-Мусоропровод никогда на моей памяти не засорялся, подъезд моется регулярно. Да вы и сами видите. - хозяйка развела руками. Она уже показала возможным покупателям квартиру, которая в большом восхвалении и не нуждалась – достаточно неплоха за такие деньги. И теперь указывала на плюсы дома. -Всё понятно, - сказала Света, - но все же. Почему вы продаете? Ведь если вы живете в городе, то могли бы сдавать квартиру -Да.. –хозяйка чуть замялась и отвела взгляд, словно этот вопрос был ей крайне неприятен, - конечно. Я бы так и сделала. Но дочке нужны на учебу деньги. Она у меня за границей хочет учиться. Вот и понадобились срочно средства. Я и подумала, что будет неплохо бабушкину квартиру продать. Цену как, вы заметили, чуть ниже поставила, чем подобное жилье стоит. Просто платить нужно уже скоро. И большую сумму. -Хорошо. – сказал Валентин, - мы просто хотели еще раз посмотреть. Но я думаю, мы согласны. Да? Тут он посмотрел на Светлану -Да, разумеется, - ответила жена.
Квартира, которую купили новоиспеченные супруги и вправду была неплоха. Двухкомнатная, с расчетом на будущего ребенка, которого они планировали завести в ближайшие года два, большими кухней и ванной. Еще одной особенностью квартиры была темная комната. Достаточно вместительная кладовка. Оставалось только решить, как не превратить ее в филиал мусорки, где годами скапливается никому не нужный хлам. Задача была очень сложная, на напряжение всех психических сил, но Светлана строго сказала себе, что на этот раз в ее доме не будет ничего подобного. Ни на балконе, ни в темной комнате. Не будет и все тут. Преисполнившись этой решимости, она сказала о своем намерении и Валентину. Видать при этом у Светы было такое выражение лица, что тот решил не спорить и только кивнул.
Дни потекли своей чередой. И очень насыщенные дни. Небольшой ремонт, перенос мебели, расстановка всего – это были приятные хлопоты, но они жутко утомляли. По вечерам пара просто валилась на кровать без задних ног и оба отрубались, чтобы не просыпаться до звонка будильника. Ибо работу тоже пока никто не отменял. Но все же постепенно жизнь вошла в более знакомую, размеренную колею, и пара вновь зажила привычной жизнью.
Это случилось поздно вечером, когда они уже выключили свет и собирались спать. Валентин сразу же заснул – у них обоих выдался бурный вечер. А Светлана не могла уснуть еще какое-то время. Но это ее не раздражало. Следующий день – суббота, и никуда не надо идти. Было приятно полежать в темноте в собственной квартире, наконец-то своей, после стольких арендованных. А рядом к тому же лежал любимый мужчина. Светлана потянулась, улыбнулась, и тут резко замерла. Ей почудилось, что она услышала странный скрежещущий звук. Слишком странный для ночной квартиры, где не должно быть никого кроме хозяев. Может у соседей? Но звук явственно шел из кухни. Противный мерзкий скрежет, напоминающий скрежет когтей. Разумом Светлана пыталась найти объяснение звуку, но сердце уже стало колотиться. Скоро разум забуксовал и никак не мог найти объяснения происходящему. Света уже хотела разбудить мужа, но ей стало вдруг стыдно. Ну что может быть в их квартире? Некоторое время стыд боролся со страхом и наконец, стыд победил. Но лежать и просто слушать скрежет Светлана не могла, поэтому встала и пошла на кухню. Выключатель находился в коридоре, и Светлана, после некоторого колебания, включила свет. Кухня сразу же превратилась в уютное светлое место, каковым она и являлась. Светлана осмотрела всю кухню. Даже заглянула под раковину и в кладовку. Как она и предполагала, никого и ничего необычного там не было.
Утром Светлана ничего не стала говорить мужу, списав странный скрежет на какие-то естественные причины – например может она уже засыпала, или…или действительно соседи. Но на следующую ночь все повторилось. Да еще к скрежету прибавился топот маленьких ног или лап. Как будто по стенам и по потолку бегали небольшие, с кошку, животные. На этот раз Светлана все же разбудила мужа и он тоже услышал эти странные звуки. Супруги включили свет, и проверили всю квартиру, ничего так и не обнаружив. Посидев немного со светом, они все же решили лечь спать.
