я решил, что не будем надеяться на Бога, а съездим-ка мы с тобой в больницу! В город! В самую лучшую. И проверимся. Может кому-то из нас требуется лечение. Так что, собирайся, завтра выдвигаемся!
-Как завтра? А ферма, а твоя работа? - всполошилась Валентина.
-Отец сказал, что несколько дней он управится и без меня. Дети важнее!
-Конечно, милый! Как скажешь! - Валентина, сглатывая слезы, пошла собираться.
Егор с Катериной неспеша возвращались домой.
-Несколько лет назад Валентина встречалась с Никитой, - начал свой рассказ парень.
-Вот как? Интересно...
-Да... Они, по моему, даже собирались пожениться. Но... Валя хотела жить в мегаполисе, а Никита наоборот - хотел остаться в селе.
-Почему же Валя не уехала в город?
-Она и уехала, но встретила там Стаса и.. вернулась назад. Сказала, что он именно тот мужчина с которым она готова жить хоть на Северном полюсе.
-И он ей поверил?
Егор удивленно посмотрел на сестру.
-А что не так?
-Так невооруженным глазом видно, как Валя смотрит на Никиту. У нее чуть ли не слюна течет!
-Ты так говоришь, потому что вы не подружились!
-Я так говорю потому, что вижу! И тетя Люда, уверена, тоже это видит, только молчит! Тем более, любая влюбленная женщина хочет как можно скорее обзавестись детьми от любимого мужчины!
-Ну почему?
-Да потому!
-Возможно, у них какие-то проблемы, - Егор пытался оправдать брата с женой.
-Да! Нежелание Вали иметь детей от Стаса!
-В любом случае, они завтра едут в город на обследование.
-Серьезно? - Катя даже остановилась от такой новости. - Интересно, что придумает Валя, чтобы не рожать?
-Кать! - Егор тоже остановился. - Ну почему ты такая злая? У них все хорошо. Да, страсти не пылают, но и живут они уже не мало.
-Я вижу, как твоя мать смотрит на твоего отца. Они еще дольше вместе и, хочу добавить, твой отец не самый приятный человек, однако... Их взгляды друг на друга дают понять, что у они все еще влюблены. А вот у твоего брата..
-Он так-то и твой брат...
-Хорошо. У моего старшего брата супруга не особо пылает к нему страстью.
Егор устал от этого разговора.
-Кать. Давай предоставим решать им. Мы с тобой помирились и слава Богу! Давай не будем ссориться по новой.
-Давай! - легко согласилась Катерина. Ей тоже не хотелось терять единственного друга.
Дома, за обедом их ждала новость: не особо приятная для Егора, но радостная для Катерины.
-Егор, - строго глядя на сына, произнес Игорь Викторович, - завтра едешь в село за ... вообщем, мама составит список!
Парень вопросительно глянул на Людмилу Павловну.
-Сынок, у нас кончаются стиральный порошок, шампуни, гели, мыло, ну и прочее. Валя напишет, что им нужно, я - что нам. Ты себе тоже напиши. Катюш, - Людмила обратилась к племяннице, - я понимаю, что у нас нет того, чем ты обычно привыкла пользоваться, но напиши хотя бы, что для тебя приемлемо...
-Я не привередливая! - встрепенулась девушка, на что услышала, как Валя фыркнула. - Прекрасно знаю, что большинство средств массового потребления состоит из одного и того же. Стоимость зависит от раскрученности бренда. Поэтому... Можно я поеду с Егором?
Людмила посмотрела на мужа, который с интересом наблюдал за племянницей.
-А поезжай, - произнес он, - заодно можешь, исходя из своего опыта, сократить наши расходы на подобную дребедень!
-Отлично! - обрадовалась Катя.
-Только, будь любезна, - процедила Валя сквозь зубы, - мой список оставь без изменений.
-Конечно, Валь. Я и не собиралась у тебя что-то менять! - многозначительно улыбнулась Катя.
Глава 12
Утро следующего дня выдалось суетливым и ранним. Сначала проводили Стаса и Валю, затем начали собираться и Егор с Катериной. От волнения и радости, что наконец-то выберется с фермы и увидит других людей, девушка проснулась ни свет ни заря. Долго выбирала что надеть, но к завтраку спустилась раньше всех.
