То лето было нежным. Утром прохлада, днем солнце жарило, а к вечеру небо заполняли тучи, и шёл слабый дождь. Забыли мы с Васькой как бегать лейками между грядок. Горох распускался и набухал, помидоры наливались румянцем на грядке, огурцы сплетались и плодоносили. А непослушная тыква убегала к соседу, дальше, глубже запуская длинные стебли.
Максим появился в середине лета. Пришел к нам на пруд, но не купался. Мальчишки смеялись, подтрунивали. Мы с Васькой гадали, чего это он? Странный какой-то. Максим сидел на берегу, общался с Викой, местной Лялей. Васька ревновал, краснел от злости, расширял ноздри и тяжело выдыхал.
— Со стороны посмотришь, ну, вылитый племенной бык, — улыбался я и дразнил брата.
— Иди ты, — отвечал Васька и с силой навалился на меня, и мы смешно дрались.
Вика ему с первого класса нравится. И я, местной Лялей, обозвал я.
Ни взять, ни дать, вылитая кукла. Светлые волосы вьются, и мягкие кудри разлетаются на плечах. Носик вздёрнут вверх, сама бледная как моль, что даже брови просвечивают на лице, а всё туда же, красавицам относится.
Васька долго терпел, под конец не выдержал.
— Я, ща, ему в рыло дам!
— Так ли, даст он ему в рыло! — усмехнулся я, — а ты в курсе, он каратэ занимается, видал какие у него ноги, сильные и длинные, до твоего уха достанет одним махом.
— Да, ты, откуда знаешь? — не отступал Васька.
— От верблюда. Мариша вчера рассказала.
— Тебе рассказала, а мне значит, нет?
— Дрыхнешь без задних ног. От твоего храпа курицы несутся вне очереди, а потом бабушка удивляется, откуда столько яиц! — захохотал я.
— Придурок, — кивнул в мою сторону Васька.
Никому рыло, конечно, он не начистил. Смешно же, из-за Ляли кулаками махать, да и если честно, драться Васька совсем не умеет. Так, танец гусиный! Я сам видел. Весной приехали к бабушке на юбилей, а у неё под лавкой в чулане гусыня с гусятами. Вытащили их во двор на солнце погреться, и что тут началось! Гусак начал перебирать лапками, вертеться вокруг, раскинул крылья, вытянул шею и гогочет. Одним словом, счастливый отец семейства.
С Максимом мы подружились. Случайно получилось. Бабушка нас «пинком» отправила в библиотеку за книжками, а тут он. Читает за столом между книжными полками. Васька фыркнул, но не озлобился. Я подошёл к Максиму, поздоровался, спросил что читает. Так и разговорились. Интересы общие оказались, конструкторы и лего. Васька постоял в сторонке, не выдержал и подошёл к нам.
- … а мне на Новый год в десять лет подарили лего из 1000 деталей, неделю разбирался в схемах, - рассказывал Максим.
- Слушайте, а давайте, сегодня на карьер сходим, - весело предложил Васька, - девочек позовем, а?
- А что там? - спросил Максим, - если снова грязная лужа, то я пас. Мне нельзя купаться, ноги сводит, и могу утонуть.
Васька сочувственно похлопал его по плечу.
- Вот это новость. А мы гадали, чего эт ты, не купаешься? И давно так? А в бассейне, у вас же есть в городе? У Димки, вон, уроки физры там проходят, - не унимался Васька.
Я грозно на него посмотрел, но Васька не обратил внимания. Ткнул ему локтем в бок. Васька скорчился, но понял, прекратил донимать Максима.
- Не-е, там другое. Поедешь – увидишь. Красота неземная. Особенно девчонкам понравится.
Я подтвердил.
- А Васька прав. Там ползать можно по склону, ракушки разные искать, некоторые необычные. Возьмёшь себе на память о лете. По легенде старожилов, когда-то на этом месте было дно чистейшего озера.
Договорились собраться после обеда. Васька мне подмигнул и я, нехотя, попросил Максима взять с собой Вику.
- А мы Маришу позовем, сестру нашу, веселее будет.
Дед вручил нам свой пастуший рюкзак. Бабушка сложила туда помидоры с огурцами, соли и хлебушка. Мариша, узнав о Максиме, наряжалась полчаса. Вышли втроем, на перекрёстке встретились с Максимом и Викой. И вся наша честная компания зашагала в сторону карьера.
