Пират внимательно наблюдал за происходящим. Его друг Ромка крепко держал его и не пускал к незнакомцам. А эти люди зашли в дом, а потом оттуда вывели хозяина и повели к машине. Хозяин сказал мальчику: «Рома, я вернусь! Жди меня!» И они уехали. Ромка обнял собаку и заплакал. «Мы одни с тобой остались! Увезли дедушку в больницу!»
Пират крутился возле мальчишки и облизывал ему лицо. Он хотел сказать: «Не плачь, малый. Подлечат деда, и он вернется!» Но он молчал, а только кружился возле мальчика, виляя хвостом.
Рома обнимал Пирата. Он все понимал без слов. Мальчик знал, что пес поддерживает его и вместе им не так страшно. Пришла соседка Зина и принесла еду Пирату и Ромке. Она потрепала мальца по голове, приговаривая: «Ты заходи, если что надо, не стесняйся!»
Женщина уходила, а Ромка оставался с Пиратом вдвоем. Вместе лучше, чем одному. Когда мальчик с собакой играли, то забывали обо всем на свете. Каждый день они шли на речку и там весело купались и баловались. А тетя Зина всегда их кормила обедом.
Пират ждал хозяина. Каждый раз при звуке проезжающих машин пес поворачивался и лаял. Ему казалось, что хозяин возвращается, но машины проезжали мимо.
И вот в один из дней возле их дома остановилась машина. Вышли какие-то люди. Пират побежал им навстречу, искал глазами хозяина, но его среди них не было.
Тут какой-то голос произнес: «Привяжите собаку!»
Пират не понял, зачем его привязывать. Он у себя дома, в своем дворе. Он охраняет свой дом. Рядом Ромка. Подошла тетя Зина и посадила его на цепь. Пес недоуменно смотрел на эту добрую женщину. Зачем она это делает? И тут он понял, что к чему. Пират увидел, как Ромку, его лучшего друга, куда-то уводят. А Ромка плачет, не хочет идти. Пират посмотрел на тетю Зину и увидел, что она тоже плачет и заламывает руки. Пес рванулся к ним, но цепь удержала его. Он лаял до хрипоты, говоря: «Не забирайте мальчика, он здоров! Мы должны вместе дождаться хозяина!» Но на собаку не обращали внимания. Только Рома посмотрел на Пирата полными от слез глазами и что-то произнес. Но его слова заглушались лаем Пирата. Пес мотался по двору, насколько позволяла цепь. Потом сел и жалобно заскулил. Тетя Зина подошла к нему и погладила. Она что-то говорила о том, что скоро хозяин вернется и все будет хорошо. Пес смотрел ей в глаза. Ему хотелось верить этой доброй женщине, от которой всегда пахло едой. Пират лег на траву и притих. Пес думал, что сейчас откроется дверь и войдет хозяин, и они вместе пойдут за Ромкой. И все будет как и прежде. Но день шел за днем, и ничего не менялось. Только тетя Зина приходила к нему и приносила еду. Она ласково разговаривала с собакой. И в такие минуты Пирату становилось легче. Он верил этой доброй женщине. И понимал, что должен ждать. Но сколько ждать, он не знал. А сейчас его обязанность охранять дом.
Дни тянулись мучительно долго, а ночи были еще невыносимее. Когда на небе появлялась луна, Пират начинал выть. И этот вой был страшнее всего. В него Пират вкладывал всю свою боль и тоску от одиночества. Из окна напротив выглядывала тетя Зина и просила замолчать. Но он не мог этого сделать. Это был его плач. Пирату нужно было рассказать всему миру о том, что с ним произошло. Под утро пес засыпал и просыпался от запаха еды и ласкового голоса тети Зины.
И вот однажды, когда Пират совсем потерял надежду, калитка открылась и вошел хозяин. Радости пса не было предела. Он прыгал вокруг хозяина и чуть не повалил его на землю. А дед говорил: «Все хорошо, я вернулся, только вот Ромы нет с нами!» При звуке имени мальчика Пират навострил уши и стал смотреть вокруг. Затем он побежал на дорогу, выглядывая машины. Но там было пусто. Собака возвращалась к хозяину и звала его с собой. Пирату казалось, что он сможет вместе с хозяином пойти за Ромкой. Но дед только отмахивался, и устало садился на скамью возле дома. Потом звал к себе пса. Обнимал и говорил какие-то непонятные вещи. Пират понимал одно, что Ромы нет и не будет.
Хозяин сильно сдал. Все больше лежал дома или сидел на лавке во дворе. Он больше не возился в сарае и в огороде. И был каким-то усталым и грустным. Пират понимал, что хозяин грустит, потому что Ромки нет с ними. И тогда он звал его с собой на речку. Но дед не выходил за калитку. А возвращался домой и ложился. Пирату разрешалось заходить в дом и лежать рядом с хозяином.
Все также к ним приходила соседка Зина и приносила еду. А потом они долго беседовали с хозяином.
Когда Пирату было очень грустно, он бежал на речку один. Но одному было не так интересно. Тогда пес шел к дороге и долго смотрел на проезжающие мимо машины. Он вглядывался в сидящих там людей, в надежде увидеть Ромку. Но его не было. И пес понуро возвращался домой к своему хозяину. Он был ему нужен. Пес чувствовал это.
Хозяин с ним больше не играл. И голос его сильно изменился, стал каким-то глухим и безжизненным. Но дед был рядом и этот факт успокаивал собаку. Иногда хозяин произносил слово «Ромка». Пират вскакивал и бежал к калитке на дорогу. Ему казалось, что мальчик сейчас вернется. Но его все не было. Пират что-то говорил деду на своем языке, но тот не понимал его. Приходила тетя Зина. Пират бежал к ней и тоже что-то говорил, но та гладила собаку и приговаривала: «Все наладится. Вернется Рома.»
И мальчик вернулся. Сколько радости было! И у Пирата, и у деда, и у тети Зины. Ромка обнимал пса и они бежали по улицам гулять к реке. Можно было купаться. Вода была теплая. После купания они вдвоем обсыхали на берегу, смотрели на реку и молчали. Каждый думал о своем.
Потом Ромка пропадал на несколько дней. Пират начинал волноваться. Но видел, что дед стал веселее и крепче. В его глазах появился какой-то свет, и Пират понимал, что все нормально. Скоро мальчик опять будет дома. Так и происходило. А в один прекрасный день Рома пришел домой и больше не уходил. Он остался навсегда. Пришла тетя Зина с какими-то людьми. Пират лаял и рассказывал им о Ромке. А тетя Зина гладила пса и приговаривала: «Знаю знаю, вернулся. Теперь нам всем будет легче»
Жизнь опять стала прежней. Силы вернулись к хозяину. Он опять стал копаться в огороде и что-то мастерить в сарае. А Ромка не отходил от своей собаки, и они почти всегда были вместе. Осенью мальчик пошел в школу и верный пес провожал, а потом встречал его. Они были неразлучны и, казалось, что так будет всегда.
Прошло шесть лет. Собака старела вместе со своим хозяином. Она уже не так резвилась с мальчиком. Теперь они уже медленнее ходили на речку. И Пират с берега наблюдал за мальчишкой, который переплывал реку. Иногда псу становилось не по себе, он подходил к воде и звал Ромку. Мальчик возвращался, и они долго еще лежали вдвоем на берегу, пока солнце не начинало припекать. А потом шли домой.
Со временем Пират стал стареть и слабеть. И в один из дней его не стало. Но рядом с ним до последнего были его любимые люди.
Эта же история в другом повествовании https://dzen.ru/a/ZKQPgLQlJEpvw__e?share_to=link
