В тускло освещенном лекционном зале Санкт-Петербургского университета профессор Антон Павлович стоял перед своими потрясенными студентами, готовый огласить тезисы, которые изменят основы истории человечества. В зале воцарилась тишина, и он начал: "Добрый вечер, ученые. Сегодня мы разгадаем тайну, которая восходит к одному из величайших царей России: Петра Великого. Остается вопрос, который никто до нас не осмеливался задать: был ли он одним из нас, или он был... кем-то другим?"
Антон сделал паузу, чтобы его слова отзвучали, и продолжил: "Я представляю вам идею, что Петр Великий был не человеком, а рептилоидом, разумным существом из далекого мира. Прежде чем вы отвергнете это утверждение, позвольте мне представить доказательства".
Профессор включил слайд-шоу, спроецировав на экран за своей спиной голограмму скелета Петра I. "Во-первых, аномальная физиология. Рост Петра превышал два метра, что чрезвычайно необычно для его эпохи. Его скелетное строение не вполне соответствует нормальному человеку. Удлинение черепа, необычное количество позвонков и довольно странные зубные ряды, - он указал на зубы, похожие на зазубрины, - все это нехарактерно для Homo sapiens".
По залу пронесся ропот - коктейль из неверия и любопытства.
"Не стоит забывать и о его жажде знаний и прогресса, который двигал Россию в современную эпоху с такой интенсивностью, которую вряд ли можно назвать человеческой. Эти черты часто приписываются рептилоидам в анналах фольклора - передовые знания, быстрый прогресс, обескураживающая жажда завоеваний".
В зале снова воцарилась тишина. Все взгляды были устремлены на Антона, все умы пытались соотнести его смелые утверждения с тем, что они знали из истории.
Историк перешел к следующему слайду. На нем был изображен дневник вековой давности, открытый на выцветшей странице. "Это дневник Александры Федоровны, придворной дамы петровского царствования. Она писала о странных ритуалах, о том, что Петр ежегодно сбрасывал кожу, о таинственной палате, где он проводил часы в одиночестве. Она описывает диету из сырого мяса, странную светящуюся зеленую жидкость, которую он часто пил, и отвращение к холоду".
Аудитория была прикована к месту, внимая каждому слову, когда Антон рисовал картину существа, гораздо более чуждого, чем они могли себе представить.
"И наконец, третье, самое убедительное доказательство: артефакт". Он показал древнее, но сложное устройство. "Он был найден в секретной камере Петергофского дворца. Это устройство, согласно нашим самым современным исследованиям, является своего рода навигационным маяком. Судя по всему, он посылает сигналы в неизвестное место в созвездии Драко, которое традиционно ассоциируется с рептилоидами".
Артефакт жутко пульсировал, отбрасывая странные тени по аудитории. Студенты неуютно заерзали на своих местах. Тревожная правда начала доходить до них.
Историк продолжил, и его голос прорезал ошеломленную тишину. "Мы подвергли этот прибор всем возможным испытаниям. Несомненно, оно имеет внеземное происхождение и содержит технологию, которую нам еще предстоит постичь".
Профессор сделал паузу, оглядывая море потрясенных лиц. Он понимал, что его откровения трудно проглотить, что он просит их переосмыслить все, что они знали об истории, о человечестве, о самой Вселенной. Но доказательства были налицо, они были столь же осязаемы, как холодный металл инопланетного артефакта в его руке.
"В заключение, - сказал он, его голос был мрачен, - мы должны допустить возможность того, что Петр Великий был существом не с этой Земли. Что наша история, сама наша эволюция, возможно, направлялась не человеческими руками".
Лекционный зал взорвался жаркими спорами и горячим шепотом: эхо ужасающей реальности сотрясало основы их веры. Истина, некогда скрытая в тени древности, теперь смотрела на них, такая же чудовищная и неоспоримая, как мерцающая голограмма скелета Петра.
Лекция закончилась, но для собравшихся в зале историков она стала началом путешествия в неизведанный лабиринт человеческой истории, в повествование, кишащее призрачным шепотом забытых преданий и зашифрованных космических истин. Лишь один факт оставался очевидным - ничто и никогда уже не будет прежним.
Это фантастический рассказ.