Мариша с Лялей шли впереди, о чём-то шушукались. Ляля откидывала движением головы волосы назад и звонкие колокольчики на её резинке начинали петь. Васька в этот момент замирал. А я смеялся втихаря «вот же не повезло парню, влюбился». Тут Васька осмелел и догнал девчонок. Мы с Максимом шли сзади, выясняя друг у друга, в каком районе живем, какая школа, кто из учителей самый худший.
-… нет, и ты знаешь, она нас всех оставила после уроков. Сидели, переписывали изложение два раза. Два раза! Помешанная.
- Это ещё ничего, а вот наш обэжист нас зимой гонял в противогазах. Надевали по команде «газы» и бегали по скверу Победы, вдалбливали в себя теорию о химической защите от ядовитых газов. Стекла противогаза потели, не видно ничего, и попробуй только сними. Сразу два! В журнале!
Мы дошли до карьера. Правый склон упирался в небо, у подножия росли кусты, приставучая трава, которая оставляла потом ожоги на коже. Карьер ярким пятном выделялся среди зелёного моря. Ржавый, кирпичный цвет поглощал тепло и песок нагревался. Мы, парни, сняли кроссовки и забежали по склону вверх. Девчонки ходили внизу, и казались такими маленькими, как пчёлки, жужжащие над цветами.
Девочки сплели венки как русские девицы-красавицы, а мы рассматривали ракушки.
Васька икнул от смеха и сказал, подражая деду:
- Ну, бабы! Смотрите, чего учудили, венки сплели!
- А что тут такого? – спросил Максим, - красиво же.
Тут неожиданно девчонки заорали, руками замахали и убежали в рассыпную. Мы бросились их спасать, сами не понимая, что произошло.
- Куда вы? Что стало? – кричали мы вслед.
Мариша остановилась, тяжело задышав.
- Осы! Ужалили!
- Где? Кого? – хором кричали мы в ответ.
Ляля заплакала. Васька бросился к ней, а я спустился со склона к Марише.
- Показывай, что там?
Мариша оглянулась, проверила руки-ноги, и осторожно ответила:
- Кажется, обошлось.
- Покрутись вокруг, я ещё раз проверю, – скомандовал я.
Тщательно проверяя каждый сантиметр, я выдвинул вердикт:
- Всё чисто, укусов нет. Тебе, Мариша, повезло!
Подошел Максим с рюкзаком (пока мы возились, он принес рюкзак, в надежде, что там есть аптечка).
- Какая аптечка? Мы же не в городе!
- А мама всегда берет с собой, когда мы на пикник выходим.
- Ну, это, мама! А здесь мам нет, и в деревне проще с этим, подорожник прилепим и всё.
Васька аккуратно привёл к нам Вику. Та, не смотрела на нас, не поднимала голову.
- Всё-таки ужалили, - всплакнула от ужаса за подругу Мариша.
Васька побежал искать подорожник, который здесь не рос, надо было на тропу выходить, и он притащил листья мать-и-мачехи.
- Давай, я сам, подниму голову, - осторожно, с неуверенностью попросил Васька.
Ляля подняла голову, и мы втроем отвернулись. Неудобно как-то подсматривать, да и лицо у Ляли было похоже на разжёванную жвачку, розовое с красными разводными пятнами.
Вот не ожидал от брата, вот честно. Такой проныра, и тут такая нерешительность. Аж, восхитился им.
Вечером, смеясь над нашей историей, на веранде, Васька тихо произнес:
- А Вика меня поблагодарила и позвала завтра вечером гулять. Так и сказала «пойдешь завтра гулять?».
- Эх вы, влюблённые тетери!
- Мне Вика призналась, что Максим её троюродный брат, - довольный сказал Васька, - а это значит, это значит…
Мариша томно протянула: «Любоф-ф-ф – моркоф-ф-ф».
Я лишь молча кивнул и улыбнулся себе. Где-то там, в городе, осталась и моя невзаимная любовь. Но об этом как-нибудь в другой раз, не всё же сразу…
_______________________
Кто ещё не знаком, читайте также ещё одну историю про этих героев "Один раз и на всю жизнь"