Чтобы не терять время, помогла изумленной Людмиле накрыть на стол. Когда к столу подтянулись остальные домочадцы, Катя уже допивала кофе.
-Давай, ешь быстрее! - приказала она Егору. - Я пошла воду включу, а ты сразу займись коровами!
Убрав за собой посуду, девушка унеслась на улицу. Семейство молча переглянулось.
-Да уж! - хмыкнул Игорь Викторович. - А девчонка-то шибко деловая! - и, усмехнувшись в бороду, принялся за еду.
-Давай-давай, Егорушка, - улыбаясь проговорила Людмила Павловна, - не заставляй Катюшу ждать. Видишь, как ей не терпится в люди выбраться.
"Ага! Выскажется она потом про этих "людей" в духе зарвавшейся хозяйки жизни!" - зло подумала Валя. Когда выйдя утром к завтраку Валентина увидела Катерину, ее затрясло от зависти и злобы. Она понимала, что старше девушки, но и для двадцати лет та выглядела слишком свежо и молодо. Особенно в пол шестого утра! "Конечно, дорогие шмотки и прописка в спа до недавнего времени обязаны давать такой результат! - ехидно думала Валя. - Посмотрим на тебя через несколько месяцев... Да что месяцев? Недель!" Еще не понимая почему, но Валя чувствовала, что Катерина несет для нее угрозу.
К тому времени, как Стас отъехали от дома, Катерина умудрилась уже закончить полив и принялась по новой накачивать воду.
-Ты хоть землю-то проверяла? - крикнул улыбаясь ей Егор, возвращавшийся из коровника.
-Я всегда хорошо выполняю работу за которую берусь! - обиженно ответила девушка, нетерпеливо постукивая ножкой.
-Ладно-ладно, сейчас едем! - рассмеялся Егор. - Только переоденусь!
Игорь Викторович подошел к сыну, когда тот был уже у двери.
-Егор! - парень оглянулся. - На-ко вот тебе еще денег! Своди ее куда-нибудь... Ну там кафе, например... Пусть хоть немного отвлечется...
-Да, пап! Спасибо! - обрадовался Егор, удивленный такой заботой о сестре.
Село оказалось достаточно большим. В нем имелись школа, детский сад, пара супермаркетов, дом культуры, несколько частных магазинчиков и парочка кафе, одно из которых располагалось в доме культуры.
Катерина с интересом разглядывала все вокруг. И хоть и был будний день, народу на улицах было достаточно.
-Разве сельчане не ходят на работу? - спросила она.
-Ходят. Просто начался сезон отпусков и почти к каждому жителю кто-нибудь да приехал. Скоро вообще народу будет как в большом городе: студенты и школьники примчатся на каникулы!
Катерина помрачнела. Кому-то каникулы, а кому-то ссылка. Она бы вот ни за что не поехала сюда на отдых...Егор, заметив изменившееся настроение сестры, обнял ее за плечи.
-Не раскисай! Не все так плохо. По возможности будем выбираться сюда. Я тебя с ребятами познакомлю.
-Боюсь, Егор, не все будут в восторге от моего присутствия! - грустно проговорила девушка, вспоминая Валю.
-Так на сколько я тебя узнал, тебе на это наплевать! - весело воскликнул парень. - Пошли лучше закупаться!
Обнявшись, парочка направилась в супермаркет. У самых дверей Катя почувствовала на себе чей-то нехороший взгляд, но оборачиваться не стала.
-Ни чего себе! - возмущенно проговорила одна из девушек, стоящих на другой стороне улицы и наблюдающих за парой, вошедшей в супермаркет. - Это когда Егорик успел себе эту курицу ощипанную подцепить? Где он ее вообще взял? На дискотеке я его уже недели три не видела...
-Так видно же - городская! - ответила ей подруга. - Смотри какой прикид! У нас такое не купишь!
-А пошли-ка выясним, что за она! - решительно предложила первая и шагнула к магазину. Вторая последовала за ней.
