Машуля родилась в срок и была настолько необыкновенно красивым ребёнком, что Марина, боясь, как бы её не сглазили никому, кроме мамы, которая приехала помочь, и Нади первое время её не показывала. Гулять ходила подальше от дома, чтобы не встретить знакомых; коляску прикрывала. Каждый день с ней выходила на прогулку беременная Надя. А уже через два месяца к ним присоединилась коляска с крошечным Мишаней. Мишкой его назвали потому, что родился он таким карапузом с круглыми щёчками, что похож был на медвежонка. В общем, пошёл в маму с папой. Надя после родов ещё больше располнела и стала очень симпатичной мамочкой. Маринка же быстро пришла в форму.
-Маринка, ты когда на работу собираешься выходить? На пособие же не очень разживёшься? -как -то на прогулке спросила Надя
-Да понимаю, что выходить надо, но Машуню куда? Мама говорит: ко мне привози, но она же ещё такая маленькая, всего 7 месяцев; не хочется от себя отпускать.
-Знаешь что? Мы с Сашкой говорили о тебе, он согласился, чтобы я с Машуней оставалась.
-Надька, а ты справишься с двумя?
-А как другие с двойняшками да тройняшками справляются? Справлюсь. И потом, ты же не каждый день работать будешь? Ну вот, я обещала тебе помочь? Выходи на работу.
И Марина вышла. Работала она сутки через трое и во время дежурства просила водителя завозить её к Наде, чтобы покормить малышку. Надя справлялась и Сашка помогал ей.
Однажды Марина возвращалась с дежурства позже, чем обычно. Фельдшер Ниночка заболела и ей пришлось до обеда работать с её бригадой. После бессонной ночи, да ещё лишних часов за Ниночку, она медленно шла по улице мимо магазина. Напротив Пятёрочки припарковалась машина и в окно заднего вида высунулось личико девочки лет трёх со смешными хвостиками. Она посмотрела на проходившую мимо Марину и скорчила ей рожицу. Марина остановилась, улыбнулась и скорчила рожицу в ответ. Девочка показала язык, в ответ Марина показала тоже. Девочка засмеялась, а Марина пошла дальше, подумав, что родители настоящие придурки, раз оставляют в машине маленького ребёнка одного.
-Мало ли что случиться может?
Но она сильно устала и хотела спать. Нужно было бы подождать этого непутёвого родителя и сделать ему замечание, но не было сил.
Трое суток она наслаждалась общением со своей куколкой -Машулей, а потом вышла на дежурство, снова оставив дочку с Надей.
-Десятая бригада, на выезд -раздался голос диспетчера и Марина подошла к окошку. Лена -диспетчер протянула ей листок: вызов был к ребёнку: высокая температура, кашель. Она подхватила ящик с медикаментами, подождала врача Петра Васильевича и пошла к газели. Они подъехали к двухэтажному коттеджу, посигналили и высокие металлические двери разъехались, впуская машину во двор. На ступеньках их встретила немолодая женщина.
-Проходите, пожалуйста, Никита Васильевич с Анечкой в комнате ждут.
Марина прошла в дом за доктором. Дом был просторный, хорошо обставленный. Их провели в детскую, заставленную всевозможными игрушками, кукольными домиками и детскими спортивными снарядами. На кроватке лежала та самая девочка, которая несколько дней назад строила ей рожицы. Марина сразу узнала ей. А рядом сидел… Рядом сидел Никита. Тот самый Никита, который предлагал ей дружбу, когда ей было всего 15 лет, а он уже был довольно взрослым парнем. Но она считала себя ещё маленькой: учиться надо, а не со взрослым парнем встречаться; да и казался он ей заносчивым, высокомерным. Тогда она ему отказала, много лет не видела его и вот - пожалуйста: тесен мир, встретились. Никита тоже узнал Марину и на секунду замер.
-Что с ребёнком? -повторил доктор и Никита очнулся.
