Летний полдень в деревне. От палящего солнца обитатели прячутся в домах за плотными шторами или в тени деревьев. Детвора и взрослые, приехавшие в отпуск, плещутся в местной речке. Деревня опустела.
Десятилетний Ромка, грустно опустив голову, идёт по улице. Он закончил четвёртый класс без троек и ожидал в подарок от матери долгожданный велосипед.
«Как было бы здорово сейчас ехать на новеньком велике с ветерком!» - думает он, пиная камешки.
Но мама, виновато улыбаясь, вручила сыну новый ранец. Старый, что Ромка носил с первого класса, так истрепался, что из него торчали учебники, и постоянно выпадали ручки, карандаши и даже линейка.
- Вот, сынок! - протянула она сыну подарок. - Поздравляю тебя с успешным окончанием четвёртого класса.
Сын сделал недовольную физиономию и отвернулся.
- Мы же договаривались, мам, - ворчит он. – Я просил велосипед! А ты мне это.
- Рома, извини, - обняла сына мать, - На зиму дрова нужны и уголь. А денег, сам знаешь, лишних нет. Извини. В другой раз купим тебе велосипед.
Рома знает, как тяжело достаются матери деньги. Она целыми днями на ферме с коровами, а вечером, дом и огород. Иногда так устаёт, что засыпает сидя за столом.
Сын с сочувствием посмотрел на мать и вздохнул.
- Ладно, мам, - говорит он с видом бывалого мужика. - Вот вырасту и заработаю столько денег, что купишь, всё, что захочешь!
- Хозяин ты мой, - потрепала мать по голове сына и вздохнула.
Сейчас Ромка направляется к тёте Нине - это одинокая, пожилая женщина, которая живёт в конце улицы. Односельчане, по мере возможности ей помогают. Кто-то приносит продукты, кто-то выполняет поручения по хозяйству.
- Отнеси тёте Нине замок, - даёт поручение мать. - Узнай, может ещё что-то нужно. На обратном пути занеси Татьяне из пятьдесят шестого дома утюг.
Лида брала у подруги Татьяны утюг на время, пока вместо своего перегоревшего не купит новый. Вчера наконец-то купила, а заодно и навесной замок для Нины Ивановны.
Рома выполнил первое поручение, и теперь осталось вернуть утюг. Он подошёл к дому Татьяны. С любопытством уставился на незнакомый автомобиль возле калитки.
«Странно, - удивляется мальчик, - готов поспорить, что знаю все машины в нашей деревне, не только на улице. А эту вижу впервые!»
У дома Татьяны он такой машины никогда раньше не видел. И гостей на машине не помнит.
Мальчик вошёл в калитку и во дворе остановился. Слышит мужские голоса. Тётя Таня живёт с матерью и маленькой дочкой, мужчин нет.
«Наверно, наняла рабочих, - догадался он и шмыгнул носом. - Давно хотела поменять забор в саду».
Рома сделал несколько шагов и замер. Он видит странную картину.
Посередине двора двое мужчин торопливо копают яму. К ним подошёл третий, и нервно оглядываясь, спрашивает:
- Ну, что? Не нашли?
- Нет, ещё, - огрызнулся тот, что спиной к мальчику. - Ты точно помнишь, что здесь?
- Точно! - настаивает первый. - Наверно, глубже лежит. Копаем.
Они увлечённо продолжают вгрызаться лопатами в землю.
«Так, так, - почесал затылок мальчик. - Если ставить забор в саду, зачем рыть яму в середине двора? И что они должны найти? Здесь какая-то тайна. Не понятно».
Вдруг дверь дома распахнулась и выбежала растрёпанная, шестилетняя Вера, дочь Татьяны. Девочка с визгом бросилась к калитке. Но крепкий мужик, моментально среагировал. Он кинул лопату, и как добычу коршун, поймал девочку. Держа перепуганного ребёнка за шкирку, угрожающе произнёс:
- Ты куда побежала? Сказано - сидеть тихо. Жить надоело?
Рома подбежал к нему сзади, поднял лежавшую на земле лопату и ударил его по спине. От неожиданности тот выпустил девочку и согнулся.
Ромка схватил Веру за руку выбежал на улицу. Грабители кинулись за ними, но третий окликнул их басом:
- Стойте! Некогда с ними возиться.
