Не успел он вернуться из отдела на опорный пункт, как завибрировал телефон. Номер оказался незнакомым.
- Андрей? Николай Иванович беспокоит. Коллега из Ленинского.
- Узнал, Николай Иванович. Случилось что-то?
- Случилось. Закладчица твоя, Зуева, из тайника забрала партию. Наши ребятишки хотели её на горячем взять, вели ведь плотно. Она за угол завернула, ребята догнали тут же. А при ней раз, и ничего.
- С коляской была?
- С ней.
- В коляске смотрели? У ребёнка в одеяльце?
- Смотрели! В том-то и дело. Чисто.
- А путь следования?
- Каждую травинку прошерстили.
- Передать кому-то?
- Не было там никого. Ну, скажи, как она могла их сбросить?
- Не знаю, Николай Иванович, ей-богу, не знаю. Где она сейчас?
- В отделе, где ж ей быть. До выяснения. Но долго держать я её не смогу. Ребёнок ещё.
- Ну, пусть подержат ещё немного. Сейчас приеду к тебе с помощником, вместе посмотрим.
- Жду.
Прошло около сорока минут, когда, захватив Санту, Андрей прибыл на место.
- Один? - Николай Иванович пожал Игнатьеву руку.
- Говорил же, с помощником. Санта, выходи.
Участковый недоверчиво рассматривал маленького бородатого пса.
- Вот этот?
- Этот, Николай Иванович. Этому псу цены нет.
- Была мысль кинологов вызвать. Но, сам знаешь, как у нас обстоит с этим делом. Есть один пёс в областном, Мишка. Но они на выезде сегодня.
- Понятно. Сам покажешь, где Аня товар взяла, как шла?
- Ишь ты, Аня. У меня из-за этой Ани сегодня весь день насмарку. Мужики злые. Никто понять не может, куда она этот свёрток деть могла.
- Идём, Санта. В начале маршрута пёс безошибочно зарычал на приподнятый корень старого дерева.
- Точно. Здесь она товар взяла. - Николай Иванович с интересом посмотрел на невзрачного помощника.
- А зачем вы вообще позволили ей куда-то идти? Брали бы сразу.
- А она бы потом сказала. Мол, нашла не пойми что, несла в полицию. Да и цепочку отследить хотели. Вдруг бы передала кому.
- Ладно идём.
Санта спокойно обнюхивал кусты и лавочки во дворах и вдруг замер на совершенно ровном месте. Игнатьев огляделся. Торцевая стена дома. Голая отмостка. Ни травы, ни густой растительности. Урны поблизости и то нет. Но пёс явно чуял то, что его привели искать. Зарычал глухо и грозно.
- Вот здесь парни её догнали. Стояла с коляской.
- Стояла? Не шла?
- Говорят, стояла. Они практически налетели на неё второпях.
Санта подошёл к кирпичной стене, оперся о кладку передними лапками и зарычал ещё громче.
- Чего это он?
- А вот чего. - Андрей принялся водить рукой по кирпичной кладке, пытаясь нащупать нужный кирпич. Наконец один из них, ничем не отличающийся от других с виду, поддался.
- Блин. - Один из оперативников присвистнул, с уважением глядя на пса. - Это он как делает?
- Самородок. - Пояснил Игнатьев. - Только на всю эту дрянь так реагирует.
- Настоящий тайник, гляди-ка. - Николай Иванович потёр небритую щёку.
- Видишь на какой высоте расположен? - Андрей показал расстояние от земли рукой. - Приблизительно борт коляски. Если и увидит кто, не поймёт. Женщина остановилась, чтобы что-то поправить у малыша.
- Хитрая баба. - Прищурился участковый. - А мохнатый твой молодец. Долго учил?
- Говорю же, самородок. Ты, Николай Иванович, извиняйся по всей форме и Зуеву отпускай. А за местом этим устанавливаете наблюдение. Ей деньги нужны. Или сама придёт, или пришлёт кого-нибудь. Но что-то мне подсказывает, что именно её вам ждать следует. А если опять перепрячет, вызывайте Санту.
- Ну спасибо, коллега.
- Да не за что. Своих не бросаем. Тем более, что получается Анна Зуева - невольный мой тебе подарок.
- Да уж, знатный подгон** получился. - Покачал головой Николай Иванович.
* * * * *
- Андрюша, куда же столько?
