Марина бежала с работы домой под проливным дождём: погода в конце лета совершенно испортилась, и не было ни одного дня, когда бы ей не приходилось брать с собой большой зонт, выходя из дома.
Вот и сейчас, женщина несла в одной руке тяжёлый пакет с продуктами, а второй – пыталась удержать непокорный зонтик, чей купол, то и дело, норовило унести мощными порывами ветра. Холодный осенний ливень обрушился на неё практически сразу, как она вышла из супермаркета.
Кое-как добежав до подъезда, Марина с облегчением выдохнула: «Ох... Наконец-то!». Поставив на пол пакет и расставив сушиться зонт – она хотела пройти в комнату, но по дороге из коридора, невольно задержалась у большого зеркала.
– Как же быстро время летит! – Произнесла вслух женщина, быстро оглядывая собственное лицо, на котором уже появились первые морщинки. – Вот, казалось, совсем недавно, мне было тридцать, а сейчас… Сейчас уже сорок. Десять лет прошло, подумать только…
– Игорь!? – Окликнула она мужа, оторвавшись от собственного отражения, – Ты дома?
Марина прошла в гостиную, и сразу поняла, что супруга в квартире не было. «Странно, - подумала Марина, набирая его номер в своём мобильном, - Снова на работе задерживается? Так ведь сегодня пятница – у всех сотрудников короткий день…».
В трубке было слышно лишь несколько долгих гудков, прежде чем механический голос автоответчика объявил ей, что абонент не доступен.
Пожав плечами, Марина принялась раскладывать продукты для ужина. Тут, взгляд её невольно упал на их, с Игорем, свадебную фотографию. Снимок стоял на самом видном месте, за стеклом старинного серванта.
На фотографии, в пышном белоснежном платье, и сверкающей, расшитой бисером, фате – стояла счастливая Марина, а рядом с ней – сдержанно улыбался её муж.
Женщину охватила ностальгия: картины прошлого медленно возникали перед ней, одна за другой – словно Марина смотрела полнометражный фильм.
Наша героиня выросла в детском доме: она была круглой сиротой и родителей своих никогда не знала. Марина была живым, общительным ребёнком – несмотря на выпавшую ей, нелёгкую долю.
После выпуска из приюта, она получила от государства собственную однокомнатную квартиру: пускай, она находилась на самой окраине их маленького городка, и являлась частью старого фонда – это, всё-таки, было её собственное жильё и свой угол.
Девушка всегда хорошо училась, но не была уверена, что сможет поступить в университет. По правде говоря, Марине хотелось получить не просто диплом с красивой специальностью – а хорошую, востребованную профессию. Именно поэтому, Марина приняла решение поступить в вечерний институт на факультет экономики. А чтобы на что-то жить и оплачивать счета – девушка устроилась на работу официанткой в маленькое кафе, и таким образом, прожила следующие несколько лет: днём она разносила еду и напитки, а вечером – мчалась на лекции через полгорода.
Зато результат Марину порадовал: она стала дипломированным экономистом, и всего через пару месяцев после окончания института – смогла устроиться в торговую фирму, занимавшуюся продажей канцтоваров. Здесь-то, молодая девушка и познакомилась со своим будущим мужем.
2.
Игорь был на два года старше Марины, и сразу же привлёк её внимание – парень появился в компании примерно через полгода, как Марина заняла там должность бухгалтера. Симпатичный шатен устроился к ним в юридический отдел, и тоже «отметил» для себя Марину.
Никогда ещё девушка не испытывала таких чувств, какие расцветали в её душе рядом с Игорем. Роман, вспыхнувший между ними, был подобен яркому костру, и через полгода – пара решила узаконить свои отношения, начав готовиться к свадьбе.
Родители Игоря – потомственные, интеллигентные юристы – поначалу приняли простую девушку-сироту несколько настороженно. Но, узнав невесту сына получше – они искренне полюбили её, и с лёгким сердцем благословили молодых на брачный союз.
Единственное, о чём сожалели отец и мать Игоря – это отсутствие у своего сына и любимой невестки детей. Марина, из-за этого, также ужасно переживала. Она очень сильно хотела малыша, но поделать, увы – ничего не могла.
Супруги были у трёх разных специалистов, и все они говорили им одно и то же: с вами всё нормально, нужно просто немного подождать… И Марина ждала, но годы шли, а желанный ребёнок – так и не появился на свет.
