Он был астрологом, чернокнижником и математиком. Математику рассматривал как отдых. Так, "отдыхая", Джон Непер задумался о проблеме сложных математических вычислений и придумал натуральные логарифмы.
Конечно, работы по логарифмам уже были у Михаэля Штифеля, но Непер значительно продвинулся вперед, составил удобные логарифмические таблицы, чем значительно упростил вычисления.
Непер проводил хитроумные подсчеты даты конца света. В средневековье некоторые математики занимались предсказаниями. Барон изучал священные книги и пришел к выводу, что конец света наступит к 1700 году. Он ошибся, но этого не узнал, для него свет закончился в 1617 году.
До нашего времени сохранился анекдотический рассказ о черном петухе Непера. Барон подозревал, что один из его слуг не чист на руку. Он собрал слуг в темной комнате и объявил, что его петух общается с дьяволом и укажет на воришку, как только тот прикоснется к петушиному гребню.
Гребень был заранее намазан сажей. Петух не прокукарекал, да это и не требовалось. Достаточно было посмотреть на руки слуг. У всех, кроме одного, они были в саже. Воришка не коснулся гребня, боясь разоблачения, на этом и попался.
Соседи барона считали его магом, который знался с дьяволом. Особенно они убедились в этом, когда барон ловко избавился от надоедливых голубей, клевавших его зерно. Он просто приказал разбросать вымоченное в алкоголе зерно. Голуби склевали, улететь не смогли. Собрать птиц не составило труда.
И все-таки Джона Непера, лорда Мерчинстона помнят за открытие натуральных логарифмов. Его имя носит Университет в Эдинбурге. Во французском и португальском языках натуральный логарифм называют неперовым, а знаменитое число е (число Эйлера) - основание натурального логарифма, называют неперовым числом.
Неплохая память о чернокнижнике, считающего математику отдыхом.
Взгляните, возможно, вам будет интересно.
Спасибо, что вы дочитали.