Мария Олеговна испуганно смотрела, как Андрей выгружает в холодильник продукты.
- Во-первых, мне нетрудно. Себе брал и на вас прикупил, а во-вторых, вы меня просто спасаете. Вы ещё список лекарств давайте. Я завтра у аптеку заеду.
- Да Бог с тобой. - Замахала она руками.- Мне общение с Ваней в радость. Мальчик он у вас развитый, уважительный. Я ведь поди и не доживу до той поры, когда наш Григорий до этих лет дорастёт.
- Доживёте, Мария Олеговна, доживёте. - Убеждал Андрей, размышляя о том, какая судьба ждёт большеглазого малыша, когда поймают его непутёвую мать.
По всему выходило, что судьба Гришу ждёт незавидная. От этого было больно, но как помочь мальчику, Игнатьев не знал.
Николай Иванович позвонил утром следующего дня.
- Попалась птичка. Как ты и предполагал, явилась сама. Снова с ребёнком, и снова давила на жалость. Сейчас делает вид, что активно сотрудничает со следствием. Как так у них это получается, Андрей? Своё дитя в коляске везёт, а другим чьим-то детям смертушку раскладывает.
- Такие люди забывают про закон Бумеранга, Николай Иванович. Они или думают, что это их не коснётся или вовсе не верят в возможное возмездие. Обиднее всего то, что расплачиваются за всё это их дети.
- Не знаешь, кстати, у пацанёнка, сына этой Зуевой, родственники есть? Мамашку, ясно, в тюрьму. А его?
- Дед есть, прабабушка, старая совсем. Дед не возьмёт. Он мать вместе с ним из дома выгнал, а Марии Олеговне опеку не дадут.
- Худо. Но запрос всё равно делать придётся. Правда, уже не нам. Родственникам сообщить бы побыстрее. Мальчонку опека забрала. В больнице он, как водится. Хотя чего в больницу, здоровенький же? Мать-то она, выходит, что и хорошая. Чего дитя по больницам тягать... Да, Андрей?
Игнатьев слушал его ворчание, и на сердце становилось всё горше и тяжелее. Хочешь, не хочешь, надо сообщать Марии Олеговне, связываться с родителями Ани...
- Господи, как же так получилось? - Мария Олеговна, выслушав Андрея, держалась на удивление стойко. - Андрюша, значит, в прошлый раз вы пришли вместе не случайно?
- Мария Олеговна, поверьте, я пытался убедить Аню. Но, видно, плохой из меня переговорщик.
- Я верю, Андрюша. Аня - дочь своего отца. Игоря невозможно было в чём-то убедить. Он всегда делал только то, что считал нужным.
- Вы дадите мне его номер? Всё равно с ним придётся разговаривать по поводу Гриши.
- Это бессмысленно, мой мальчик. Если Игорь не принял его сразу, то не примет никогда.
- А мать Ани?
- Она спилась, когда девочке было двенадцать. Может быть, ещё и поэтому мой сын так рассвирепел, узнав о беременности Ани. Решил, что она пошла в мать. А она - в него. Только в него. Что теперь будет с Гришей?
- Если не возьмёт никто из родственников, детский дом. Аню никто не сможет лишить прав. Она хорошо относилась к мальчику, следила за ним. Когда освободится, сможет забрать Гришу.
Мария Олеговна тихо плакала. Андрей молча обнял её за плечи. Ваня сидел на стуле сгорбившись и смотрел в пол.
- Папа, а как это жить а детском доме? - Спросил он, когда Андрей укладывал его спать.
- Не знаю, сынок. Наверное, плохо. Даже если это хороший детский дом. Дети не должны оставаться одни. Они должны жить в семье, с мамой и папой.
- Папа, я маме хочу позвонить.
- Конечно, малыш.
О чём Ваня разговаривал с Ольгой, он не слышал, но глядя на покрасневшие глаза сына, прижал его к себе.
- Мама передаёт тебе привет. - Всхлипнув, сообщил Ваня. - А ещё ей там плохо.
- Это мама тебе сказала?
- Нет. Сам догадался. У неё голос был такой грустный-грустный. Папа, а вы не будете разводиться, как родители Владика?
- Не знаю, Вань. - Честно ответил Игнатьев. - Я бы очень этого не хотел.
- Правда? И мама тоже не захочет, пап, вот увидишь. И мы опять будем жить вместе. Я, ты, мама и Санта. Папа, а Владик скоро приедет?