В остальном же – пара жила довольно спокойно, без особых ссор и конфликтов. Они всё также работали в одной компании, постепенно поднимаясь по карьерной лестнице. Спустя ещё пару лет – супруги смогли купить квартиру в новостройке, в хорошем районе. Часть суммы они собрали сами, а со второй – им помогли родители Игоря.
Примерно в то же время, на связь с Мариной вышла её давняя подруга по институту – Оксана Зайцева. Девушка была на два года её младше, они с ней познакомились ещё на первом курсе. Яркая и дерзкая – эта синеглазая брюнетка обладала, прямо-таки, гипнотическим обаянием. Марина и сама не понимала, как такие разные люди, как она и Оксана – могли стать близкими подругами. Но у них получилось.
После учёбы – их пути, на какое-то время, разошлись, но потом – они вновь стали общаться столь же близко, как и раньше, и Оксана стала частой гостьей в их новой квартире.
3.
Из воспоминаний Марину резко выдернул громкий звуковой сигнал, сообщивший ей, что на телефон пришло новое сообщение. Она нахмурилась, увидев, что ей отправили какой-то файл с неизвестного номера. Тем не менее, женщина нажала на «иконку» файла, и тот сразу же открылся…
Видео длилось всего двадцать секунд, но то, что Марина на нём увидела – ввергло её в настоящий шок: на кадрах был запечатлён её супруг, выходивший из модного бара под ручку с какой-то молоденькой девицей. Вот она плавно закидывает свою тонкую руку ему на шею, а Игорь обнимает её за талию. По его лицу, Марина отлично видела, что тот наслаждался обществом красотки!
Парочка о чём-то шепталась, затем они начали страстно целоваться, после этого – муж и любовница, вместе, сели в подъехавшее к бару такси.
Съёмка велась «со спины», поэтому лицо девушки Марина разглядеть не смогла – как, впрочем, и цвета её волос: на голове у незнакомки была надета большая широкополая шляпа, полностью скрывавшая внешность разлучницы. Марина почувствовала, как к горлу подкатила тошнота, а в глазах у неё мгновенно помутнело. На душе у женщины стало невыносимо горько:
– Это всё моя вина…, - вслух произнесла Марина, откладывая телефон в сторону и опираясь на высокую спинку стула, чтобы не упасть. – Не смогла ему детей родить – вот и результат. Господи, если бы не та авария…
Закрыв лицо ладонями – женщина горестно застонала. Она никому и никогда не рассказывала о том, что пять лет назад – ей всё же удалось забеременеть. Когда Марина об этом узнала – она еле смогла сдержаться, чтобы сразу не сказать обо всём мужу, но ей очень хотелось сделать ему и его родителям сюрприз. Когда, через пару дней, она торжественно сообщила об этом всем близким – их радости не было предела. Игорь, по такому случаю, «принял на грудь» лишнего, но отказался возвращаться домой на такси, предпочитая вести свой автомобиль сам.
В итоге, они угодили в ДТП. Машину на высокой скорости вынесло на «встречку». Только чудом – они не попали под колёса проезжавшего мимо них грузовика, но всё равно вылетели в кювет и несколько раз перевернулись.
Очнулась Марина уже в больнице. По счастью, супруг отделался лишь парой царапин, а вот сама Марина… Женщина не только потеряла своего единственного ребёнка, свой шанс – на который надеялась столько лет! Но и навсегда лишилась возможности иметь детей, о чём ей, с искренним сожалением, сообщил доктор.
После этого случая, Игорь начал отдаляться от жены всё больше, и Марина не знала, что ей с этим делать. И теперь, проматывая в голове кадры этого отвратительного видео с любовницей – лишь окончательно убедилась в правильности своих предположений:
– Наверное, она моложе меня и красивей вдобавок, - гнобила себя мысленно Марина, - Она сможет родить ему здорового ребёнка, и не одного… А что я? Очевидно, что во мне больше не осталось ничего, что могло бы удержать Игоря рядом… Я старА и бездетна.
Всё глубже погружаясь в пучину сомнений и жалости к себе – Марина дошла до того, что сама того не замечая, стала выгораживать неверного мужа и придумать отговорки, чтобы оправдать его в собственных глазах. Но потом плюнула на всё, настроения не было совсем…
4.
Сильнейший дождь не прекращался вот уже два часа, и Марина, поневоле, начала всё чаще поглядывать в окно. Как бы там ни было – она всё равно волновалась за супруга, и ждала его возвращения: Марина чувствовала, что им сейчас, как никогда важно поговорить.
