- Артем, ты когда повзрослеешь? Мы же собрались к моей маме.
- Я что виноват, что колесо проколол?
- Сорок минут одно колесо заклеивал?
- Нет, второе тоже спустило.
- И надо же, все это произошло именно тогда, когда нас ждала мама. Так кто же тебе захотел так насолить, или все это ты сам устроил?
- Не говори глупостей.
- Может, еще успеем. Ты на своей машине приехал?
- Нет, поймал частника.
- А твоя где?
- Мишке отдал ключи, он ее пригонит после ремонта.
У Лики сразу пропало настроение. Ей хотелось верить, что это случайность, но Артем находит любые причины, чтобы не встречаться с ее матерью. За два года, что живут вместе, раз три они ездили вместе.
Лике уже надоели разговоры матери, которая твердила, что им надо расстаться.
- Понимаешь, мама, я люблю Артема, а он меня. Все равно мы поженимся.
- Дочь, я не понимаю, о какой любви ты ведешь речь? Мне кажется, он, как пиявка, присосался к тебе. Ему удобна такая жизнь. За два года не созрел до свадьбы, да разве это мужик? Так приспособленец какой-то.
- Ну вот скажи, Артем, как мне теперь оправдываться перед мамой? Я ей твердо обещала, что приедем вдвоем.
- Не надо перед ней изгаляться. Мы взрослые люди, почему должны жить по ее указке? Я сам решу, когда мне вести тебя под венец. Весь телефон уже оборвала своими звонками, хоть меняй сим-карту.
- Так вот в чем дело, почему раньше молчал?
- А что это изменит? Твоя мать пытается нас развести в разные стороны. Не удивлюсь, если она уже тебе жениха подыскала.
- Во всех наших ссорах, по-твоему, мама виновата? – и Лика расплакалась.
- Ты же знаешь, я не выношу женских слез. – Артем развернулся и вышел из квартиры. А Лика вспомнила, как мать отговаривала ее от решения жить вместе.
- Ой, дочка, не нравится мне твое скоропалительное решение. Что тебя толкает на этот шаг? Уж не беременна ли ты?
- Нет, мама, пока поживем для себя.
Поэтому звонить ей не стала. Надеялась, что Артем вернется. Это у него вошло уже в привычку: после каждой размолвки уходить.
Но тут раздался телефонный звонок.
- Лика, вы скоро приедете? Уже все остыло. Или опять твой благоверный отказывается от встречи со мной?
- Артем еще не вернулся с работы, - солгала она.
- Не иди у него на поводу, быстренько собирайся, я жду.
- Хорошо, - Лика отключила телефон. Но это совсем не означало, что она поедет. Женщине так захотелось побыть одной, чтоб ее никто не донимал расспросами. Но, зная, что мать достанет ее звонками, написала смс «передумала» и выключила телефон.
Около полуночи пришел Артем. Увидев, что Лика еще не спит, стал собирать вещи. Она взглянула на него с немым вопросом.
- Все, я ухожу от тебя, твоя мать меня уже достала, - и начал кидать свои вещи в чемодан. Женщине было очень тяжело от этих слов, но она пересилила себя и смотрела равнодушно, как Артем запихивает свои вещи.
- Ты куда так торопишься? Укладывай аккуратно, помнутся ведь.
- Не переживай, есть кому погладить.
- Ах, вон оно что! – вырвалось у Лики.- Так значит, у тебя женщина есть, и появилась она не вчера и даже не позавчера. Как же мама была права! Зря я потратила только время на тебя, - равнодушно сказала женщина и ушла в свою комнату.
На душе скребли кошки, еле сдерживалась, чтобы не расплакаться, она не может показать Артему, что без него ее жизнь рухнет. Лишь только когда услышала стук двери, дала волю слезам.
Утром у нее было желание найти беглеца. Но, как оказалось, Лика ничего о нем не знала: ни о прошлой жизни, ни о друзьях никогда между ними не было разговора. Решила зализать раны. Тем более коллега давно ее упрашивала поменяться отпусками.
И вот она едет в турпоездку по центральной части России. Путешествие обещает быть увлекательным, потому что Лика посетит старинные города, такие, как Псков, Тверь, Смоленск…
Гидом у них был молодой мужчина крепкого телосложения, с небольшими завитушками на лбу. Ей показалось, что при рассказе он постоянно смотрел на нее, как будто ждал подтверждение сказанному им. Уже через три дня они стали улыбаться друг другу, затем он пригласил ее вечером посмотреть на ночной город.
Это были ничего не обещающие встречи. Она просто увлеклась историей тех мест, о которых рассказывал Вадим.
Домой возвращалась под впечатлением увиденного и услышанного. Тем более у нее был запасной аэродром. При расставании Вадим дал ей свой номер телефона.
- Если тебе когда-нибудь взгрустнется, всегда можешь позвонить мне.
Но никак не ожидала дома увидеть Артема. Оказывается, он уже и с ее матерью наладил мосты. Лика еще не успела раздеться, как мужчина начал ей клясться в вечной любви и предложил выйти за него замуж.
Еще не потухший костер любви вспыхнул в ней с новой силой, и женщина согласилась.
Оказывается, все это время Артем жил у ее матери, которая ему втолковывала, что мужчина состоится только тогда, когда у него будет семья.