Рано утром третьего дня, Тая взяла пухленький сборник стихов и пошла к реке. Туман еще не разошелся, ветер качал ветви старых ракит и гнул стволы молоденьких березок.
Девушка обогнула старую поселковую библиотеку, которую открывали на весь летний сезон, шикнула на сбежавших от соседки куриц и с волнением посмотрела, не идет ли кто за ней следом.
Громов был всегда поблизости. Он маячил перед ее глазами так часто, что парня можно было легко назвать назойливым, но улица была тихой и пустынной. Ни души, если не считать тех сбежавших куриц.
Тая прижала старый томик к груди, повела плечами, но вязаная длинная кофточка хорошо согревала.
Костя умел поддержать любую беседу. Знал, что такое аперитив и дижестив. У него были тонкие запястья и по-аристократически длинные пальцы
Руки Саши были большими, загорелыми и оплетёнными жилами и проступающими венами. Руки, привыкшие много и тяжело работать.
Тая вздохнула и покачала головой. Ей вообще не следовало думать о Громове. Он хороший и давний друг Коли, на этом все.
Она спустилась к берегу, устроилась на небольшом травянистом уступчике под раскидистой ивой, и попыталась сосредоточиться на чтении. Буквы сливали в слова, те - в четверостишья, но общий смысл от Таи ускользал.
“Таис Афинская! Прекраснейшая из...”
Костя смотрел при их встрече заинтересованно, но совсем не так, как на Лиду Лебедеву.
“Привет, Зяблик!”
Как можно быть таким невыносимым и самодовольным?!
Тая перевернула страницу, не имея ни малейшего понятия, что было на ней написано.
“- Ты поцеловала меня”.
- Хорошо! Ладно! Я! Это я тебя поцеловала! Доволен?!- Девушку захлестнули эмоции, и она вскочила на ноги, теряя в высокой траве книгу, всплеснула руками заговорила сама с собой.
- Громов! Почему же ты так сильно меня раздражаешь?! Что с тобой не так?! Почему ты ходишь за мной?! Почему смущаешь? Заставляешь сомневаться!
Река была медленной и молчаливой. Ива тоже не проронила ни слова. Тае оставалось только вернуться и спросить у Громова лично, но у дома никого не было, только младшие дети играли в салочки.
- Митя, а где старшие?
Девушка потрепала братишке волосы, а Нелю чмокнула в лоб.
- Так они к лошадям пошли, как только Лидка пришла. На конюшни.
- Кататься? - Каштановые брови Таи изогнулись дугой.
- А ты сходи, и сама посмотри!
По пути, Таисия заглянула на кухню, взяла пару горячий пирожков и глотнула молока прямо из глиняного кувшина, пока бабушка не видела и не отругала.
На ее губах осталась белая пенка, живот довольно заурчал, и даже присутствие Лиды в этот день не могло испортить настрой Таи! Она должна была поговорить с Колей! Возможно, прогуляться. Почитать стихи... Ему стоит узнать ее поближе, и тогда никакие золотые косы не станут препятствием!
Тая была хорошенькой. Мельком глянула на себя в отражение окна, поправила желтое платье в цветочек и улыбнулась. Да, Лида была ее старше, имела больший опыт общения с молодыми людьми, но разве это важно?
- Я тебя потерял, Тайка - всезнайка! Встаешь ни свет ни заря, ходишь, бродишь... книжки читаешь! Стихи... Влюбилась что ли? - У конюшен к девушке подлетел Коля, положил ей на плечи свою тяжелую руку и развернул в противоположную от амбаров сторону.
- Скажешь тоже! Ни в кого я не влюбилась!
- Надо же... значит мне показалось! - Брат скосил взгляд, нахмурился и ускорил шаг.
- Почему мы уходим? Разве вы не хотели покататься?
- Я передумал.
- А Саша, Костя...?
- Громова здесь нет. Да и я только только освободился и хотел... не бери в голову! Я ухожу, и ты уходишь!
- Николай! Иди в дом! Отец зовет тебя! - Мама вышла на маленький балкон и крикнула так громко, сложив у рта руки, что было слышно на всю округу.
- Не ходи на конюшни. - Коля погрозил шутливо, и в то же время серьезно, Тайке пальцем. - Лучше поищи Громова, он к реке ходил.
- Не было там Громова. Я одна ходила! - Возмутилась Тая, но брат уже поспешил к отцу на разговор.
По всей видимости, катались на лошадях лишь Разумовский и Лида!
- Хитрая, шустрая Лидка! - Пробурчала себе под нос Тая и, стоило Косте скрыться из виду, она пошла обратно.
Ей было
неприятно даже думать о том, что парочка опять осталась наедине! Целый вечер танцев! Потом Костя вызвался провожать Лиду до дома, вернулся неизвестно когда, и вот опять за свое!
Он, конечно же, не клялся Тае в большой и светлой любви, но ведь сердцу не прикажешь?
Послышался стон, а потом короткий шепот. Звуки исходили их амбара, полного сухого сена.
- Костенька!
Тая замерла. В лучах солнца было видно одну пару ног, босую и крохотную, определенно женскую! И другую...явно принадлежащую мужчине.
- Лида!
Еще один хриплый стон.
- Вот ты где! - Не давая Тае свернуть за угол и увидеть полную картину, ее ухватил за руки Громов. - А я тебя искал, Зяблик! Пойдем ка со мной!
- Я слышала голос Лиды... и... вдруг ей плохо?! Я должна проверить!
- Эээ нет! Поверь, все у твоей подруги хорошо!
- С чего ты взял?
- Опыт подсказывает.
Саша слегка покраснел, и казался смущенным.
- Я хотела покататься на лошадях.
- Я тебя покатаю.
- Не нужно! Громов?! Что происходит?
- Маленькая ты еще...
В этом они с Колей были схожи. Тая фыркнула, начала доказывать, что уже оканчивает школу и может вполне сойти за взрослого человека, а Саша обрадовался, что сумел ее отвлечь.
Он уговорил ее кататься в другом месте, у реки. Сам отвязал черную кобылку, оседлал ее и помог Тае забраться в седло. Наездница была из нее неважная, но Саша поводьев и не отпускал, не давал ей шанса свалиться. Потом они вместе попытались найти потерянный сборник стихов, вернулись в дом и пили чай с вареньем.
Николай Григорьевич завел напутственную речь, мама с бабушкой собирали мальчикам вещи.
Воздух сгустился и стал тяжелым. Увольнительным у Коли младшего, Кости и Саши в ближайшие пол года не предвиделось.
- Не грусти, Тайка! Всего год остался! У тебя выпускной впереди, экзамены, учиться дальше пойдешь, а там уже и вернемся! Оглянуться не успеешь!
- Успею оглянуться! Долго это! - Девушка уткнулась носом в грудь брата, стерла непрошенные слезы, потом смущенно отступила и приобняла Нелю и Митю.
Костя был странным, улыбался сам себе, навязчиво приглаживал свои пшеничные волосы. Лида ушла, и даже не заглянула к Тае.
Уже позже она узнала, что Лебедевы вернулись в город раньше, и не стали оставаться на даче на все праздники.
- Пока, Зяблик.
- Пока Громов! - Она хотела съязвить, возможно, тоже придумать Громову прозвище, но вместо этого сказала другое. - Береги себя.
Саша не был готов к таким словам, он споткнулся у самого кузова автомобиля, ударился носом о борт и удивленно стер пальцами кровь.
Впереди у Громова был еще год службы в армии, а у Таи были на носу экзамены, выпускной бал и новая, взрослая жизнь.