Время шло – а Игорь всё не приходил, а его телефон переключался на автоответчик. Подобное бывало и раньше, с той лишь разницей, что теперь жена знала причину, по которой Игорь был недоступен. В очередной раз выглянув в окно – Марина с удивлением обнаружила под окнами незнакомого мужчину. Женщина жила на третьем этаже, поэтому из окна кухни, ей открывался широкий обзор двора.
Мужчина пытался прикрыть голову старой курткой, в надежде спрятаться от дождя, и ютился под узким козырьком подъезда дома напротив. Судя по внешнему виду, он был бездомным, да к тому же – инвалидом, так как передвигался в инвалидной коляске. Одежда его потемнела от влаги, и Марина увидела, как бродягу трясёт мелкой дрожью от холода.
– Ещё немного, и он заболеет! – подумала про себя Марина. – Надо ему помочь, хотя бы чаем напоить в прихожей, чтоб согрелся…
Женщине стало искренне жаль этого растерянного и продрогшего до костей человека. Выйдя во двор, она позвала мужчину:
– Извините, вы бы не могли подъехать ко мне? – Спросила она, перекрикивая шум ливня.
Бездомный, чьё лицо заросло густой растительностью, изрядно смутился. Непонимающе взглянув на зовущую его женщину, он сначала огляделся по сторонам – а когда убедился, что она имеет в виду именно его –подъехал к ней на своей коляске.
– Вижу, что вы промокли и сильно замёрзли…, - Начала было Марина, но осеклась.
Эти глаза. Ярко-голубые, имевшие почти бирюзовый оттенок – смотрели ей прямо в душу… Она не могла в это поверить, но стоило ей внимательней приглядеться к лицу бродяги, как она тут же узнала его.
– Максим? Это ты? – Дрожащим голосом спросила его Марина. -Максим Серов!? – Уверенней переспросила женщина, и на лице её засветилась слабая улыбка.
Бездомный, с минуту, озадаченно смотрел на женщину, но, потом, и в его глазах промелькнула вспышка узнавания:
– Марина Зеронова, ты ли это?, – Тихим голосом произнёс он. – Господи, сколько лет… Как мы давно не виделись!
Женщина кивнула:
– И не говори-ка, Макс! Я еле тебя узнала, долго жить будешь ! – Воскликнула Марина, а затем спохватилась: - Ой, а что же мы стоим – пойдём ко мне, я тебя чаем хоть напою, одежду тебе подберу сухую…
Марина помогла Максиму въехать по пандусу в подъезд, после чего они поднялись на лифте в её квартиру. Там, Марина сразу же поставила чайник, и помогла Максу снять обувь.
Этот парень был одним из её лучших друзей в детском доме. Он с детства защищал её от хулиганов, и мог часами играть с Мариной, не обращая внимания на «шушуканье» остальных однокашников.
Когда они стали подростками – Максим пытался ухаживать, всюду таскал её школьный ранец, угощал шоколадом и конфетами, но в своих чувствах признаться так и не смог – испугался, что навсегда потеряет её…
Марина же – никогда не рассматривала его в качестве своего поклонника. Он был для неё как брат и хороший друг. Настоящую же ценность тех юношеских чувств – девушка поняла гораздо позже, и, конечно, пожалела о том, что не смогла распознать их тогда, много лет назад.
Их пути разошлись после выпуска из детдома, и они «пропали» друг для друга на долгие годы…
– Максим, как же хорошо, что мы встретились! – Искренне произнесла хозяйка, наливая своему гостю горячий чай. Они сидели на кухне, и вспоминали детские годы в приюте.
Марина попыталась было, по-дружески, обнять Максима, однако тот лишь отстранился от неё, с виноватым взглядом.
– Что такое?
– Марин…, - опустил глаза Макс. – Ты посмотри на меня и перестань льстить. Видишь, какой я теперь? Калека, инвалид… Моя жизнь больше не имеет смысла… Кому я такой нужен?
– Не говори так, - твёрдо произнесла Марина и положила свою ладонь на его плечо, – Жизнь всегда имеет смысл – какие бы испытания нам не выпали. Да, может быть трудно, очень трудно – но сдаваться никогда нельзя…
5.
В этот момент из прихожей раздался звук, поворачивающего в дверном замке ключа. Затем в коридоре раздалось шуршание, указывавшее на то, что её «благоверный», наконец-то, соизволил вернуться домой.
