15 июля 2023 года исполняется 170 лет великой актрисе Марии Николаевне Ермоловой (15.07.1853— 12.03.1928).
Она заняла особое место в истории культуры со дня своего триумфального дебюта в Малом театре 30 января 1870 года в роли Эмилии Галотти в одноименной трагедии Г.Э.Лессинга. Ошеломленные театралы и мастера сцены признали, что такой дебют бывает раз в столетие. С тех пор Ермолова стала символом не только вершин актерского мастерства и таланта, но эталоном духовных ценностей искусства.
Мощный героический пафос соединялся в ее творчестве с благородной простотой и правдой. Великий историк культуры и религиозный писатель С.Н.Дурылин писал: «Ермолова владела великой силой артистки трагедии. Она была художником-трибуном, художником-борцом. Искусство Ермоловой – героическая симфония русского театра».
В то же время ее образы были пронизаны трогательной нежностью, лиризмом и благородной элегичностью. Актрису называли адвокатом своих героинь. К.С.Станиславский писал: «Роли, созданные Ермоловой, живут в памяти самостоятельной жизнью, несмотря на то, что все они сотворены из одного и того же органического материала, из ее цельной духовной личности».
Масштаб сделанного Ермоловой впечатляет обширностью и разноплановостью работ: она сыграла на сцене Малого театра более 300 ролей, многие из которых сопровождали ее на протяжении всей творческой жизни.
В числе лучших образов актрисы, ставших не только художественными, но и общественными событиями, стали Лауренсия в пьесеЛопе де Вега «Овечий источник», Иоанны д’Арк в драматической поэме Ф.Шиллера «Орлеанская дева» и Катерина в «Грозе» А.Н.Островского.
Образ Иоанныд’Арк – символом смелости, благородства и служения долгу, – Ермолова называла своей единственной заслугой перед русским искусством и играла ее на протяжении 18 лет.
Второй великой шиллеровской ролью актрисы стала Мария Стюарт. Ее соперницу, королеву Елизавету блистательно играла другая легендарная актриса Малого театра Гликерия Федотова, с которой Ермолова искренне дружила. Ермолова и Федотова создали блестящую галерею ролей «соперниц» в драмах и трагедиях, играя вместе в одних и тех же спектаклях. Их дуэты стали высочайшими творческими достижениями Малого театра за всю историю его существования.
Ермолова любила Шекспира и создала 16 центральных образов в 15 его пьесах. С.Н.Дурылин писал: «Ермолова утвердила на русской сцене Шекспира как великого реалиста и нашла в его творениях трагическую тему, которая у нее звучала как героическая».
В современном репертуаре Ермоловой главное место занимали пьесы Александра Николаевича Островского (19 ролей в 18 пьесах, 5 ролей в 4 пьесах, написанных драматургом в соавторстве и 2 роли в переведенных или переделанныхим пьесах).В 1910 г. Мария Николаевна призналась: «В своей деятельности я всегда была большой поклонницей Шиллера и Островского. Это – мои боги. […] Островский будет жить, пока существует искусство, театр, пока люди не забыли, что есть на свете прекрасное…».
Одним из самых ярких триумфов Ермоловой в современном репертуаре была роль царицы Тамары-Зейнаб в пьесе «Измена», знаменитого актера Малого театра и популярного драматурга А.И.Сумбатова-Южина. Автор был восхищен тем, насколько исполнение превзошло ожидания. Он писал: «…до сих пор для меня загадка, какой тайной Ермолова, никогда не жившая в Грузии, вся славянка до конца ногтей, сумела стать подлинной грузинкой в своей Тамаре?...
Больше того, мне иногда, в увлечении ее исполнением, определенно начинало казаться, что слова, которые она произносит, принадлежат ей, а не мне. Я обращался к рукописи и видел, что она не изменила ни одной фразы, ни одного оборота. Вот коротенькая сцена второго акта: старик Глаха, изумительно воплощенный А.П.Ленским, приводит к ней двух юношей, из которых один – ее сын. Не сводя горящих глаз именно с него, Ермолова протяжно, еле слышно спрашивает: – Который? Но она уже узнала его, хотя не видела его двадцать лет, хотя из годовалого ребенка он уже стал мужчиной. И когда Ленский отвечал ей, глядя на нее единственным, уцелевшим после боев за родину глазом: – Тот, на кого ты глядишь, – то в этом обмене двух исключительных художников коротенькими репликами полностью отражалось всё, что оба героя пьесы пережили в прошлом и чего они ждут от будущего.
Года через три-четыре Сара Бернар, сын которой перевел «Измену» для матери, сказала мне, что вопроса: «Который?» недостаточно, что надо еще несколько фраз для передачи всего, что заключается в этом моменте. «Возможно, сударыня, - ответил я совершенно невольно, - но для Ермоловой, создавшей эту роль в Москве, этого единственного слова было вполне достаточно».
Последний раз Ермолова выступила на сцене Малого театра 25 декабря 1921 года в роли княжны Плавутиной-Плавунцовойв пьесе П.П.Гнедича «Холопы». А незадолго до своей кончины просила прочитать ей «Снегурочку», где она в 1873 г. сыграла Весну-Красну - свою первую роль в премьере пьесы Островского.