Наиболее процветающая в наши дни группа амфибий – бесхвоствые, – появляется в начале юрского периода. Таким образом, вопрос, могли бы выжить лягушки в мезозое – не стоит. Выживали же, – среди динозавров. Преимущества современных земноводных, – умение передвигаться прыжками, использовать для размножения мелкие, временные водоёмы, расселяясь между ними по суше, – работали уже тогда.
Вопрос же, как чувствовали бы себя лягушки в палеозое, возник в связи с публикациями затрагивающими вопрос о способности приспособится к условиям современной биосферы животных древних. Один из читателей отметил, что обратный мысленный эксперимент был бы не менее интересен.
...Ну, понятно, что в раннем палеозое, – пока жизнь не вышла на сушу, – лягушкам делать нечего. Позвоночные тогда не селились даже в реках, ибо пищу найти можно было только в море. Но позже – в девоне – 400 миллионов лет назад, – современные лягушки и жабы, конечно, произвели бы фурор. Исключая, может быть, виды питающиеся мелкими летающими насекомыми, ибо в воздухе ещё было пустовато. Ну суше они не встретили бы врагов, – а лягушки-быки и сами стали бы «врагами» древних позвоночных. Легко же передвигаясь, для размножения бесхвостые могли бы использовать лужи, до которых ихтиостегии не доползут…
В карбоне – 300-350 миллионов лет назад – лягушка имела бы шанс погибнуть на берегу. Для жаб же безразличие врагов к яду даже стало бы неприятным сюрпризом. Но едва ли можно будет говорить о серьёзном давлении хищников, коль скоро земноводные восполняют потери наносимые птицами и зверями. Прыжок, которым лягушка вырывается из «прицельной рамки», оказался бы ультимативным средством защиты даже от ранне-пермских синапсид.
В дальнейшем, с каждым периодом современные земноводные встречали бы всё больше проблем, но до поры лишь в том смысле, что им сложнее было бы вызвать экологическую катастрофу бесконтрольным размножением. Окончательно, – претендуя, однако, только на низшие ярусы пищевой пирамиды, – бесхвостые не устарели до сих пор.
Это очевидно. Они же не только не вымерли, но и процветают.