– Ма-ри-на! Твой любимый муж пришел, ты где?, - заплетающимся языком произнёс Игорь, и, чуть не потеряв равновесие – медленно прошёл в сторону зала.
– Я здесь, Игорь! – Громко крикнула ему Марина из кухни, и стыдливо опустила глаза перед Максимом.
– Мне лучше уйти. – Сказал тот, но женщина лишь покачала головой, мол, не нужно.
– Аааахх, вот ты где спряталась!, - ввалился на кухню пьяный супруг, но, увидев за столом незнакомого бездомного мужчину, да к тому же на инвалидной коляске – буквально «застыл» от изумления.
Затем, быстро сообразив, что шанса лучше, чем сейчас – ему может не представиться, Игорь начал кричать на жену, «переворачивая» ситуацию так, будто это он – несчастный обиженный муж, а Марина – «гулящая» негодяйка-жена.
– Значит пока я целыми днями тружусь в поте лица, зарабатываю нам деньги – ты, в это время, встречаешься с грязными мужиками?! Это что же получается, после работы у тебя – сначала любовник, а уже потом муж? Хорошо устроилась, ничего не скажешь!
– Что за ерунду ты несёшь?! – Возмущённо воскликнула супруга. – Ты пьян! Не думай, что я ничего не знаю о твоих похождениях. Как тебе не стыдно? Посреди белого дня – и с любовницей, по ресторанам, шастаешь!
– А ты думала, что только тебе одной позволено иметь «адюльтер» на стороне? – Ехидно прищурившись, спросил муж. – Да, у меня тоже появилась женщина, и, если хочешь знать – она гораздо лучше тебя! В разы лучше и во всех отношениях!
– Игорь! – Воскликнула возмущённо жена, но подлец уже демонстративно собирал чемодан, небрежно кидая в него свои рубашки и брюки.
– И даже не надейся, что после увиденного, я останусь с тобой! Мне даже противно! – На прощание «выплюнул» ей в лицо супруг. – Если тебе нравится якшаться со всякими маргиналами, то уж будь добра – избавь меня, приличного человека, от этого зрелища! Пока, предательница!
С этими словами, Игорь, картинно закатывая глаза – покинул квартиру, оставив Марину и Максима в полной растерянности и душевном «раздрае».
– Так, ну, теперь-то, мне точно пора…, - начал выкатываться в коридор бродяга, однако Марина успела схватить его за рукав потрёпанной рубашки.
– Прошу тебя, Максим, не уходи… Мне сейчас так плохо!
Упав на колени от бессилия и обиды, Марина горько заплакала. Ещё бы – как ни крути, но они с Игорем, почти двадцать лет прожили вместе и сегодня их отношениями была поставлена точка!
– Неужели ты не видишь, что это всё случилось из-за меня? – Покачал головой бездомный.
– Не в тебе дело, Макс… Игорь уже давно искал повод со мной расстаться – а тут, ты так «удачно» появился. Причина здесь совсем в другом…
И Марина рассказала ему про видео, и про то, как они с мужем отдалились друг от друга в последнее время. Женщина не испытывала перед другом детства никакого стеснения. Молодые люди проговорили, в тот вечер, много часов подряд, и бухгалтерша узнала из этого разговора – как её друг оказался на улице, да ещё и прикованный к инвалидной коляске.
6.
Как выяснилось, Максиму удалось, вместе с ещё одним парнем, по из детдома поступить в университет на бюджет. Попав на физико-технический факультет, друзья начали усердно «грызть гранит науки».
– Мы были буквально одержимы идеей стать великими учёными, - с грустной улыбкой рассказывал ей Максим, - Преподаватели всё время хвалили нас, называли «перспективными». Они серьёзно считали, что мы со Стасом сможем, в будущем достичь больших высот.
Бездомный медленно перевёл взгляд за окно – туда, где в ночной тишине, по-прежнему, шумел дождь.
– Ещё нас часто принимали за братьев, - улыбнулся он, - Не знаю, видимо, было что-то такое в нас, какое-то сходство, из-за чего люди так считали. Но что касается наших со Стасом отношений – то он действительно был мне как родной… Сколько нам предстояло вместе пройти, одному Богу известно...
Максим тяжело вздохнул и продолжил. После окончания университета – перед ним с другом, лежали две дороги. Первая – это посвятить всего себя науке, и устроиться на работу в какой-нибудь ведущий НИИ. Ну, а второй путь – вёл их в коммерцию, обещая большие деньги и успех. Решение далось парням непросто, но они всё же выбрали второй вариант. Молодые люди хотели организовать собственный, небольшой бизнес.
