Так получилось, что услышал я про сериал Might and Magic (VI-VIII) намного раньше чем смог поиграть. Брат настолько красочно мне описал шестую часть (Mandate of Heaven), что у меня в голове закрепился прочный образ игры и ее механики. Мое воображение воссоздавало этих непобедимых героев, которые сражаются портив неугомонных монстров, прокачивают свои навыки, колдуют чародейства, и шныряют по карте в поисках сокровищ и невыполнимых квестов.
Жаль что в то время у меня еще был очень слабый компьютер, чтобы запустить Might and Magic нового поколения, а игры старых выпусков (хотя бы с III по V части) просто негде было достать. По счастью, в одном из сборников со старыми компьютерными играми, мне попалась ролевая игра, которая не только нормально запустилась, но и погрузила меня в свой мир.
Lands of Lore: The Throne of Chaos была одной из первых (если не первой) полноценной ролевой игрой, с которой я познакомился. Наверное поэтому она для меня стала чем-то вроде заменой Might and Magic (M&M), в которую я не мог поиграть. Ну а что? Выбор героев был, прокачка тоже, сражение с гнусными монстрами и выполнение квестов присутствовали. А еще разнообразные шмотки, магия и героические приключения в красивом фэнтезийном мире.
Вообще, RPG от первого лица были очень похожи друг на друга в то время. Разумеется, уже начиная с шестой M&M, перемещения героев происходили на открытых пространствах, в реальном времени, и эта механика очень сильно отличалась от того что было в Lands of Lore. С другой стороны - самые первые M&M были очень схожи с обсуждаемой нами игрой.
Чем меня захватила Lands of Lore: The Throne of Chaos и чем все-таки она отличается от серии Might and Magic?
Главный герой здесь может быть только один. Да, к нам будут приходить и уходить разные спутники, но от начала и до конца пройдет игру единственный из четырех вариантов, которого мы выберем: или силач Майкл, или середнячок Конрад, или кисуля Киеран (из какой-то кошачьей расы), или страшила-маг Ак'шель (из расы драконидов). У героев есть три основных параметра: магия, защита и сила. Защита увеличивается от брони, сила от оружия в руках, а чем выше магия, тем больше мана-пул у героя. Еще у героев есть три классовых параметра: воинский, магический и воровской. В зависимости от того деремся мы или колдуем, прокачивается тот или иной параметр (прямо как в Morrowind). Только я не очень понял, как прокачивается навык вора - возможно от использования стрелкового оружия и вскрытия замков.
По мне, из всех героев, кот Киеран самый слабый - возможно потому что у него лапки. Я не смог найти способ удачной игры за него. Все остальные норм. Для новичка проще играть за силача Майкла, потому что у него тяжелая рука.
Бой здесь продвигается в псевдо-реальном времени: игра не переходит в пошаговый режим, но у каждого есть свой ход и время восстановления. Для колдовства нужно сначала выбрать заклинание, а потом силу магии, которую вы готовы в него вложить, соответсвенно, чем выше сила, тем мощнее заклинание - но это стезя магов. По умолчанию вам доступно два заклинания: искры из глаз и лечение. По мере прохождения, вы будете находить в сундуках новые заклинания, включая молнию и любимые шары с огнем. Но купить магию в магазине нельзя. Заклинаний очень и очень мало - все они помещаются на свитке в углу экрана.
Забавно, что помимо основной атаки, герои может брать из инвентаря оружие (инвентарь доступен снизу, прямо во время игры), например кинжал или камень, и бросать им во врагов, одновременно с основной атакой. Я так понял что это фича игры, а не баг. Если у вас ловкие и подвижные пальцы, то таким образом врагов можно дамажить сильнее.
Передвижение по игровой карте проходит по отдельным клеткам, как в ранних Might and Magic. Здесь тоже отображение непосредственно игрового процесса занимает процентов тридцать пять всего игрового экрана, а остальное - портреты персонажей, инвентарь, магия и прочее меню. Когда вашего героя сильно пробили, и у него остается мало ХП, то его портрет принимает соответсвующий внешний вид: на лице видны синяки, кровоподтёки и общая помятость, словно он только что снимался в очередном продолжении фильма Рокки. Восстановить ХП можно отдыхом или красными пузырьками.
Как я уже сказал, здесь не будет навыков, которые мы прокачиваем у учителей, и даже шкалы опыта здесь тоже нет. Как только герой намахался мечом, или наколдовала магией, мы получаем сообщение, что наш протагонист стал чуть сильнее в своем основном призвании. А вот кукла персонажа есть, где мы можем его как следует приодеть: оружие, амулет, броня, шлем, сапоги. Насколько я помню, кот Киеран не может носить сапоги, а один из спутников главного героя, четырехрукое существо, умеет держать аж два вида оружия.
Все что вам не нужно в путешествии, легко продается немногочисленным торговцам. Но самые лучшие образцы оружия не покупаются, а находятся в бою. Кстати, сундучки с лутом, которые вам будут попадаться во время прохождения, можно не только вскрывать воровскими отмычками, но и просто разбивать оружием. Да, часть сокровищ разрушится, но зато вы окажитесь сильнее и умнее дурацкого замка. Некоторые стены тоже будут подвергаться разрушению, если у вас в руках будет соответсвующее оружие (молот), но это встречается редко и только при выполнении квестов.
Lands of Lore: The Throne of Chaos достаточно сложная в прохождении игра. Она вполне хардкорная, да еще и вмещает в себя хитрые головоломки. Однако больше всего вам придется сражаться, и враги здесь вовсе не обычные мальчики для битья... которыми скорее всего будете вы. Но меня остановили вовсе не монстры, а головоломки. Я помню что застрял где-то в шахтах, не в силах разобраться с тем, что игра от меня хочет.
А что с сюжетом? Некая злая ведьма Скотия (вполне подходящее имя) заполучила волшебный артефакт Маску Преисподней, которая позволила ей менять облик... короче стать хамелеоном. Таким образом она приморила местного короля Ричарда, но не насмерть, а лишь отравила его. Советники короля отправляют вас на поиски эликсира, способного вернуть Ричарда к жизни. Игра достаточно длинная, и встретятся нам как необычные сюжетные повороты, так и предательства и неожиданные откровения. Но сюжетные сцены занимают лишь малую часть игрового процесса, хотя, для того времени, они были очень неплохо поставлены.
Я был просто очарован придворной волшебницей короля с зелеными глазами, имя которой до сих пор не знаю. Жаль что с ней не получилось крепкого романа.
Lands of Lore: The Throne of Chaos познакомила меня с концентрированным RPG жанром. Она стала для меня хитом, на короткое время, но не стала любимой игрой, и уж точно не вызывает желания ее перепройти. Пусть я не готов был принять глубоко в сердце RPG старой школы, данная игра подготовила меня к будущей встрече с Might and Magic, до которой оставался всего один год.