Она выиграет это пари, не так уж и сложно... на первый взгляд
Внешне Катя старалась держаться непринужденно, хотя мысленно сжалась в комок, желая быть как можно менее заметной в этом заполненном людьми автобусе. Пятница, вечер. Зима, окна замерзли, даже на проплывающие мимо виды вечернего города не отвлечешься. Надо же так влипнуть! Толпа ее друзей и подруг, стоя в сторонке, чуть подхихикивала. Незаметно, но Катя ощущала это каждой клеточкой своего тела.
Двадцать лет – возраст, когда очень важно, что о тебе думают. Когда любой смешок за спиной принимаешь на свой счет. Когда болезненно реагируешь на игнор противоположного пола. Катя сумела стать выше всего этого. Она могла совершить поступок, на который не отваживались другие из-за страха сплетен и пересуд. Нет, все в рамках приличия и здравого смысла конечно. Например, сделать комплимент самому суровому преподавателю и даже пригласить его на чашечку кофе поболтать – легко. Но при этом не устраивать панибратства. Сделать разминку в общественном транспорте – почему бы и нет. Только чтоб никому не мешать и без пошлости. Друзья Катю за это ценили, ведь кого еще отправишь на «трудновыполнимое». Ценили и завидовали.
И сейчас она должна выиграть этот нелепый спор. Иначе нельзя. Катя понимала, что над ней цинично подшутили. И кто? Люди, которым она доверяла. Считала друзьями.
Катя села на освободившееся с краю место. Вдохнула, выдохнула. Никому, вроде, она особо не интересна. В самом деле, чего волнуется…
- Кать, а покажи нам пример, как можно игнорить чужие взгляды, - говорили они, близкие ей сокурсники. – А давай мы тебя нелепо оденем, и ты так проедешь в автобусе.
- О, точно, а давайте еще сделаем ставки, сколько остановок она выдержит!
- Слышь, Кать, а если полный круг отмотаешь, то мы тебе еще и скинемся. Скинемся ведь?! Вот, я сотку даю…
Они выбирали самую нелепую одежду, на какую только хватит фантазии. Потом кому-то пришла в голову идея непарной обуви… И вот она уже едет в общественном транспорте в одном ботинке и одном сапоге, эротических чулках в сеточку поверх теплых колгот – был уговор не замерзнуть! Огромная, на три размера больше, куртка с надписью «Газпром» подпоясана бельевой веревкой. На одной руке варежка, на другой – перчатка. Довершала образ детская шапочка с длинными заячьими ушками.
«Главное – улыбаться и не терять бодрости духа, - думала Катя. – Мало ли в какую ситуацию может попасть человек».
- Девушка, вы такая интересная… А еще вы очень красивая.
Катя подняла глаза на голос. Вполне себе симпатичный молодой человек… Засланный казачок, чтобы ее смутить? А вот фиг, не дождетесь!
- Нечасто таких встретишь, - продолжал незнакомец. – могу я проявить нездоровое любопытство и узнать причину столь оригинального стиля одежды?
Катя посмотрела по сторонам и, придав голосу как можно больше таинственности, произнесла:
- Конспирация.
И они оба почему-то рассмеялись.
Место у окна освободилось, и незнакомец сел у окна. Кате нельзя было так «прятаться» по уговору.
- Игорь, - представился он.
- Катя, - она почему-то назвала свое настоящее имя.
- Далеко едете?
-Думаю сделать круг. Понимаете, это такой тренинг…
- О, тогда вы еще и очень смелая девушка.
Они разговаривали всю дорогу. О городе, о своих занятиях… да вообще обо всем и ни о чем одновременно. Катя и думать забыла о своем нелепом наряде, ей стало так хорошо и спокойно. Интересно, сколько кругов она могла бы так проехать рядом с ним?
- Мне пора… на следующей, - сказала она, услышав название остановки.
- Подождите. Оставьте мне свой телефон.
- Ой, я его забыла… дома остался.
- Да нет, номер, - засмеялся Игорь. – Сейчас я себе запишу.
Она продиктовала. Настоящий. В самом деле, а вдруг…
Дома пересчитала выигранную сумму. Неплохо. При студенческой экономии на месяц обедов в столовой хватит. «Может, устраивать раз в месяц такие споры» - с горечью подумала Катя. Несмотря на эту маленькую победу, на душе было тошно. Она вдруг осознала, что в той хохочущей компании настоящих друзей у нее больше нет.
Никогда еще выходные не тянулись так медленно.
Катя постоянно ловила себя на мысли, что ждет звонка. Пыталась отвлечься, корила себя, но вновь и вновь проверяла телефон. Нет, он так и позвонил. «Дура… - сокрушенно думала Катя, - как можно так ошибаться в людях? Ну и ладно! Ну и забуду! Зато рядом останутся только сильные и надежные.».
В понедельник, как и большинство студентов, Катя вышла на нужной остановке. Транспорт подвозил молодежь партию за партией, толпы сливались в один непрерывный людской ручеек. В нем затерялась и девушка.
- О, смотри, Кать! – окликнул ее одногруппник. – Твой знакомый стоит!
Катя бросила взгляд в указанную сторону. Игорь! Прижимая к себе красиво оформленную елочками розу, он высматривал кого-то в непрекращающемся потоке.
- Пусть стоит, - зло пробормотала она и ускорила шаг.
Весь день ее грызла обида. Кого? Кого он искал? Зачем судьба подсовывает вновь им встречу. Нет, она не подойдёт. Хотел бы – позвонил, а так только смущать человека.
Во вторник он стоял снова. С розой, вглядываясь в толпу. «Я же иду ко второй паре. Какого черта он здесь опять мерзнет? А, пусть мерзнет, не мое дело.» - и Катя вновь растворилась в толпе.
Среда обещала быть хлопотной. Катя договорилась встретиться с преподавателем за полчаса до первой пары. В такую рань лишь одинокие студенты тоскливо брели от остановки. Игорь уже был на посту. С цветком. Их взгляды встретились.
- Катя! – обрадованно вскрикнул он и направился к ней. – Катюша! Как я рад!
- Здравствуй, Игорь, - сдержано поприветствовала она.
- Ты не представляешь, как я рад, что снова встретил тебя!
- Мог бы и позвонить…
- Телефон глюканул, - уныло признался Игорь. – Не сохранился твой номер… Но я помню, ты говорила, что учишься здесь, что ездишь на этом автобусе. Я решил – может, судьба даст мне еще один шанс увидеть тебя… Я загадал – буду здесь всю неделю, буду ждать… Может, ты к первой паре, ко второй или третьей…
- На холоде? – только и сумела выдохнуть Катя, давя подступивший к горлу комок.
- А что? Мне с понедельника выходить на работу, но пока отпуск, время есть… Кстати вот, это тебе.
И он протянул ей скромный букет с чуть подмерзшей розой.