Они остановились, а главный подошёл к ним и приказным тоном продолжил:
- Заканчиваем здесь, забираем своё и уходим. Быстрее!
Ромка и Вера в это время спрятались за пышным кустом клёна, и переводя дух, наблюдали за погоней.
- Идём к нам, расскажешь, что у вас случилось, - шёпотом предлагает Рома.
Они вошли в дом вдвоём, взявшись за руки. Лида удивлённо взглянула на детей.
- Что-то случилось? - спрашивает мать, увидев в руках сына сумку с утюгом и взволнованные лица детей. - Ты не отдал утюг? Что-то с Татьяной?
- Да, - кивает сын и сообщает. - Там такое! Такое, мам! В доме тёти Тани бандиты!
Он повернулся к девочке и толкнул её в плечо:
- Скажи, Верка!
Вера рассказала, что какие-то мужчины ворвались в их дом ещё утром, когда все завтракали.
- Они схватили маму и потребовали деньги, - произнесла девочка и зашмыгала носом, - тот дядька, что поймал меня, ударил маму, а потом её и бабушку связал. Они говорили, что дедушка Фёдор - отец мамы вместе с ними грабил ювелирный магазин. Когда за ними гналась милиция, они закопали награбленное во дворе дома. Их схватили. Дедушка был ранен и умер в больнице. А они, когда вышли из тюрьмы, пришли за своей долей.
- Так, не плачь, - успокаивает Лида и звонит в полицию. - Не бойся, сейчас спасут и маму, и бабушку.
Когда полицейские окружили дом, и предложили сдаться, бандиты пригрозили, что убьют Татьяну и её мать.
Вера разрыдалась:
- Мамочка! Мама…
- Надо что-то придумать, - говорит Лида, обнимая и успокаивая девочку.
- Я могу пролезть через дырку в заборе. Проберусь к дому со стороны сада, - предлагает Рома, вопросительно глядя на мать и полицейского.
Лида мотает головой.
- Нет! Что это нам даст? – спрашивает она, не понимая, как помочь.
- Это опасно, - говорит один из полицейских, выслушав план Ромки.
- Я попробую вывести женщин через сад, - торопливо говорит Рома. - Я видел, что бандиты копали яму во дворе. Им оттуда будет не видно. Возможно, они всё ещё заняты поисками клада.
- Нет! Я против! – отказывает мать.
- Я буду очень осторожен, мам! – умоляет сын, кивая на зарёванную Веру.
Лида вздохнула и кивнула в знак согласия.
- Риск! - сомневается полицейский. - Но надо попробовать. Иди! И будь осторожнее. Помни, если что, мы рядом.
Мальчик через сад прошёл к дому. Заглянул во двор. Трое бандитов как раз вытаскивали свои сокровища и радостно обсуждали успех. Преступники не видят Рому.
Он тихо прошмыгнул в дом. Женщины связаны. Он разрезал верёвки. Тем же маршрутом вывел Татьяну и её мать на улицу. Все трое бегут к полицейской машине, что стоит за деревьями.
- Вы в порядке? - интересуется полицейский, когда женщины подошли и уточнил. - В доме больше никого нет?
- Нет, - пересохшими от волнения губами прошептала Татьяна. - Там только бандиты.
Полицейские приступили к захвату преступников. Через несколько минут всех бандитов вместе с кладом посадили в машину.
- А ты молодец! - похлопал по плечу Ромку полицейский. - Вырастишь, приходи к нам работать. Придёшь?
Мальчик нерешительно пожал плечами.
А на следующий день к ним домой пришла радостная Татьяна и обратилась к Ромке:
- Мы с мамой хотим тебя отблагодарить. Он там во дворе. Выйди, посмотри!
Ромка удивлённо переглянулся с мамой. Та улыбается ему и кивает.
Он выбежал на крыльцо и увидел его. Новый велосипед! От радости перехватило дыхание.
- Это тебе подарок, - говорит Татьяна. – Ну, чего же ты ждёшь? Бери! Он твой!
Мальчик давно мечтал о таком. И теперь разогнавшись по улице, Рома счастливый крутит педали. Ветер обдувает его волосы и надувает, как парус на груди рубашку. Мечта сбылась!