— Давай, будет весело! — в тоне Марии просительные нотки и я со вздохом киваю. Что за глупость, нам уже не пятнадцать, чтобы таскаться по дурацким квестам, но когда она так просит, я просто не в силах отказать.
Она хлопает в ладоши и подпрыгивает. А вот ей легко дашь пятнадцать, неугомонная девчонка, как и десять лет назад, когда мы только познакомились. Кудряшки бронзового отлива такие же задорные и непокорные, как их обладательница. Синие глаза каждый раз, как я в них смотрю, напоминают портал в другую реальность, но больше всего выделяются губы — они у неё постоянно в движении, то подрагивают, то растягиваются в улыбку, то округляются от восторга. Многих раздражает эта подвижность, а я её люблю — эта девушка не умеет грустить.
— Рассказывай, что ещё за "Темнота"... — притворно ворчу, хотя любопытство уже тянет свои цепкие лапки и скребется внутри, нетерпеливо поерзывая.
Через несколько часов мы подходим к невзрачному зданию в пять этажей. Пара окон выбито, штукатурка местами обвалилась и видно кирпичную кладку — организаторы заморочились и поработали даже над внешним видом. С нетерпением жду, что же внутри.
Мария успела зазвать на квест еще четверых наших общих друзей, и, конечно, свою подругу Аллу. Из-за чего мне срочно пришлось уговаривать свободного от отношений коллегу Максима присоединиться, "чтобы Алле было интересно". Друзья ждут нас у входа. Максим с Аллой опаздывают и мы решаем подождать их внутри, оплатить квест и посмотреть, что к чему.
Дверь покрыта настоящей грязью и когда Дима толкает её, рукав его куртки осыпает пылью.
— Чёрт, — ворчит он, брезгливо отряхивая рукав, — дверь могли бы и помыть...
Но не успевает он договорить, как проваливается внутрь, в темноту, словно его туда засосало. Дверь возвращается на место.
Стоящая за ним Света взвизгивает и отпрыгивает в сторону.
— Эй! — кричу я, — Дима! Что за шутки?
Никто не отвечает. Противный холодок пробегает по спине. Я смотрю на друзей, нервно улыбаюсь. Губы у Марии подрагивают, она растерянно оглядывается и говорит:
— Наверное, это чтобы сразу было страшно? Такой спецэффект...
Я киваю. Конечно, это же жуткий квест в темноте, странно только, что о таком начале нигде не предупреждают.
Света не торопится заходить вслед за мужем, она переминается с ноги на ногу, потирая ладони, нервно усмехается. Валера хмурит широкие брови и решительно шагает к двери. Его мощная фигура загораживает проход, он упирается в дверь, но та не поддается.
— Эй! — он стучит кулаком, выбивая облако пыли, но никто не отзывается, дверь закрыта.
— Что это за место? — обращается он к Марии, — что за шутки?
Моя жена хлопает глазами и лепечет:
— Мне вчера пришла реклама, я подумала, что будет здорово сходить компанией, поиграть в темноте...
В этот момент мы слышим голоса — Алла подходит под руку с Максимом, самодовольно улыбаясь. На ней красное платье и каблуки. Я фыркаю, позабыв про дверь — нашла во что нарядиться!
— О, вы уже тут, — говорит она, — а мы думали придём первыми.
— Мы вас не дождались. Кстати, где вы успели встретиться? — сухо говорю я.
Максим весело рассказывает:
— Оказалось, мы с Аллой знакомы... Давно и близко, — подмигивает, — Я увидел её на остановке, мы разговорились и выяснили, что оба идём сюда. Неожиданное, но очень приятное совпадение, — улыбается, глядя на Аллу похотливым взглядом.
Она улыбается в ответ, надувая губы. Затем недовольно спрашивает:
— Давайте заходить? Что вы тут столпились?
Мы вспоминаем про исчезнувшего Диму. Валера снова толкает дверь, уже готовый выбить её плечом.
— Тут происходит что-то странное, — начинает объяснять Мария, но Алла не слушает, она подходит к двери и дёргает её на себя. Дверь легко открывается, Алла оглядывает нас как дебилов, откидывает красную прядь на плечо и входит в здание. Мы переглядываемся и заходим следом.