- Соскучился?
- Да. Я маме рассказал, что у меня теперь есть большой друг.
- И как она? Ругалась наверное?
- Нет. Сказала, что если Владик хороший, то пусть. А он очень хороший! Да, пап?
- Да, Ванюшка. Владик - честный, добрый и хороший человек. Я рад, что вы подружились. Засыпай, малыш. Пусть тебе приснятся хорошие сны.
Дождавшись, когда сын заснёт, ушел на кухню. Ему жизненно необходимо было сейчас поговорить с кем-нибудь. Вернее не с кем-нибудь, а с тем, кто всегда понимал.
- Ленка, привет...
- Чувствую себя последней сволочью. - Признался он, закончив рассказ. - Наверное, Оля права, и я выбрал совсем не ту профессию, которую следовало. В нашем деле нельзя сомневаться и мучиться угрызениями совести, надо резать по живому, чтобы спасти. Как в хирургии.
- Андрюша, иди ты к чёрту со своими угрызениями. Лучше скажи, что теперь будет с этим малышом? Как Мария Олеговна переживёт всё это?
- Как что, Лен. Гриша будет ждать Аню в детском доме.
- Но так же нельзя!
Ленка бушевала, сердилась, пару раз обозвала его дубиной, но, как ни странно, от этого становилось легче.
- Мы с Кириллом собирались приезжать. У него дела в городе. - Наконец сообщила она. - Я сама всё узнаю. От тебя никакого толку.
Вот тебе раз. Андрей никогда не видел сестру такой сердитой.
* * * * *
Они приехали. Серьёзный светловолосый парень пожал Андрею руку.
- Кирилл.
- Наконец-то познакомились. А то не знал, с кем сестру отпускаю.
- Ну, и как?
- Нормально. - Андрей кивнул. - Главное, чтобы ей нравился.
- Мне мой муж очень нравится. - Лена обняла парня.
- Муж? Гражданский?
- Официальный, братик. Мы зарегистрировались.
- Вот так, значит. - Андрей погладил подбородок. - Молодцы! Вань, поздравляю, у тебя появился дядя.
Но Ванька смотрел хмуро и насторожено.
- Ванёк, ты чего? - Лена потянулась обнять племянника.
- Тётя Лена! - Ванька отстранился и, словно нырнув в холодную воду, спросил. - Ты у нас Санту не заберёшь?
Сам пёсик к приезду прежней хозяйки отнёсся с показным равнодушием. Выбежал навстречу, обнюхал и спокойно ушёл на своё привычное место.
- Ты из-за этого переживаешь? Не заберу, Вань. Не волнуйся.
Ваня наконец улыбнулся.
- Тогда, привет!
- Дрюш, суд над этой Аней был уже?
- Нет пока. Следственные мероприятия ещё не закончены.
- А ребёнок где?
- Не знаю. Может быть, ещё в больнице. А, возможно, уже в Доме ребёнка.
- Мы с Кириллом хотим взять этого мальчика под опеку. Да, Кир?
Её муж кивнул.
- Ванюшка, ты Владику давно звонил? - Андрей погладил сына по голове. - Он должен был уже вернуться. Набери его, поговори.
- Я и так уйду, пап. - Ваня посмотрел на Игнатьева снисходительно. - Так бы и сказал, что вам поговорить надо. Влад сам позвонит, когда приедет. А я пойду конструктор пособираю.
- Умный парнишка. - Одобрительно заметил Кирилл.
- А то. Мой племянник. - Лена гордо посмотрела на мужа.
- Твой. - Андрей без улыбки смотрел на сестру. - Лена, то, что я сейчас услышал, это какой твой порыв?
- В смысле?
- В том смысле, что это не щенка купить по объявлению. А потом отдать в хорошие руки. Это человеческая жизнь.
- Ты мне Санту теперь всю жизнь вспоминать будешь?
- Буду. - Кивнул брат. - Лен, это показатель, понимаешь?
- Люди меняются. - Миролюбиво сказал Кирилл. - С возрастом, под влиянием обстоятельств. Мы обсудили этот вопрос с Леной.
- Но объясните вы мне своё решение? - Андрей недоумевал. - Вы разве знакомы с этой Аней? И Гришу ни разу не видели. Вы молодые. Спустя некоторое время нарожаете своих детей. Зачем?
