Несмотря на ядовитость мыльнянки в естественных условиях не зарегистрировано ни одного случая отравления растением сельскохозяйственных животных. И даже наоборот, в ветеринарной практике растение применяют как мочегонное и слабящее средство.
Кроме того, в эксперименте водный экстракт надземной части мыльнянки показал снижение выделения метана в рубце жвачных животных, что также можно использовать в ветеринарной практике.
В народе мыльнянка была известна под множеством названий. Растение называли арапка, бобовник, белая гвоздига, гвоздички полевые, воздушный жасмин, полевой жасмин, кокел, купена, мушлица, мыльник, мыльница, мыльный корень, мыльная трава, мыльный цвет, дикое мыло, кукушкино мыло, собачье мыло, татарское мыло, натягачи, натяг, стягач, пузырник, соколий перелёт, сороконедужник, суставник, полевой фиалок, чистуха, шведка, русины звоздики.
Интересно, что значительная часть выше указанных фитонимов растения имеет явный отпечаток его мыльных свойств.
Да, собственно, об этом же нам говорит и официальное название рода мыльнянок “Saponaria”, образованное от латинского слова «sаро» - мыло. Очевидно, что здесь же сидит и словообразование сапонинов - пенистых веществ мыльнянки уже определивших для нас, как лекарственный, так и ядовитый облик растения.
Действительно, именно благодаря свойству вспениваться и мылиться корни мыльнянки повсеместно использовались в быту.
Красный мыльный корень применялся в качестве суррогата мыла и поскольку не содержит щелочь использовался для отбеливания и бережной стирки шерстяных и шёлковых изделий, а также для выведения пятен на одежде.
Стеклянные сосуды, бутылки и прочее, в которых было масло, легко и непринужденно отмывали мыльнянкой.
Кроме того, корень мыльнянки использовали в химическом производстве для изготовления кремов, шампуней и жидких инсектицидов.
Мыльнянка не единственное растение обладающее мыльными свойствами. Кроме мыльнянки в своем составе сапонины содержат южноамериканская панама, сапиндус - мыльное дерево, качим и колючелистник.
Сапонины можно встретить и в пищевой промышленности в составе некоторых продуктов - халвы, белого рахат-лукума, взбитых сливок и шипучих напитков.