Холестерин – это жизненно необходимый, но в то же время потенциально опасный элемент, который в определённых условиях способствует развитию атеросклероза. Это плотное жироподобное вещество, входящее в состав клеточной стенки.
При чрезмерном отложении холестерина в стенке артерии происходит формирование атеросклеротической бляшки, которая постепенно сужает просвет сосуда и ограничивает поступление по нему крови. Такой тип поражения артерий называется атеросклерозом.
Прогрессирование атеросклероза способно привести к таким тяжёлым заболеваниям, как инфаркт миокарда, инсульт, гангрена, аневризма (расширение артерии) и другим жизнеугрожающим состояниям.
Однако не весь холестерин пагубно влияет на сосуды. Выделяют два принципиально разных типа холестерина:
«Хороший холестерин», или липопротеины высокой плотности (ЛПВП), обладает антиатерогенными (положительными) свойствами.
«Плохой холестерин», липопротеины низкой плотности (ЛПНП), способствуют росту атеросклеротических бляшек в сосудах.