Начиная с Нестора, русские историки считают, что славяне расселились с Дуная. В западной исторической науке принят взгляд о Дунае, как о месте сбора славян с разных концов Западной Евразии. Сходятся и те, и другие в одном - произошло все это в VI веке н.э.
Мироощущение славян в период формирования
Вот что писал о славянах готский историк VI века Иордан:
- «От истока реки Вистулы (Вислы) на огромных пространствах обитает многочисленное племя венетов. Хотя теперь их названия меняются в зависимости от различных родов и мест обитания, преимущественно они все же называются склавенами и антами. Склавены живут к западу от Днестра вплоть до Вислы на севере, «анты же, самые могущественные из них, — от Днестра до Днепра, там, где Понтийское море делает дугу»
При этом, этноним Венеты является собирательным для всех этносов, которых нельзя отнести к германцам, кельтам или сарматам, хорошо известным греческим и римским авторам. Сами славяне по отношению к себе этот этноним никогда не употребляли.
Славяне изначально были самобытной общностью, которая четко делила окружающих на "своих-чужих". Отсюда например, этноним Немцы в отношении германцев. То есть немые. Те, с кем трудно общаться. Трудно, но можно, так как германцы и славяне имеют общие индоевропейские корни. Немцы себя немцами, никогда не называли. Поэтому, это определение несет психологическую нагрузку, связанную с приходом готов на приграничные земли со славянами.
Причем к финно-угорцам славяне относились еще более отстраненно - чудь от слова чужой.
Всех, кто относился к римлянам - от франков-пограничников до ромеев славяне называли Волохами. Этимология этого этнонима непонятна.
Дунай как прародина славян
Дунай изначально был целью славянства. Поселение на нём воспринималось как возможность повысить уровень жизни. Об этом говорил еще киевский князь Святослав:
- «не любо ми есть в Киеве быти, хочу жити в Переяславци на Дунаи, яко то есть середа земли моей, яко ту вся благая сходятся: от грек злато, поволоки, вина и овощеве разноличныя, из Чех же, из Угор сребро и комони, из Руси же скора и воск, мед и челядь»
Такое отношение к реке связано с тем, что в период формирования славян на Дунае находились границы Римской империи. Страны, где по представлениям славян текли молочные реки, с кисельными берегами.
Наука о происхождении славян
Ученые придерживаются как версии русской исторической школы, так и западноевропейской.
Представители последней школы считают, что праславяне выделились из единой балто-славянской общности. Те, кто покинул эту общность как раз таки и ушли на Дунай. Балты остались.
При этом местами исхода называются Днепр и Висла. Это подтверждают археологи, выделяющие Пшеворскую и Зарубинецкую культуры, испытавшие влияние кельтов. И Черняховскую культуру на Днепре, находившуюся под влиянием германцев и кочевников.
Приход сармат в Северное Причерноморье в I веке до н.э. видимо разделил славяно-балтскую общность на тех, кто остался верен организованным скифам, и тех, кто хотел приключений. Те, кто пошел с сарматами на Дунай как пехота и были праславянами. Это произошло во II веке н.э.
Ослабление славяно-балтской общности позволило германцам легко захватить земли скифов-пахарей. Только с приходом гуннов и оттеснением уже германцев на запад произошло возвращение части сформировавшейся славянской общности на прародину - в междуречье Вислы и Днепра. На Днепре возникла Пеньковская культура, о происхождении насельников которой ученые ломают головы до сих пор.
Славяне скорее всего ушли не по своей воле. После разгрома их союзников гуннов ромеи начали наступление на бывшие римские земли в Подунавье. Вольготная жизнь кончилась - ромеи предлагали поступать на военную службу и платить налоги. Обе эти вещи не были интересны и началось обратное движение.
Авары
Огромное влияние на славян оказали авары, появившиеся в Северном Причерноморье в середине VI века.
Занявшие к этому времени поднепровье славяне под этнонимом анты тяготились своей жизнью. Более суровая природа чем в подунавье стали причиной перехода к подсечному земледелию - самому тяжелому.
Но пришедшие авары напомнили о хороших временах при гуннах, когда можно было не пахать с утра до вечера, а ходить в набеги. Славяне с аварами кинулись на свои бывшие земли в Подунавье.
Авары - ужас раннесредневековой Европы. И какое они имеют отношение к Варягам?
Весьма успешно. Вернули свои земли, награбили много добра, освободили закабаленных братьев. Так начался пик славянского доминирования в этом регионе.