- Когда мама впадала в свои депрессии, - задумчиво начала Лена - а ты учился, с девушками встречался, никто из вас даже не догадывался, как мне, с моим характером, было тяжело в школе. Как меня другие дети травили, как матеша мне не давалась... Ты знал?
Андрей помотал головой.
- И кто меня загнобить не дал? Кто меня из этого всего вытащил? Кто со мной после уроков занимался и сделал так, что я к концу началки почти отличницей была? Знаешь ответ? И я знаю. Я, Андрюш, наверное, далеко не самая лучшая сестра и дочь. И уж точно не образец для подражания. Но я точно знаю, что своих бросать в беде - последнее дело. И этого малыша для Марии Олеговны я хочу сохранить. Чтобы он в нормальных условиях рос. Должен же кто-то помочь. А Кириной серьёзности на нас двоих хватит.
- Да вы хоть понимаете, что Аню не за что лишать родительских прав? Что, если даже вам удастся взять Гришу под опеку, она в любой момент после выхода сможет забрать его у вас по суду?
- Да. Нам объяснили. Мы консультировались с адвокатом. - Кирилл взял Лену за руку. - Но он ещё сказал, что по статистике чаще всего матери, отсидевшие срок, либо никогда не обращаются потом за восстановлением прав, либо возвращаются обратно на зону. А если так, мальчик рискует всё детство провести в интернатах и так и не попасть домой.
- Постойте, но там формальностей уйма. Курсы надо проходить, жильё у вас съёмное.
- Это не является препятствием. - Возразил Кирилл.
- И мама Кирилла согласилась нам помочь. - Добавила сестра.
- А кто у Кирилла мама?
Услышав ответ, Андрей поднял брови. Да уж, наверное, не последний человек в городе.
- И как она отнеслась к этой идее? И к вашему браку в целом?
- Нормально. - Пожал плечами муж Лены. - Она без предрассудков. Меня одна вырастила. И сейчас даёт полную свободу действий. Ну, помогает конечно, когда необходимость есть.
Они ещё долго разговаривали. Проводив ребят, Андрей долго размышлял над их словами и наконец набрал номер жены.
- Оля, как вы там? Как мама?
- Не очень, Андрей. Скоро возвращаемся. Я рада, что ты позвонил. Расскажи лучше, как вы? Как Ваня?
Они давно уже не разговаривали просто так, не обменивались новостями, не смеялись над Ванькиными рассуждениями. Повесив трубку, Игнатьев вдруг подумал, что всё ещё возможно, пока они с Ольгой не стали окончательно чужими людьми...
* * * * *
- Дрюш, вы дома?
- Дома.
- Не хотите встретиться вечером? Ну, в смысле, что мы придём в гости?
- Сейчас. Оля, ты как насчёт гостей сегодня? Лена с Кириллом хотели заехать. Посидим?
- Пусть приезжают! - Донеслось из кухни. - Мы с Иваном как раз пиццу готовим. Ой, Вань, выключай духовку, подгорит. Санта, осторожно, горячо! Не вертись под ногами.
- Короче, приезжайте. - Засмеялся Андрей. - У нас, оказывается, пицца!
После похорон тёщи, когда Андрей взял на себя все хлопоты, они с Ольгой снова сблизились. Ушла на задний план былая Олина неприязнь, постепенно наладились отношения. Они переехали в другую квартиру, решив не менять район. Разговоры о смене работы в связи с некоторыми переменами сами собой сошли на нет.
- Андрей Алексеевич, я поступил в Институт МВД. - С гордостью сообщил ему в прошлом году Влад. - Хочу, как вы.
- Не надо, как я, Владик. Надо лучше. - Игнатьев опустил руку на плечо юноше. - Но я всё равно рад. Ты на каникулах заезжай к нам, не забывай.
- Хорошо. - Улыбнулся Влад. - Тем более, что я Ване обещал.
- Про Ромку твоего ничего не слышно? - Поинтересовался Андрей.
- О! Ромке та история пошла на пользу. - Оживился Владик. - Он притих как-то, а после девятого пошёл в строительный колледж. Нормально у него, короче, всё. Учится. С девочкой одной встречается из своего бывшего класса.