Но это было только началом кошмара, который теперь преследовал их каждую ночь. Примерно с полуночи в квартире начинались странные вещи. Поначалу, это были только звуки. Скрежет, шаги, топот, к которым постепенно прибавились крики, смех и плач. Звуки продолжались всегда до четырех утра. И разумеется в квартире ничего и никого не было. Светлана в отчаянье позвонила бывшей хозяйке квартиры, но оператор сообщал, что номер не существует, хотя раньше они общались по этому телефону. Впрочем, что она хотела услышать от этой хозяйки? Ничего не видела, ничего не знаю, разбирайтесь сами? Небось рада радешенька, что от избавилась от такой неуютной собственности. Понятно, теперь, почему она ее не сдавала. Светлана что-то тихо промурлыкала об освящении квартиры, не надеясь на положительный ответ. Его от мужа и не последовало. Валентин был ярым противником любой религии и воинствующим атеистом. Раньше это не являлось проблемой. Светлана была крещенной по обычаю христианской церкви, но особо верой не увлекалась и вряд ли процитировала хотя бы несколько строк из Библии. Валентин как это не странно даже не пытался заставить ее снять крестик, который девушка постоянно носила. И никаких споров о религии у супругов не возникало. До этого случая с квартирой. Валентин вдруг резко взорвался и впервые в жизни осыпал Светлану большим количеством оскорблений, из которых набитая дура и идиотка с промытыми мозгами, были самыми слабыми. Не ожидавшая и не привыкшая к таком обращению Светлана не знала, что ответить и расплакалась. А Валентин громко хлопнув дверью, ушел к друзьям на эту ночь. Светлана осталась одна. Она даже подумать не могла, чтобы остаться на ночь одной, поэтому позвонила подруге и напросилась переночевать. Там, обе женщины провели время за бутылкой вина и разговорами.
На следующий день, оба супруга вернулись в квартиру только под вечер – похоже оба пошли на работу сразу же, не заходя домой. Светлана все еще злилась на мужа, а тот вел себя так, будто ничего не случилось. Войдя в квартиру супруги ахнули. По всем стенам квартиры во всех комнатах словно прошлись граблями – следы огромных когтей тянулись там, где у стен не стояла мебель. А когда Валентин отодвинул от стены любимое кресло, то оказалось, что такие же следы когтей находятся за ним. Создавалось впечатление, что кто-то отодвинул мебель, поцарапал стену, а потом придвинул обратно как она и стояла. При этом в остальном был идеальный порядок. Ничего не сдвинуто с мест, ничего не упало. Такого Светлана вынести уже не смогла. Она позвала священника, а когда муж попытался посмеяться над ее суеверием, лишь спокойно сказала Валентину, что еще одно такое слово в ее адрес и она просто уйдёт, а он пусть ищет себе умную и не зомбированную. Но освящение квартиры не помогло. Так же не помогли и несколько экстрасенсов, вызванные Светланой. То есть при экстрасенсах никаких проявлений вообще не было. Словно вся ненормальная фигня просто впадала в спячку или брала отпуск на это время. По идее экстрасенсы должны были почувствовать в квартире паранормальное даже когда оно не проявляло себя физически. Но ничего подобного. Вообще. Что еще странно – когда в гостях у Светланы и Валентина оставались в гостях их друзья, то явления были, но гости ничего не слышали. И лишь с удивлением наблюдали появившиеся царапины на обоях поутру.
Между тем пугающие явления не только не утихали, но и становились все агрессивнее. В квартире было просто невозможно находиться по ночам. А по утрам всегда ждал очередной сюрприз – новые царапины, подранный ковер, разбитая чашка. Причем чашка, которой у супругов не было. Отношения Валентина и Светланы, каждый из которых был на взводе, тоже стали портиться. Казалось вся жизнь покатилась по наклонной. Они подали объявление о продаже квартиры, но пока не было никого, кто бы заинтересовался их жильем. Светлана лично расспросила всех жильцов о прошлых хозяевах квартиры, но ничего кроме того, что там жила милая старушка, сказать они не могли.