-Простыла, наверное. Кашель сильный сухой и температура высокая.
-Где же Вы умудрились среди лета ребёнка простудить?
-Я от мамы её забрал, мы в машине ехали, наверное, кондиционер причиной стал.
-Кондиционер -пробурчал Пётр Васильевич -поднимите ребёнка.
Он стал слушать лёгкие, передвигая по спинке девочки фонендоскоп.
-Хрипов не слышу, но дыхание жёсткое. В больницу поедете?
-А это обязательно?
-Ну, если есть возможность дома лечить, уколы делать, оставайтесь; только вот тут подпишите, что отказываетесь от госпитализации. Я вам оставлю назначение. Сейчас мы ей укол сделаем, но завтра ждите педиатра, мы сведения передадим в детскую поликлинику. Маме, наверное, больничный нужен?
-У нас нет мамы.
Марина вскинула голову и Никита посмотрел ей в глаза:
-Она нас оставила. Марина, ты не дашь мне свой телефон? Вдруг, твоя помощь понадобится.
-Конечно -Марина написала на листке назначения свой номер.
К девочке подошла няня, а доктора пошли на выход.
-Марина -задержал её за руку Никита - ты замужем?
Марина усмехнулась:
- Странный вопрос. Нет, Никита, но я не одна. У меня тоже дочка есть, ей год и четыре месяца. Звони, если нужна будет моя помощь. До свидания.
Помощь понадобилась уже на следующий день.
-Марина, была врач, назначила уколы Анечке. У неё бронхит. Ты бы не могла поколоть ей антибиотики? Вчера ты так её уколола, что она даже не заплакала. Я заплачу.
-Не в деньгах дело, Никита. Я поколю Анечку.
9 дней она подъезжала к коттеджу Никиты, делала уколы его дочке и очень с ней подружилась. Температура у неё уже спала и кашель стал не такой тяжёлый. Антибиотики -уколы болезненные и Анечка сильно плакала, брыкалась и уколоть её было сложно. Они со Светланой Петровной с трудом удерживали ребёнка, а после укола обе успокаивали, гладили девочку по головке.
-Анечка, не плачь -уговаривала её Марина -я понимаю, что тебе больно, но лечиться нужно. Ты меня прости. Когда я болела, мне тоже уколы делали, сразу два и я не плакала, терпела.
Анечка сквозь мокрые реснички смотрела на Марину:
-А мне больно.
-Понимаю, но совсем чуть -чуть осталось и ты будешь здоровенькая, а я не буду делать тебе эти больные уколы. Ты ещё совсем немножко потерпи, ладно?
В это время в ворота въехала машина Никиты и через короткое время он вошёл в детскую:
-Здравствуй, Марина! Как хорошо, что я тебя застал. Как чувствует себя Анечка?
-Уже лучше. Ещё два раза уколемся, и моя миссия будет закончена- она убирала в сумочку шприцы и флакон со спиртом.
-Может, поужинаешь с нами?
-Не могу, Никита, дочку у подруги забрать нужно. Помнишь Надю? Ну вот, она с моей дочкой нянчится.
-Оставайся, а я потом довезу тебя – попросил Никита
-Оставайся -вытирая кулачком глаза, сказала Анечка
Ну, что с вам поделаешь? Останусь ненадолго.
По дороге домой Марина спросила:
-Как получилось, что у Анечки нет мамы?
