Ник де Врис был уволен всего после десяти гонок в своем дебютном сезоне Формулы-1 из-за того, что ему не удалось сравняться с Юки Цунодой. «Red Bull» вызвали своего третьего гонщика, Даниэля Риккардо, который заменит голландца с Гран-при Венгрии.
Хотя у австралийца нет особых ожиданий от своих первых гонок в «AlphaTauri», он осознает огромные трудности, с которыми сталкивается команда, которая в настоящее время занимает последнее место в Кубке конструкторов.
«Я с нетерпением жду возвращения. Это определенно вызов — осмелиться и попытаться начать сразу с середины сезона», — говорит Риккардо в интервью официальному YouTube-каналу Ф1 . «Но я также чувствую, что многое пережил за последние несколько лет, поэтому я не боюсь того, что произойдет.
Я знаю, что у машины есть свои ограничения. Возможно, у нее не такое сильное сцепление с трассой, как у «Red Bull», на котором я ездил несколько дней назад, но если она кажется относительно сбалансированной, то с ней я смогу работать.
Вы ожидаете результатов и скорости, но я думаю, что пока я не сижу в машине, трудно определить, что будет. Это будет 8-е место или 14-е? Я не ожидаю, что у меня будет плохой старт. Я хочу сразу взяться за дело и попытаться реализовать то, чему я научился во время этого перерыва».
Неожиданное назначение Риккардо произошло всего через полсезона после его двухлетнего пребывания в «McLaren». Звонок от Хельмута Марко прозвучал намного раньше, чем ожидалось, но австралиец говорит, что он пришел вовремя из-за его желания вернуться.
«Мне действительно не нужно было много думать об этом. Теперь, когда я вернулся в семью, я чувствую, что снова прохожу через все это, и это те звонки, которые я получал раньше, так что не было никаких сюрпризов. Это была простая реальность. Я очень долго был частью семьи «Red Bull», и я знаю, что такое могло случиться. Хотя я был уверен, что в этом году возьму отпуск, в глубине души я знал, что могу получить звонок», — продолжает австралиец.
Но желание Риккардо вернуться появилось не сразу после того, как в конце прошлого года он признал, что потерял любовь к Формуле-1. Ранее в этом году Кристиан Хорнер из «Red Bull» сказал, что команда почти не узнавала прежнего Риккардо на его первых тренировках в качестве запасного гонщика.
«После нескольких тренировок я снова почувствовал себя самим собой. Возвращение в «Red Bull» и прием, который я получил, когда вернулся в команду, был своего рода — в положительном смысле — немного ошеломляющим», — объяснил Риккардо. «Как только я провел время на симуляторе, я снова начал чувствовать себя самим собой. И это вернуло меня к нормальному Даниэлю, в которого я снова влюбился и был готов снова работать».
Посещение Суперкубка и последующие выступления на Гран-при Австралии и Монако продолжали раздувать пламя, и Риккардо понял, что хочет снова стать частью этого зрелища.
«Возможно, это было примерно в то время, когда я отправился на Суперкубок, когда я снова оказался в конкурентной среде, я думаю, именно тогда ко мне начали возвращаться некоторые из этих чувств», — добавил он. «И я подумал: «Это чувство еще не исчезло, я хотел бы быть в центре внимания прямо сейчас и просто выступать. Это определенно был момент, когда все начало меняться. У меня не было каких-то иллюзий в Мельбурне, но ситуация становилась все лучше и лучше. В Монако я смотрел квалификацию, и это было очень захватывающе. И тогда я действительно начал думать: «А, вот если бы сидел в машине, то было бы очень весело».