Время шло, покупатели не находились. И квартира решила удивить своих жильцов новым, совсем уж неприятным сюрпризом. В одну из ночей шорох закончился как-то быстро и утомленные люди уснули сразу же. Но ненадолго, так как их жилище удивило новым сюрпризом. Теперь уже паранормальщина проникла в сон.
Светлана никогда не видела ярких снов. Но этот был каким-то особым, очень реалистичным и ярким. Она стояла на деревянных ступенях ведущих на место казни – она знала это. И боялась поднять голову вверх, чтобы не увидеть гильотину. Сама Светлана была в грязном подранном платье, с распущенными волосами, тоже давно не мытыми. Она с омерзением ощущала грязь и вонь своего тела. На площади была толпа. Люди что-то кричали, в общем гуле она не разбирала слов, но знала, что это нечто оскорбительное в ее адрес. Но ее это не интересовало. Она уже практически смирилась со своей участью, с тем что былое уже не вернется никогда. С тем, что остался последний выход – наверх. А потом…она в общем никогда не задумывалась, что будет потом. Лишь бы не оступиться и не забиться в истерике в последний момент. Эта сволочь увидит, как умирает дворянка. Она смогла дойти и даже без страха глянула на гильотину, а ведь больше всего боялась, что не выдержит этого. Но выдержала и спокойно легла, положив шею куда указал палач. Последнее что она помнила, это свист и резкую боль.
Светлана проснулась от боли в шее. Она попыталась встать но не могла. Одеяло прижимало тело, а его вверх сейчас впился ей в шею, как жгут, все больше вдавливая ее в постель. Светлана попыталась закричать, но не смогла – шея была пережата. Отчаянно борясь за глоток воздуха, Светлана пыталась сдернуть одеяло. Она уже стала терять сознание, как вдруг нечто что сдерживало одеяло, вдруг резко отпустило. И Светлана вскочила с кровати, держась за горло. В эту ночь она не то что заснуть, она даже лечь на постель больше не смогла. На утро Света обнаружила у себя на шее красный отпечаток, оставленный, судя по виду, не одеялом, а как минимум проводом или веревкой. Она рассказала все Валентину. Тот как мог успокоил жену, но на следующую ночь ему самому довелось на себе испытать то, что испытала она. Но ему приснилось что он разбойник дикого запада, которого вешают на дереве. Он также проснулся от боли в шее и от удушения. Но его никто не душил, как Светлану. Мужчина просто задыхался от невидимой веревки. И тоже обнаружил у себя на шее шрам утром. Потом были еще сны. Сны в которых кто-то из супругов тонул, а кто-то умирал от жажды. Или от ножа. Или от падения. Каждый раз они просыпались испытывая то же состояние что и во сне. И каждый раз нечто отпускало их казалось в последний момент. Отныне они уже не просто опасались. Они боялись за свою жизнь. Иногда удавалось переночевать у друзей. Но постоянно это делать они не могли. Ни Светлана, ни Валентин не решились рассказать друзьям, что творится в их квартире. Они не хотели, чтобы это по возможности вышло наружу и отпугнуло возможных покупателей. Так что им теперь приходилось подчас не спать по ночам либо спать по очереди. А их отношения все быстрее катились в бездну.