В темноте ничего не видно и мы застреваем у входа, доставая смартфоны, дверь с мягким стуком закрывается и нас ослепляет свет.
Как по команде, прикрыв глаза руками, мы щуримся, пытаясь привыкнуть к яркому свету.
— Добрый вечер, — раздается мужской голос, — добро пожаловать в "Темноту". На сегодня я ваш Ведущий, моя задача познакомить вас с призраками, ваша задача... Выжить.
В небольшом коридоре невозможно ничего разглядеть из-за света, льющегося, кажется, даже со стен и пола. Фигура в белом плаще стоит у другой двери, сложив на груди руки.
— Где Дима? — нотки истерики слышатся в голосе Светы.
— Не волнуйтесь, с ним всё в порядке. Когда вы пройдёте игру, вы встретитесь. А может, и нет, — в его голосе не слышится шутки.
— Мне это не нравится! Я хочу уйти! — кричит Света, — Дима! Я хочу уйти, выходи!
— К сожалению, ваш муж уже в игре, — отвечает фигура, — прервать её нельзя. Но вы пока можете покинуть комнату и дождаться супруга снаружи.
Мы неуверенно переглядываемся. Мария кусает губы.
— Свет, ну чего ты? Мы же поиграть пришли, пойдём! Никуда твой Димка не денется!
— Мне это не нравится, — упрямо повторяет Света.
— Мне тоже, — подаёт голос Валера. — Где условия? Какие тут правила? — требовательно спрашивает он, — и приглушите этот чертов свет!
— К сожалению, это невозможно, — бесстрастно отвечает Ведущий, — наши правила прописаны в приглашении. Раз вы его приняли, значит согласились. Повторяю, пока вы всё ещё можете уйти. Но тогда пропустите самую интересную игру в вашей жизни.
Мы снова переглядываемся.
— К чёрту, — бурчит Валера, — я ухожу. Лена!
Но Лена молчит. Валера озирается в поисках жены, но её нет.
— Лена! — ревёт он.
— Ваша жена приняла приглашение и пошла дальше, — говорит Ведущий и указывает на ещё одну дверь.
— Что за... — Валера ныряет в проём и дверь исчезает в свету.
— Эй! Как? — кричу я.
— У каждой пары свой путь. Вам сюда, — Ведущий показывает Свете еле видимый проём, она жалобно смотрит на нас, потом стискивает кулаки и шагает. Проём так-же исчезает в потоках света. Я хочу подойти и проверить, что дверь всё еще там, а не пропала на самом деле, но Ведущий уже указывает нам новый проём. Алла улыбается, насколько я могу видеть, и тянет за собой Максима. Мария хватает меня за руку, её ладони влажные, и мы шагаем в свою дверь.
— Серёжа... — её крик обрывается, рука выскальзывает из моей и я остаюсь один.
Тишина оглушает, в темноте не видно ничего. Я тру глаза — но ничего не вижу. Паника накрывает с головой, кричу, но звук тонет в тишине. Кручусь волчком, не переставая кричать, но ничего не меняется, я будто умер. Достаю телефон, пытаюсь включить и роняю его. Шарю по полу — ничего!
Сердце молотится о рёбра, но я всё так же ничего не слышу, только чувствую пульс в висках. Так не бывает, не может быть!
Раскинув руки, начинаю осторожно водить вокруг, осторожно ощупывая ногами пол и делая маленькие шаги. Пустота. Голова кружится и мне кажется, что я заваливаюсь на бок, я не ощущаю себя в пространстве. В висках стучит — пытаюсь хоть что-то разглядеть, но нет. Вспоминаю про Марию.
Зову её, снова и снова — тишина. Иду в одну сторону, считая шаги, двадцать, тридцать... Ничего. Разворачиваюсь влево и иду снова. Ничего. Это невозможно! Должна быть стена, где-то есть выход, где-то рядом Мария. Но руки все также разрывают пустоту.
Я сажусь на пол, кажется, что так безопаснее, и сижу, стараясь успокоиться и решить, что делать дальше.