Максим и Станислав выбрали, на тот момент, самое многообещающее направление в бизнесе в девяностых – продажу и внедрение компьютеров. Чутьё не подвело друзей – всего за несколько лет, они превратились из мелких продавцов подержанных устройств – во влиятельных и богатых предпринимателей. В их ведении находилась крупная сеть магазинов по продаже офисного оборудования и бытовой техники.
– Нам пришлось навсегда оставить науку, - говорил мужчина, – Зато, взамен – мы получили полную финансовую свободу и независимость. Между мной и Стасом никогда не было разногласий. Всю прибыль мы делили пополам, а что касалось развития нашего общего дела – здесь мы, вообще, понимали друг друга с полуслова… Мы даже квартиры в соседних домах купили, представляешь? – Рассказывал бездомный. – Виделись почти каждый день, да и рабочие вопросы так было решать гораздо удобнее…
В этом месте рассказа, Максим заметно помрачнел.
– А потом случилось это…, - мужчина посмотрел на свои парализованные ноги, – Мы со Стасом и моей невестой, Светланой, отправились отдыхать в Таиланд…
– У тебя была невеста? –спросила Марина.
– Да. Познакомились на одном благотворительном вечере, - сухо ответил гость, словно ему было неприятно вспоминать об этом. Затем он продолжил: – Мы арендовали парусную яхту. Стас заверил нас, что умеет справляться с такой махиной, так как прогулки на парусных яхтах – всегда было его хобби. Поначалу – море было очень спокойное, ничто не предвещало беды, но потом, внезапно начался шторм! Небо резко потемнело, налетел сильнейший ветер и поднялись высокие волны. Станислав, растерявшийся в столь непредвиденной ситуации – не успел вовремя отреагировать и сложить парус. Из-за этого, штормовой ветер сорвал нижнюю балку мачты – и та, со всей силы, ударила бедного Максима по спине.
– Сознание я потерял сразу, - со слезами на глазах произнёс мужчина, после чего тяжело сглотнул. – Мне ещё повезло, что за борт не утащило, иначе бы всё… Хотя сейчас, я думаю – лучше бы так и случилось.
Слезы покатились по его щекам при воспоминании об этой роковой прогулке.
– Кое-как, мы тогда до берега добрались. Стас со Светой меня, конечно же, сразу в больницу повезли, но… Таиландские врачи не смогли мне ничем помочь. Когда я пришёл в себя, уже в палате – мне сказали, что я навсегда останусь инвалидом. Мол, слишком много времени прошло с момента удара, и в позвоночнике начались необратимые изменения… Они что могли –сделали, но их уровень медицины только этим и ограничивался…
Максим вытер слезы рукавом, и честно признался:
– Марина, честное слово – если бы я мог – я бы прямо в ту же ночь, выбросился из окна! Я жить не хотел тогда – не хочу и сейчас…
Лишь спустя два месяца его перевезли на родину, однако никакой радости, мужчина от этого не испытывал: Света, которую он так трепетно любил, и с которой хотел связать свою жизнь – бросила его ещё в Таиланде.
Девушка, так ни разу и не навестила Макса – ни после операции – ни позже, когда он уже жил в своей квартире, в России. Молодой бизнесмен понял, что Света, очевидно, успела узнать его диагноз ещё там, за границей. Решив, что жених-инвалид ей не нужен – она попросту сбежала навсегда.
Стас, поначалу, часто навещал лучшего друга и пытался заботиться о нём, но молодому бизнесмену теперь было всё равно. Парень считал, что, после случившегося с ним, и предательства невесты – его жизнь попросту кончена, а потому – в один прекрасный день, попросил Стаса больше к нему не приходить. Не нужна мне, мол, от тебя твоя жалось. Оставьте все меня в покое…
Самое интересное, что столичные врачи не были столь категоричны относительно инвалидности Максима. Специалисты уверяли молодого мужчину, что его случай – ещё не повод сдаваться.
– Вы ещё можете вновь начать ходить, - говорили ему доктора, - Есть одна клиника в Калифорнии… Да, это дорого, и шансы там – пятьдесят на пятьдесят, но это, всё-таки, гораздо больше, чем то, что может предложить вам отечественная медицина. После операции, вам ещё потребуется серьёзная реабилитация, но, зато вы сможете снова встать на ноги!