Однажды, когда супруги поссорились особенно сильно и разошлись по разным комнатам, в квартире вдруг прозвенел звонок. Валентин пошел открывать дверь. И тут Светлана, бывшая в кухне услышала его радостное -Посмотри…Иди сюда Девушка выглянула в коридор и ее грусть тоже мигом испарилась. Ибо на пороге стояла Маринка. Та самая Маринка, которую любили кажется все не только в их группе, но и вообще все кто ее узнавал. Немного полноватая, но совершенно не комплексующая по этому поводу. Хохотушка и позитивщица способная наверно любого вывести из депрессии. Просто удивительно, как ей удалось сохранить эти особенности характера даже после смерти родителей. Еще на четвертом курсе она вышла замуж и сразу после института уехала с мужем куда-то далеко. Муж был военным, они часто переезжали и как-то потерялись все связи с Маринкой. О чем Светлана очень жалела. И вот теперь Марина на пороге их квартиры. -Откуда, как? – спрашивала Светлана. Марина смеялась свои привычным заливистым смехом, глядя на изумленное лицо Светы -Проездом, -говорила она, - проездом. Мне Витек подсказал, где вас искать. Так я и решила заявиться сюрпризом. Надеюсь, я не помешала, нет? -Разумеется нет, - уверили ее Светлана и Валентин дружно. Очень скоро они уже сидели на кухне, Марина с удовольствием прихлебывала чай и рассказывала как она оказалась в городе. -Я тут ненадолго – тетка умерла, наследство оставила. Какая-то троюродная или даже четвероюродная. Я признаться и не знала, что она у меня есть. Оказывается была какая-то история, после которой она прекратила общаться. Да и вообще видать была натурой явно не компанейской. Так одна и жила, даже живности никакой не держала. Странно что квартиру мне оставила – может, хоть так хотела чтобы ее кто-то помнил. Вот и пришлось сюда приехать ненадолго. Сдам квартиру на продажу и опять уеду. Ну и Виталик когда рассказал – где вы – захотелось навестить. А вы, как я вижу, все таки смогли квартиру купить. Помню как об этом на последнем курсе мечтали. Поздравляю. Неплохое гнездо. Даже с намеком еще на одного жителя. -Да, конечно, - смущенно проговорила Светлана От Марины не укрылось ее настроение, и она сразу же чуть озабоченно спросила -Что-то случилось? Супруги переглянулись. Марина ведь скоро уедет отсюда. Тем более в институте она была известна как местный такой психолог-душевед. Который всегда выслушает, поможет советом. И никогда никому ничего не передаст. А ведь им двоим так хотелось хоть с кем-нибудь поговорить! Поэтому Светлана и Валентин решили рассказать бывшей однокурснице про свои проблемы.
-Да, никогда бы не подумала, что сама с подобным столкнусь, - проговорила Марина -Ты веришь? – спросил Валентин -Ну я не вижу причин по которым вы бы меня обманывали, - сказала Марина. Она задумалась. Внимательно рассматривая кухню -а что собирались сделать эти экстрасенсы вообще? Они рассказывали? Точнее так, что вы сами от них хотели? -Мы хотели, чтобы вся эта хрень прекратилась, - сказал Валентин, - что бы тут не жило в нашей квартире, квартира теперь наша и никому кроме нас тут не место. Особенно если это нечто пытается нас убить. -А вы не задумывались что может дело в этом? – спросила Марина, - может стоит попытаться с ним поговорить? Если уж не удается выкурить никак. В конце концов, может оно тут жило раньше. А тут вы приехали и начали права качать – это мое, то мое -Ты что, серьезно? – не удержался от улыбки Валентин -А почему нет? – в глазах Маринки зажглись так знакомые по институту бесовские огоньки. – почему бы не попробовать вызвать его на разговор? -Я думаю, это опасно, - произнесла Светлана с сомнением. -Не опаснее чем ложиться спать в вашей квартире, я полагаю, - хмыкнула Марина, - к тому же, что вы теряете? Валентин и Света переглянулись и согласились, что по сути дела они ничего не теряют. -Отлично, - кивнула Марина, - тогда почему бы нам не заняться этим пока я в городе. А то знаю вас, уеду – а вы так и не решитесь. Тюхи.
Пусть и с сомнением, но супруги согласились провести некий «ритуал». Готовя все для него, Светлана действовала как бы механически – никак не могла поверить, что она реально это делает. Но отчаянье приводит и не к тому. Как говориться, в падающем самолете не найдешь ни одного атеиста. А ее самолет сейчас был в затяжном пике. Ситуация немного улучшилась с приездом Маринки – при ней супруги держались, не ругались. И Валентин вел себя поспокойнее. Даже при такой, натянутой вежливости, Светлана чувствовала что дышать стало легче. И кстати, хотя утомленная встречей она все же уснула, но ей ничего не снилось. И звуков в квартире почти не было. Лишь с утра часа в четыре все были разбужены невидимыми когтями, прошедшими по всем стенам квартиры. Звук был на удивление резок, и громок. -Вот это да! – Марина почти восхищенно смотрела в потолок. Страха она не проявляла никакого, в отличие от супругов. Весь день был посвящен поиску нужных ингредиентов и подготовке. Светлана даже спрашивать не стала у бывшей однокурсницы, откуда она знает что нужно делать – какая собственно говоря разница. Она была уверена, что хуже все равно не будет. Маринка же казалось просто излучала оптимизм и какую-то бешеную энергию. За время после института она не изменилась кажется вообще.
