Аретуса славилась своей дикой красотой и приверженностью охоте в лесных чащах. Она не стремилась к любви и браку, предпочитая свободу. Её образ олицетворял первозданную стихию природы
В Аретусу влюбился речной бог Алфей. Он был очарован её красотой и дикостью. Алфей начал преследовать нимфу, желая добиться её любви. Но Аретуса не хотела знать Алфея.
Аретуса пыталась скрыться от настойчивого Алфея, бегая по лесам и горам. Но река всюду преследовала её. Аретуса была в отчаянии от неотступных притязаний влюблённого бога.
Мольба к Зевсу.
В отчаянии Аретуса взмолилась Зевсу о помощи и защите от назойливого ухажера. Зевс, тронутый горем нимфы, решил спасти деву.
Зевс превратил Аретусу в источник, чтобы скрыть от преследования. Но хитроумный Алфей приник к земле, чтобы смешаться с водами возлюбленной.
Превращение в реку.
Тогда Зевс вновь метаморфозировал Аретусу, превратив её в речку, впадающую в море. Но Алфей устремился следом под землёй, не желая упускать нимфу.
Судьба соединила влюблённых - под землёй Алфей догнал Аретусу и смешался с её водами. Так исполнилось его желание, пусть и трагической ценой для девы.
Миф об Аретусе - печальная история о судьбе нимфы, вынужденной ради спасения от пагубной страсти навсегда раствориться в водах реки.