– Нет, я не хочу. – Перебил врачей Макс. – К чему тешить себя призрачными надеждами? И так понятно, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет…
Максим впал тогда в жесточайшую депрессию, от которой, казалось – не было совершенно никакого спасения.
– Я стал замкнутым, стал жить как затворник, - говорил он Марине, - Постоянно думал о Свете и не мог понять – чем я заслужил такое? Что я сделал, чем обидел её – что она со мной так поступила?
Марина пребывала в шоке от всего услышанного – надо же, какая тяжёлая судьба выпала её другу детства…
– А потом, ко мне неожиданно приехал Стас. – Когда Максим говорил о лучшем друге – руки его, невольно, сжимались в кулаки.
– Что же ему было нужно? – Спросила, бросив тревожный взгляд на его сжатые ладони, Марина.
– Он хотел, чтобы я подписал документы относительно нашей фирмы, - медленно ответил Максим. – Я же, тогда, «отошёл от дел» компании, и особо за ней не следил. Так что, Стас вволю правил там всё это время, и, похоже, ему это настолько понравилось, что он был готов, без зазрения совести, перешагнуть через своего лучшего друга.
– О чём ты говоришь? Он обманул тебя?
– Да, - кивнул бездомный, - Этот подлец специально подложил мне документы, согласно которым – все мои обязанности, относительно компании, переходят к нему. Он это объяснял моей «временной нетрудоспособностью». Штука в том, что, вместе с обязанностями – к нему перешли и все мои денежные активы… А я, дурак, ещё сомневался – стоит ли ставить подпись. Что-то мне показалось не так с этой доверенностью… Но, в итоге, поверил я Стасу, а надо было – собственному чутью.
Максим прикладывал неимоверные усилия, чтобы не сорваться: его голос осип, а сам он был мрачнее тучи. Одному Богу известно, что творилось у него на душе в тот момент.
– И самого главного ты ещё не знаешь…, - тихо проговорил Макс, - Как оказалось, Света моя – вышла за него замуж! Вот так Стасик, «братец» мой – и компанию к своим рукам прибрал, и невесту мою – своей законной женой сделал…
Такого «двойного» предательства – молодой мужчина вынести не смог. Он окончательно замкнулся в себе, перестал ухаживать за собой – даже бриться, и то бросил.
Одновременно с этим, в нём начала проявляться губительная тяга к алкоголю. Но Максим ничего не мог с этим поделать: чем дальше – тем больше обида и злость «сжирали» его изнутри, подобно чёрной дыре. Мужчина не видел выхода из этой ситуации, одиночество буквально сводило его с ума. Он начал бродяжничать, и намеренно ночевать на улице, среди незнакомых людей и бездомных. Только так, он мог ещё почувствовать себя живым, надеясь, что среди людей – мрачные мысли о собственном будущем будут посещать его куда меньше, чем дома…
7.
Марина ощутила, как у неё пересохло во рту: она была шокирована историей Максима! «Да уж…, - думала женщина, - … Вот тебе и встретила друга по детдому…». Дождь на улице так и не стихал, а на дворе, между тем, стоял уже поздний вечер.
– Знаешь, Максим, - вдруг произнесла наша героиня, - Оставайся-ка, ты, сегодня, у меня. Ну, куда ты поедешь на своей коляске в такую погоду? Да и, вообще, что тебе дома одному делать? Поживи пока у меня – всё равно, с мужем у нас уже всё кончено. Теперь – только развод.
Бездомный был немало смущён таким щедрым предложением, но, подумав и взвесив всё хорошенько – всё же согласился.
– Спасибо тебе, Мариночкаа, - искренне поблагодарил он её, - Я тебе не помешаю, клянусь. Я могу даже в коридоре спать, только чтоб тебя не смущать.
– Да брось ты, - улыбнулась добродушно Марина, - Я тебе в гостиной постелю – там хороший диван, тебе удобно будет. Здесь на всех места хватит.
Так, Максим и Марина начали жить под одной крышей – конечно же, их отношения не выходили за рамки приличия. Они были друзьями – и только.
Прошло несколько дней – всё это время, Марина пыталась дозвониться до Оксаны: женщине хотелось поделиться с ней своими проблемами, рассказать про мужа-изменника, и неожиданно обретённого друга детства. Ей нужна была поддержка, может быть – дружеская жилетка, в которую она могла бы вволю выплакаться.