Катерина шла вдоль стеллажей со списком, который ей выдал Егор. Они договорились, что он будет отбирать товар по списку Вали и своим предпочтениям, а Катя - по списку Людмилы Павловны и себе. Было трудно. Всего того, чем она пользовалась в Англии, здесь не было или было такого сомнительного качества, что приходилось долго изучать этикетку. Углубившись в свое занятие, она не сразу заметила двух девиц, шедших им на встречу.
-О, Егор! - пропела одна, широко улыбаясь и метая изучающие взгляды на Катерину. - Какими судьбами?
-Ты куда пропал? - подхватила вторая, также пытаясь незаметно разглядеть спутницу парня. Кате стало смешно. Эти две вызывающе одетые девицы явно видят в ней конкурентку.
-Привет! - просто произнес Егор. - Никуда не пропадал. Сами знаете, что посадка только-только закончилась. Некогда было.
-Понятно, - протянула первая, - ну, а сегодня что?
Девчонки продолжали метать взгляды на Катерину.
-Да вот, закупаемся "гигиеной", - Егор кивнул на тележку. Повисло молчание.
-На дискотеку-то придешь? - наконец осмелилась спросить вторая.
-Да, - просто ответил парень, - ладно, девчонки, у нас еще много дел! Пока!
-Пока! - чуть не прошипели девицы.
-Почему ты не представил меня им? - спросила Катерина, когда они выходили из магазина. - Они явно к тебе не ровно дышат, а меня готовы были спалить взглядами.
-Если бы я вас представил, они бы от нас не отвязались! - рассмеялся Егор, одной рукой обнимая Катю, второй толкая тележку, нагруженную покупками к машине. - Я и так из-за них в село стараюсь не ездить.
-Пристают? - сочувствующе посмотрела на него девушка и, заметив, что девицы все еще наблюдают за ними, поцеловала брата в щеку.
-Хуже. Замуж хотят! - Егор чмокнул ее в ответ.
-Так и что же?
-Так не готов я! Не нагулялся, - рассмеялся парень и начал выгружать покупки в багажник машины, - Садись! Повезу тебя мороженым кормить. Заодно к Никите заедем. Может он с нами посидит.
-Зачем? - расстроилась Катерина. - Он, по-моему, меня недолюбливает.
-Как он должен тебя долюбливать? Он тебя всего один раз видел. Да и есть у него кого любить! - отшутился Егор, пытаясь поднять внезапно упавшее настроение сестре, но девушка не ответила на его вопрос.
-Ну а что? - улыбнулся вышедший из гаража к ним навстречу Никита, выслушав приглашение Егора - Такая жарища - самое время по мороженке! Сейчас, только руки вымою!
Через пару минут они уже сидели в небольшом летнем кафе на берегу озера и поедали мороженое.
-Сколько у вас здесь водоемов! - задумчиво проговорила Катерина, разглядывая гладь водоема.
-Да. Рай для отдыха, - поддержал ее Никита. - Надо как-нибудь выбраться на шашлычок. Ты как, Егор?
-Да я с удовольствием. Кать, ты как к шашлыкам относишься?
-Вообще, отлично.. Только вот... - она внимательно посмотрела на Никиту, - не помешаю ли я вам?
Парень понял, на что она намекает и усмехнулся:
-Да ладно! Извини за прошлый раз! Я ведь не со зла. Просто думал, что ты начнешь всюду лезть и мешать работать.
-Откуда такие стереотипы? - Катерина собралась снова обидеться.
-Кать, ну ты видела девчонок, - попытался отшутиться Егор.
-Этих что ли? - Никита кивнул на один из соседних столиков. За ним сидели девицы из магазина.
-Они что, преследуют нас? - удивилась Катерина.
-Просто Егор, сильно общительный, когда выпьет! - рассмеялся Никита.
-До какой степени общительный? - повернулась Катерина к брату.
-Да не переживай ты, - Никита положил свою руку на руку Катерины, - ничего такого, но девчонки воспринимают это по своему.
Ладонь Никиты оказалась теплой и шершавой, но прикосновение, на удивление, нежным. От неожиданности, девушка вздрогнула и посмотрела на парня. На мгновение их взгляды встретились и... Катерина была готова поклясться, что увидела, как между ними промелькнула искра.
Продолжение следует...