Вечером когда все было готово – свет выключен, свечи поставлены и зажжены, а окна были закрыты лентами и черным атласом, Марина вдруг резко встала серьезной. -Что-то не так? – спросила Светлана -Да нет, все в порядке, - улыбнулась Марина но на этот раз как-то натужно., - не очень хорошо, что вы здесь, хотя с другой стороны вы тоже должны быть. Так…, - Марина задумалась, - да нет, все нормально, - махнула она рукой Они втроем сидели в центре импровизированного круга из свечей. Тишина была просто оглушительная и давила на уши. -Что теперь? – спросил Валентин. Судя по его виду он чувствовал себя глупо и неуютно. Марина собиралась было ответить, но тут стало не до ответов. Огоньки свечей вдруг резко вытянулись и словно сплющились в следующий миг. А по комнате, вокруг круга, прошел настоящий смерч. На стенах вновь появились глубокие борозды царапин, слышен был топот, вой, визг. Это продолжалось несколько минут а потом резко стихло. -Все? –спросила трясущаяся Светлана Марина не обратила на подругу внимания и встав в полный рост, спросила -Что тебе надо? Голос прокатился эхом по комнате, словно они были в горах. А потом раздался смех. Прямо за кругом возникла огромная под потолок серая тень. Сложно было описать ее. Скорее всего это было какое-то странное смешение, переплетение рук, ног, голов разных людей и животных. Все это было нестатично, перетекало друга в друга, менялось постоянно, словно существо было сделано из какой-то серой ртути. Но при этом оно не выглядело отталкивающе, скорее очень уж слишком необычно. -Есть, - прозвучал глухой голос. -Ты уже поел, - проговорила Марина с жуткой усмешкой, - теперь самое время убираться. -Есть, - вновь раздался вой десятка голосов. -Хватит. Уйди! – голос Маринки тоже повысился до каких-то нереальных пределов, - ты не должен брать больше! Освобождаю тебя, - тут Марина достала что-то из кармана и кинула ту вещь в существо. Светлана лишь разглядела, что это было нечто вроде камешка, который прикоснувшись к тени, рассыпался на тысячи мелких песчинок. Существо вновь взвыло. Но на этот раз Светлана могла поклясться, что в его голосе слышалась обида. А потом все прекратилось. Резко.
-Я извиняюсь, что обманула вас, -говорила Марина, - нужно было сказать что я собираюсь изгнать эту тварь. Марина вновь сидела в кухне супругов. Они уже успели убрать все ленты и темные полотнища атласа, которые, по мнению Марины нужно было закопать на пустыре подальше от дома. Закопать вместе с огарками свечей. -Да ладно, - Светлана махнула рукой. Теперь ей и в самом деле легче дышалось в своей квартире. А еще она откуда-то была уверена, что все и вправду закончилось -Но как у тебя получилось это! –сказал Валентин, - просто настоящая колдунья. Марина чуть улыбнулась. Сейчас она была не в пример тиха. Супруги заметили это, но сочли что просто ритуал отнял много сил. -На самом деле я должна была это сделать. Ведь это моя вина -Но при чем здесь…-начала было Светлана. Марина снова улыбнулась одними краешками губ и начала рассказывать. А Валентин и Светлана слушали рассказ, одновременно веря и нет.