Однако подруга сначала долго не брала трубку, а затем – когда женщине всё же удалось дозвониться пообщалась с ней скупо, притом весьма сдержанным тоном, после чего сухо попрощалась. Марина была удивлена: она не понимала, чем может быть обусловлено такое поведение. Впрочем, через пару дней – подруга всё же заглянула к Марине, буквально на несколько минут. Увидев сидевшего в гостиной Максима, гостья, взглянув на Марину крайне возмущённым взглядом, стала шептаться на кухне:
– Ты что себе позволяешь, подруга? Пока Игоря дома нет – мужика к себе привела? Да ещё и калеку-бомжа?! Как тебе не стыдно вообще??
– Тише ты! Вот если бы ты со мной нормально поговорила, я бы тебе, тогда, всё рассказала как есть. Это не любовник мой, а друг по детскому дому, Максим. И ему, сейчас, очень нужна помощь! А с Игорем мы расстались!
Брови Оксаны резко «поползли» вверх:
– Ну, ты и дура, Маринка! Такого мужика профукала! Да Игорь правильно сделал, что бросил тебя! Так тебе и надо!
Наговорив подруге ещё много нелестных слов в её адрес – Оксана демонстративно покинула квартиру, оставив женщину в полном недоумении. Одно Марина поняла ясно – подруга была на стороне её мужа.
Прошло три месяца. Всё это время, Максим продолжал жить у своей давней знакомой – женщина всячески поддерживала мужчину, и уверяла его в том, что его жизнь не кончена. В какой-то момент, они оба почувствовали, что душевные разговоры, которые они каждый вечер вели на кухне – имеют не просто терапевтический эффект. Максим ощутил к Марине те былые чувства, что испытывал, когда-то, в юности, да и сама женщина поняла, что именно с Максом – она могла бы создать лучшую семью, если бы тогда была умнее.
Воодушевившись и вновь обретя веру в себя – Максим начал потихоньку зарабатывать свои первые деньги. Он консультировал других бизнесменов по сложным коммерческим вопросам, так как, за годы ведения общего дела – и сам успел на многих вещах «собаку съесть». Теперь, он видел перед собой чёткую цель – заработать денег на операцию на позвоночнике, которая дала бы ему возможность полноценно жить.
8.
Однажды, когда Марина была на работе, в квартиру неожиданно заявился супруг. Увидев, что инвалид-колясочник всё ещё занимает его диван в гостиной (Максим как раз, в этот момент, проводил онлайн-консультацию в своём ноутбуке) – хозяин квартиры ужасно разозлился:
– Ну-ну, значит, Маринка моя – тебя так и не выперла? – Нагло поинтересовался он у бывшего бизнесмена. – Жалостливая душа она! Вечно, когда помоложе была – кошек, да собак всяких блохастых домой притаскивала, всё хотела за кем-нибудь ухаживать, раз своих детей иметь не может…
Максим взглянул на него угрюмо, и произнёс с вызовом:
– Я здесь гость. И пригласила меня в этот дом – моя подруга.
Вместо ответа, наглец громко рассмеялся недобрым смехом:
– Гость?? Ну, надо же – не смеши меня!
Игорь прошёл в комнату, и бесцеремонно бросил свой чемодан на середину, аккурат перед тем местом, где сидел Макс:
– Бомж ты грязный, да ещё и приживалка! А больше – никто! Давай-ка, катись отсюда на своём «аппарате» из моей квартиры – не то придётся мне самому с тобой разобраться…
В этот момент в квартиру вошла Марина, которую в этот день отпустили домой пораньше. Она совершенно не ожидала увидеть Игоря в квартире, считая, что между ними давно всё решено. Застав столь некрасивую сцену – женщина попыталась высказать Игорю всё, что накопилось у неё на душе так долго. Между мужем и женой разгорелся нешуточный скандал, в ходе которого выяснилось – что Игорь не смог ужиться со своей любовницей, их любовная лодка разбилась в дребезги о быт, вот и решил вернуться к жене.
– Марина – ты самая моя родная, единственная и любимая моя женщина! – Пытался оправдаться перед ней муж, который был уверен, что Марина его простит. Да и мало ли, что там у меня с Оксанкой было? Она даже носки мои постирать не в состоянии – не то, что ты…
– Погоди-погоди! Оксанка? Ты имеешь в виду мою Оксану??
По выражению лица супруга, женщина поняла, что была права. Марина даже задохнулась от возмущения:
– Поверить не могу, что вы, оба, так со мной поступили! Это же откровенная подлость!!
Тут-то и выяснилось, что видео Марине – то самое, с любовницей – отправила тоже Оксана. По словам Игоря, подруга, таким образом, пыталась подготовить Марину к их скорому расставанию.