Пол вздрагивает. Сердце пропускает удар, холодный пот покрывает кожу.
Снова удар.
Вскакиваю и начинаю кружиться, выставив перед собой руки. Что-то бесполезно кричу. И опять вибрация. Сильнее, теперь я ощущаю её даже подошвами ботинок. Перед глазами встаёт картина — стакан воды и волны разбегаются от центра к стенкам при каждом шаге тиранозавра из фильма.
Чушь! Здесь нет тиранозавров. Не может быть.
Или может?
Меня прошибает холодный пот, тело трясёт, а в голове не остается мыслей, только страх.
Бам!
Всё вокруг сотрясается, я кричу, но не слышу себя.
Бам!
Отползаю назад, мотаю головой, стараясь разглядеть хоть что-то. Но темнота всё также непроглядна.
Бам!
Последняя вибрация сильнее, она почти подбрасывает меня в воздух. Зажмуриваюсь и прикрываю голову руками.
И вдруг всё меняется.
— Ты будешь всегда меня любить? — прохладная ладонь Марии касается моего лица. — Ты никогда меня не предашь?
Открываю глаза — жена сидит рядом, мы в нашей первой квартире, с ободранными обоями и мебелью с советских времён.
Хочу вскочить, но тело не слушается меня. Лишь чувствую застывшую улыбку на губах и слышу свой ответ:
— Всегда и никогда!
Мария улыбается и повторяет вопросы, снова касаясь моей щеки. Но что-то в её лице неуловимо меняется — взгляд становится чуть жëстче, у губ еле заметная складка, а голос теперь звучит с легкой угрозой.
— Ты никогда меня не предашь?
Взгляд жены прожигает. Мой рот послушно открывается и выдаёт те же слова, пока я пытаюсь понять, что происходит. А Мария спрашивает снова, и снова её лицо чуть меняется.
На десятом повторе она нависает надо мной, а касание руки теперь грубое, оно прожигает мне щëку, вызывая боль. Её глаза из зеленых становятся чëрными, черты лица заостряются и теперь выражают ярость и презрение.
— Ты всегда будешь меня любить? — выплевывает она сквозь зубы, — Ты никогда меня не предашь?
— Нет! — кричу я внутри, а в голове крутится воспоминание — мы лежим на кровати с Аллой, она курит, устроившись на моей груди, а я чувствую себя одновременно удовлетворенно и омерзительно.
— Никогда не предашь? — голос Марии взрывается в голове, кричу от боли, закрывая уши руками
И чувствую вибрацию.
Я снова в темноте. Слышится шум и что-то падает мне на колени. Ощупываю предмет и вдох застревает в горле — это человеческая голова! Кричу и дергаюсь, пытаясь избавиться от неё, но мягкие волосы обвивают мои руки.
— Ты никогда меня не предашь? — скрипит голос и в темноте вспыхивают зеленым пламенем глаза, освещая голову Марии. Из её рта выползает длинный язык и шершаво ведёт по моей щеке.
— Не надо, пожалуйста... — шепчу или кричу, я уже не понимаю.
— Всегда будешь любить? — волосы обвивают плечи, подбираются к шее.
— Прости меня! Я не хотел, это всё Алла!
— Всегда и никогда? — волосы закручиваются вокруг шеи и я не могу вдохнуть. — До самой смерти?
— Прости! — хриплю я и всё исчезает.
Я снова один в темноте. Хватаю себя за горло и кашляю.
— Поздравляю! — раздаётся торжественный голос Ведущего. Я вижу его слабо подсвеченный силуэт.— Вы прошли первый тур. После небольшого отдыха начнётся второй.
— Я не хочу играть! Выпустите меня! — ору я, и снова себя не слышу.
— По правилам вы сможете покинуть игру только после её завершения. Наслаждайтесь.
Фигура Ведущего гаснет, а когда я вскакиваю, пытаясь ухватить его, чувствую всё ту же пустоту вокруг. Снова обхожу комнату, пытаясь найти выход, но она бесконечна — куда бы и сколько я не шёл, впереди лишь пустота.
А затем я снова чувствую вибрацию.