Я сама недавно узнала. Та тетка, о которой я рассказывала. На самом деле моя мать увела у нее жениха. Это мой отец. Ну…она и перестала с нами общаться. И непросто перестала. Она…была чем-то вроде ведьмы. Она и вызвала это существо. Моя мать …ты наверное помнишь, ее однажды обнаружили утром мертвой. Врачи сказали - сердце. А до этого она жаловалась отцу, что ей сниться, будто кто-то, как она говорила, словно берет в руку ее сердце и сжимает. Конечно, никто не обратил внимания. Сочли, что так бессознательно организм реагировал на приближающийся инфаркт или что-то в таком роде. Я не помню. Не до того было. А через год отец стал жаловаться на кошмары. Я даже не спрашивала какие. Зря наверное. А потом он тоже умер. Резко. Просто шел по улице и упал. И все. Но я тогда не знала ни о тетке, ни о том что случилось между ней и матерью. Я смогла пережить смерти, вышла замуж за замечательного человека. И все было отлично. Пока мне не стали сниться кошмары. Я была самоубийцей в этих странных снах. Чаще всего сама себе петлю на шею надевала. Я просыпалась в крике, муж меня успокаивал, но кошмары были все чаще и чаще. В нашем доме стали появляться какие-то знаки на стенах. Нарисованные …я не знаю какой хренью. Ну ведь не могла же это быть кровь? А после…однажды я проснулась и обнаружила что кто-то задушил нашего кота. Я…так любила его – он был таким добрым, пушистым, постоянно ластился. Я пыталась объяснить мужу, что в нашем доме творится что-то странное. Но он не слушал меня. Мало того –он стал считать, подозревать, что я страдаю каким-то психическим заболеванием. Что это я рисую все на стенах. Что это я убила кота! Не осознавая, что творю. Я пыталась скрыть то, что со мной происходит. И пыталась все выяснить. Мне повезло. Невдалеке от нашего города жила странная бабка – считали что она нечто вроде экстрасенса..или ведьмы. Она мне все рассказала. И сказала как с этим бороться. Нужно было найти определенный камень, который она зарядила. И носить с собой. А потом…в определеннее время провести ритуал. Который окончательно бы зарядил камень, чтобы изгнать эту тварь. У меня был месяц. Я пыталась вести себя нормально. Муж все хотел, чтобы я для моего же блага хотя бы сходила к психиатру или вообще легла на лечение. Черта с два! Лечение! Мне вообще нельзя было находиться в закрытом помещении. И еще страшнее было бы засыпать в своей квартире. Я не знаю, но эта тварь, как я поняла, связана с домом своей жертвы. Я перестала ночевать дома. Я чувствовала голод этой твари. Её злость. Она похоже питается самой смертью жертвы. Или …я не знаю. Она никак не могла меня поймать. А однажды я нашла наш старый альбом. Где мы фотографировались всем курсом. Там была обведена моя физиономия. И еще несколько. В том числе и ваши. Может она так охренела от голода, что решила бросаться на других? Или только на тех, кого я знаю? Я не знала. Да и сейчас не знаю. Но уверена - если бы эту тварь не вызвали ради моей матери и меня, то и вашей жизни она бы и не появилась. Поэтому я и приехала к вам, как только смогла провести ритуал с камнем К счастью, я не опоздала.
-Ты не опоздала, - сказала Светлана, когда Марина закончила, - спасибо тебе. Теперь все хорошо -Да, - потянулась Марина, - теперь все хорошо. Она зевнула и встала -Мне пора. Вот так просто сказала и пошла по направлению к двери -Но, - Светлана непонимающе глядела на подругу. Она не смогла закончить фразу. Потому что заметила, что тело Марины стало прозрачным и через него видна дверь и стена. -Ты… Марина обернулась -Я…я не совсем успела. Я уснула…не знаю как... как я не смогла сдержаться. На самом ритуале. Я почти успела его провести. Но эта хрень достала меня. Правда…все же сработало ведь. Да? Я достала эту хрень в свою очередь. Сказав это Марина улыбнулась и пошла к двери больше не оборачиваясь. Но к двери ее призрак так и не дошел. Просто растаял в воздухе.
Через несколько дней, через знакомых и знакомых их знакомых, Светлана и Валентин смогли узнать. Тело Марины обнаружил ее муж, когда вернулся с работы. Она просто лежала на кухне среди круга из уже погасших свечей. Никаких повреждений. Врачи поставили диагноз – инфаркт. При первой возможности супруги поехали в город, где в последнее время жила Марина. И пришли к ней на кладбище. С могильной плиты на них смотрела веселая улыбчивая хохотушка…Такая Марина, которую они и знали. И которую теперь всегда будут помнить. Как свою спасительницу. Ибо больше никаких потусторонних явлений в их доме не наблюдалось, да и отношения исправились. А когда через пару лет у Светланы родились близнецы – девочка и мальчик, супруги даже не обсуждая это назвали девочку Мариной. Светлана уверяла, и Валентин с ней соглашался, что у девочки такая же открытая и добрая улыбка как у ее погибшей тезки.