- Понимаешь, я женился на избалованной, взбалмошной девушке. Она была одна у родителей, я только начинал, а её отец был асом в строительном бизнесе. Он мне помог тогда подняться, но с условием, что я женюсь на Жанне. Она уже тогда с катушек начала слетать. Он думал, что замужество сможет её остановить. Я ей нравился, она мне тоже; почему не жениться? Но семья не сложилась: она продолжала уезжать к друзьям, пить, даже наркотой баловалась. Подействовать на неё я не мог -не получалось. Когда она узнала, что забеременела, хотела от ребёнка избавиться, но я пригрозил, что убью её, если она это сделает. Она согласилась оставить, но предупредила, что ребёнок ей не нужен и заниматься буду с ним я. Когда родилась Анечка, Жанна ни дня не посвятила дочке. Я нанял женщину, ты её видела. Светлана Петровна с Анечкой с первых дней. А через полгода Жанна собрала свои вещи, драгоценности, забрала из сейфа все деньги и уехала с любовником. Я её не искал. Позже подал на развод, нас развели без её присутствия. Лишил её родительских прав, которые ей и нужны -то не были и вот уже третий год я её не вижу. Она ни разу не позвонила ни мне, ни отцу. Одни мои знакомые видели её в Болгарии. Выглядит прекрасно. Ну и ладно, у каждого из нас своя жизнь.
Они остановились у дома Нади и Марина вышла из машины.
-До свидания, Никита. Завтра я снова приду к Ане.
Она вошла в подъезд, а Никита ещё какое -то время стоял, не уезжая.
Дверь открыла Надя:
-Ты сегодня что -то поздно.
-Жадов поужинать пригласил.
-Да ты что? Снова чувства проснулись?
-Не знаю, что там у него проснулось, но дочка у него растёт без матери.
-А что случилось -то?
-Представляешь, бросила она их. И ребёнок ей не нужен.
-Кошмар какой! -воскликнула Надя. В коридор притопала Машуня и, увидев маму, запищала и заторопилась к ней на ручки.
-Пройдёшь? -спросила Надя.
-Нет, Надюша, спасибо тебе. Замучилась ты с ними?
-Да ладно тебе. Не больше, чем ты на дежурствах.
Настал день, когда Марине нужно было сделать последний укол Анечке. Никита оказался дома и, когда Марина собралась уходить, вышел за ней в прихожую и протянул белый конверт.
-Это что? -удивилась она.
-Ты заработала эти деньги.
-Я не возьму -она тряхнула головой -даже не смей предлагать.
-Но я же должен отблагодарить тебя?
-Сказать спасибо -этого достаточно.
Никита взял её руки в свои:
-Марина, ты знаешь, как я к тебе всегда относился…
-Когда это было?
-Нет, я всегда о тебе помнил и очень обрадовался, что судьба нас снова свела. Давай сходим в ресторан? Ну, не хочешь в ресторан, в театр пойдём?
-Да не надо мне ничего, Никита. Я тогда тебе отказала, откажу и сейчас. Зачем начинать отношения, которые не нужны?
-Мне нужны.
-Тебе? Этого недостаточно. До свидания.
Дома её ожидал сюрприз. Когда она открыла дверь, из кухни донеслись вкусные запахи, а в прихожую вышла Валя.
-Мамочка! Вот так сюрприз! Или случилось что -то?
-Ничего не случилось. Я приехала за Машуней.
- За Машуней? А как же твоя работа?
-Так я и буду работать; но я с Натальей Егоровной, заведующей, договорилась; она в ясли внучку согласилась взять. У них в садике всего четыре ребёнка, Машуня будет пятой. А когда тебе место в садике дадут, заберёшь дочку. Да не волнуйся ты, ей там хорошо будет. Ну сама подумай: легко ли Наде с двумя крохами?
-Да не легко, конечно.
- Ну вот. И тебе рваться не нужно будет. А -то бежишь с работы за дочкой, сломя голову; не спишь нормально.
Через два дня Валя с Машуней уезжали в деревню. Марина стояла на перроне и, провожая свою любимую малышку, вытирала непрерывно льющиеся слёзы.
-Марина, прекрати плакать. Ты же не к чужим людям дочку отправляешь, а к бабушке родной. К Новому году приедешь, навестишь. Ну, пока! Будем созваниваться – мама поцеловала Марину, подхватила большую сумку и вошла с Машуней на руках в вагон.
Окончание следует