Один из телекоммуникационных и спутниковых провайдеров Австралии Optus подписал со SpaceX соглашение о предоставлении мобильной связи с использованием низкоорбитальной спутниковой группировки Starlink. Это позволит обеспечить услугами связи 100% территории Австралии.
В Optus заявили, что услуга прямой спутниковой связи через немодифицированные смартфоны будет доступна в Австралии с конца 2024 года. Сначала у абонентов появится возможность передавать SMS-сообщения, находясь вне зоны мобильного покрытия, а с конца 2025 года услуга будет включать голосовую связь и передачу данных.
«Это действительно инновационная модель для Австралии — подключение спутников к стандартным мобильным телефонам — и значительный шаг вперед по сравнению с услугами, которые SpaceX предоставляла в Австралии на сегодняшний день. Это создаст уникальный опыт для клиентов Optus», — говорится в заявлении.
В SpaceX отметили, что новое услуга «спутник-телефон» будет тщательно протестирована перед запуском.
Для SpaceX это вторая подобная сделка. В прошлом году компания заключила с американским мобильным оператором T-Mobile соглашение о предоставлении услуг спутниковой связи через стандартные смартфоны. Ожидается, что сервис запустят в бета-версии вместе со службой обмена сообщениями уже в конце 2023 года. Услуга будет бесплатной на самых популярных планах T-Mobile и начнется с обмена сообщениями, а затем перейдет к голосовым звонкам и, в конечном итоге, к данным. Для более простых тарифных планов, которые не включают этот сервис, подписка будет стоить «гораздо меньше», чем ежемесячная плата, взимаемая операторами спутниковой связи за пользование спутниковыми телефонами.
Спутники второго поколения Starlink будут использовать для сервиса Sat-to-Cell среднеполосный спектр T-Mobile PCS, которым мобильный оператор владеет по всей стране. Для связи с сотовыми телефонами космические аппараты оснащаются дополнительными фазированными антенными решетками площадью примерно 25 квадратных метров.