Начиная с середины 60-х годов, это был основной среднетоннажный грузовой автомобиль Советского Союза. ГАЗ-66, или «Шишига». Машина популярная и в армии, и в народном хозяйстве, да и вообще, у всех водителей, которым в разные годы доводилось сидеть за ее рулем.
ГАЗ-66 начали проектировать еще в 50-х годах, первые прототипы появились в 1957 году, однако вскоре работы остановились. Испытания показали, что грузовику требовался двигатель минимум в 125 лошадиных сил, а таких мощных в те годы для нее не было. Поэтому на главный конвейер Горьковского автозавода машина встала только в 1964 году, а потом долгих 35 лет не сходила с него, пережив целый ряд менее успешных заводских разработок 70-х, 80-х и 90-х годов.
Сегодня считается, что основное предназначение «Шишиги» было армейским, но в действительности это не так. У ГАЗ-66 насчитывается свыше 25 обычных и более 20 экспортных модификаций, начиная от специальных машин под бурильные установки и с северным утеплением, и заканчивая сельскохозяйственными самосвалами для стран с тропическим климатом. Всего за 35 лет во всевозможных вариантах было выпущено почти 1 миллион этих универсальных, безотказных и простых в эксплуатации грузовиков.
Еще в 60-е годы машина начала собирать различные престижные премии и награды, которых потом за все 35 лет накопилось немало в ее истории. Она стала первым в отечественном автопроме обладателем государственного «Знака качества», получила Золотую медаль на московской Всесоюзной выставке сельскохозяйственной техники, а вскоре и такую же первую премию, Золотую медаль не Международной выставке сельхозтехники в Лейпциге.
Сняли ГАЗ-66 с конвейера только в июле 1999 года, когда стало очевидно, что конструктивные решения «Шишиги» бесповоротно устарели и несовместимы с современными технологиями. На смену ему пришел ГАЗ-3308 «Садко», машина хорошая, но не выдающаяся.
А вам «Шишига» больше нравится, или «Садко»? Расскажите в комментариях!