Одной из самых ярких фигур в истории Иерусалимского королевства эпохи крестовых походов был король Балдуин IV, прозванный Балдуином Прокаженным. Вопреки страшному недугу, он сумел проявить себя как талантливый полководец и мудрый правитель.
Балдуин IV родился в 1161 году и был сыном короля Амори I. Еще в детстве у него обнаружились первые симптомы проказы – страшного инфекционного заболевания, которое постепенно разъедает ткани тела. Когда в 1174 году после смерти отца Балдуин взошел на престол, болезнь уже значительно прогрессировала.
Однако юный король не сдавался недугу. Он носил серебряную маску, чтобы скрыть изъязвленное лицо, и неутомимо тренировался в военном деле, чтобы быть достойным предводителем армии. Его храбрость, решительность и стратегический талант снискали Балдуину любовь и преданность подданных.
Однако в последние годы правления Балдуин все чаще был вынужден уступать реальную власть своим приближенным. Стремясь обеспечить преемственность, он короновал соправителем племянника Балдуина V, а после его смерти - зятя Ги де Лузиньяна. Сам король скончался в 1185 году, так и не сняв серебряную маску до конца.
Несмотря на недолгое правление, Балдуин IV снискал любовь подданных и оставил яркий след в истории благодаря мужеству и стойкости перед недугом. Его пример вдохновлял защитников Иерусалимского королевства в трудную эпоху крестовых походов.