– Но, теперь, всё это в прошлом, дорогая! – Проворковал низким голосом муженёк. – Давай, ты сейчас выгонишь этого наглого колясочника, и мы начнём всё сначала. Я тебе даже «на деле» докажу свою любовь…
Игорь многозначительно посмотрел на неё, изображая страсть, но Марине, от этого, стало только ещё противнее на душе:
– Не стоит так утруждаться. Я сам уйду – не хочу нарушать вашу «идиллию»! - Произнёс громко Максим, и, собрав свои скромные пожитки, молча покинул квартиру, игнорируя все протесты Марины.
В сердцах, переполненный эмоциями и сердечной болью – Макс, на прощание, громко хлопнул дверью, заставив женщину содрогнуться.
– Убирайся вон! – Крикнула она в лицо мужчине. – Убирайся, и чтобы я тебя, до развода, в этой квартире не видела!
– Но, Мариночка…, - попытался возразить супруг. Зачем же так резко рубить с плеча!
– Нет! Не хочу больше ничего слышать!
Выгнав Игоря, вместе с его не распакованным чемоданом, женщина медленно опустилась в коридоре на пол, перед закрытой дверью – и горько зарыдала.
9.
Максим вернулся к себе на квартиру, и снова впал в депрессию. Весь следующий месяц, мужчина мучился горестными мыслями об упущенном шансе, и проклинал собственную импульсивность. Он не знал, что Марина тосковала по нему не меньше, и всё это время молилась лишь об одном – чтобы Макс вернулся обратно.
Наконец, осознав, что не может жить без Марины – мужчина решил предпринять последнюю попытку. Его гложили сомнения, ведь он инвалид, зачем Марине такая обуза? А может она помирилась с мужем?
Дрожащими пальцами, он набрал в мобильном номер её телефона, и, севшим от волнения голосом, произнёс:
– Алло, Марина?.. Ты… прости меня, пожалуйста. Если ещё не поздно – можем ли мы встретиться и поговорить?
Конечно же, Марина согласилась: плача от счастья, она обняла своего любимого, когда они встретились в парке. В ту минуту, влюблённые пообещали друг другу, что больше никогда не расстанутся. Затем, женщина сказала:
– Макс, я прошу тебя дать мне ещё одно обещание…
– Всё, что угодно, - без колебаний откликнулся тот.
– Пообещай мне, что возьмёшь себя в руки – и согласишься на операцию. Не будешь больше раздумывать. И ещё – пройдёшь всю восстановительную терапию. Я знаю, тебе это будет больно и сложно, но я всегда буду рядом с тобой, и помогу тебе. Ты больше не один, Максим. Ты – самое важное, что есть в моей жизни, и я не хочу, чтобы ты опускал руки, когда есть реальный шанс на твоё выздоровление…
Мужчина дал любимой торжественную клятву, что исполнит всё задуманное до конца, пройдёт весь этот нелёгкий путь. После этого, Марина собрала свои вещи – и переехала жить к Максиму, оставив пока квартиру своему, теперь уже бывшему мужу, с которым она уже начала бракоразводный процесс. Пока квартира находилась в процессе «делёжки» – Марина решила минимизировать общение с Игорем настолько, насколько это было возможно. Она больше не хотела ни видеть, ни слышать его.
В итоге, через полгода – Макс уехал в Калифорнию, где ему и сделали операцию. Деньги на неё – они с Мариной заработали сами, а недостающую же часть денег, они взяли с продажи той квартиры, где жили супруги.
Операция прошла успешно, и следующие несколько месяцев – Максим провёл на реабилитации: поначалу было тяжело, но с каждым днём, понемногу, ему становилось всё лучше – и он, вскоре, уже мог потихоньку ходить, опираясь на трость.
Вернувшись на Родину, Макс сделал предложение Марине, и та, плача от счастья, согласилась. Пара поженилась, и сейчас готовит все необходимые документы, чтобы взять ребёнка из детского дома. Теперь, молодожены абсолютно счастливы, и строят большие планы на будущее.
Позже, из новостей, пара узнала, что Станислав и его «сворованная» у друга компания – обанкротились. Теперь предателя ждёт суд по делу о махинациях с госзаказами – так что, впереди у мужчины – долгий тюремный срок.
Когда Максим об этом узнал, то лишь иронично приподнял бровь со словами:
- А бумеранг Судьбы – существует и бьет без промаха...