Андрей задумчиво слушал рассказ Влада. Вот ведь как бывает. Одному, как Ромке, урок идёт впрок. А кому-то... Аню осудили на восемь лет. По совокупности смягчающих обстоятельств и благодаря стараниям адвоката и содействию гражданки Зуевой следствию срок удалось уменьшить до шести лет. Только Аня умудрилась и в колонии примкнуть к барыгам, поставляющим наркотики заключённым. Полгода назад пришло дурное известие: то ли не поделила осужденная Зуева что-то с кем-то, то ли перешла кому-то дорогу, но нашли её утром уже остывшую. Официальная версия в таких случаях - сердечный приступ. Но Андрей знал, что под этим диагнозом на зонах в основном скрывают передозировку. Наверное, думал он, всё же иногда надо давать человеку шанс. Кто-то да и воспользуется им на благо.
Вечером, глядя на малыша, снимающего у порога ботиночки, Игнатьев не смог удержаться от того, чтобы не подхватить его на руки.
- Ох, и вырос ты, брат Григорий! - Удивлённо разглядывая мальчика, воскликнул он. - Так и не скажешь, что тебе три года!
- А ему и не три ещё. - Засмеялась Лена. - Два года, одиннадцать месяцев и двадцать три дня! Кстати, вы приглашены на День рождения на следующей неделе. Не забыли?
- Помним, помним. Привет! - Из комнаты выглянула Ольга. - Лен, поможешь?
- Конечно! Слушай, Оль, а твой муж хорошо смотрится с малышом! Не задумывались о втором?
- Старые мы уже. - Отмахнулась Ольга.
- Я - нет. - Поспешно вставил Андрей. - У меня физподготовка на уровне. Да, Григорий? Кто же тебе такую машину купил?
- Баба Мафа! - Гордо сообщил Гриша.
- Ага. Бабушка его балует. - Подтвердил Кирилл. И шепнул. - Каждый раз просит: "Кирюшенька, ты купи ему, что он хочет, да принеси мне. А я подарю". Ну, мы не отказываем.
- О! Фанта! - Малыш заметил выбежавшего из кухни пса. - Ваня! Фанта!
- Санта, Гриш. Скажи: Сан-та! - Ваня, смеясь, присел на корточки перед мальчиком.
- К логопеду ходим! - Предупреждая вопросы, подняла руки Лена. - Как только переехали сюда, сразу нашли специалиста. Но пока "ш" и "с" нам не даются.
- Сумасшедшие вы родители! - Упрекнул Андрей. - Говорят, что до пяти лет можно не волноваться.
- Вот и не волнуйся. А я буду. - Лена поцеловала мальчика. - Ванюшка, забери Гришу поиграть, мы с мамой стол накроем.
- Мы документы на изменение статуса подали. - Кирилл прошёл в комнату следом за женой. Хотим усыновить Гришу. Пусть все дети будут родными и носят одну фамилию.
- Дети? - Оля остановилась, поставив стопку тарелок на стол.
- Ну да. - Лена весело принялась расставлять их на столе. - Мы и приехали, чтобы сообщить. У Гриши скоро будет брат или сестра. Срок ещё маленький, не знаем пока.
- Ну вы даёте!
- А что тянуть? - Солидно заметил Кирилл. - Такая разница в возрасте между детьми считается лучшей.
- А у нас тоже есть новости! - Сообщил Андрей, когда все сидели за столом. - Санта теперь является официальным сотрудником нашей кинологической службы МВД. Мы с ним закончили курсы и переведены на работу в областной отдел. Будем специализироваться на поиске наркотических веществ. Вот так-то.
- Ничего себе! - Лена с восторгом посмотрела на лежащего у порога пса. - Санта, да у тебя солидный карьерный рост!
Она перевела взгляд на брата.
- А ты, Дрюш? Не будешь скучать по прежней работе? Как они здесь без тебя? Холодкова твоя? Пацаны?
- Холодкова по-прежнему пишет заявления. Пацаны, - Андрей прижал к себе Ваню - подрастают. Буду помогать по мере возможности. Здесь у меня позиция чёткая.
- Своих не бросают? - Спросил Кирилл.
- Точно! - Ваня весело посмотрел на него. - Папа, ещё один наш человек!
- Ещё какой наш. - Подтвердил Игнатьев. - И это, ребята, скажу я вам, очень и очень здорово!
** Подгон (жаргон) - означает подарить нечто недорогое, простое, но при этом нужное и полезное. Иногда данным выражением называют поддержку в чём-либо, полезную услугу.
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