В историю физики Хендрик Лоренц вошел как создатель электронной теории синтеза идеи поля и атома. Его судьбу как ученого во время обучения в Лейденском университете в большей степени определило чтение трудов Максвелла, очень трудных для понимания и названых им «интеллектуальными джунглями». Но ключ к ним, по словам Лоренца, ему помогли подобрать статьи Гельмгольца, Френеля и Фарадея. В 1871 году Гендрик с отличием сдал экзамены, возвращается в Арнхем и работает учителем вечерней школы. Дома он создает небольшую лабораторию, продолжая усиленно изучать труды Максвелла и Френеля. Он становится ярым сторонником электромагнитной теории Максвелла: «Его „Трактат об электричестве и магнетизме“ произвел на меня, пожалуй, одно из самых сильных впечатлений в жизни; толкование света как электромагнитного явления по своей смелости превзошло все, что я до сих пор знал». В 1895 году вышла фундаментальная работа Лоренца «Опыт теории электрических и оптических явлений в движущихся телах», где Лоренц да