Действительно. На следующий день во дворе обсуждали исчезновение инженера Васильчикова из 24-й квартиры. Трое мужчин сидели у фонтана (фонтан уже не работал), и мрачно дымя «Беломором» тихонько возмущались.
— За что? — восклицал пьяненький Сергеич из 7-й квартиры.
— Молчи. Не наше дело. — останавливал его дед из 30-й.
Третий хмуро курил, а потом сказал:
— Вот так какая-нибудь гнида…
— И ты бы помолчал — заметил дед.
Петька как раз вышел во двор покидать мячом «в стеночку», пока другие ребята не подошли. Мужики поглядели на него, затушили курево и разошлись. Ребята сидели по домам. Тогда и Петька пошёл к себе. Он решился поговорить с Чёрной Барыней. После вчерашнего он называл её только так.
Очень решительно Петька прошёл в квартиру, подошёл к двери соседки и вдруг оробел. Как начать разговор? Прямо сразу в лоб спросить, зачем она фонтан включает? Он прошёл в свою комнату и подошёл к отцу.
— Папа! Всё-таки наша соседка и есть Чёрная Барыня. Я вчера встретил её в коридоре. Она вышла во двор и включила фонтан. А сегодня пропал какой-то инженер. Я слышал, как мужики на улице говорили.
— Хорошо, Пётр. Ты уже достаточно взрослый и, надеюсь, умеешь хранить тайны. Анна Степановна работает не только на заводе. Много знает и включением фонтана предупреждает людей о возможной опасности.
— Какой ещё опасности?
— Ты ночью спишь, и ничего не знаешь. Наши окна выходят на улицу. Иногда по ночам в наш двор заезжает черная машина. Из неё выходят люди…
— Понятно, папа, дальше не рассказывай. Это поэтому ты как-то собирал своё белье в наш банный чемоданчик? Ты тоже боишься?
— Я тоже боюсь…
— А мама?
— Мама тоже опасается. За тебя. За твою дружбу с Анной Степановной. Хотя эта дружба приносит только пользу для тебя. Ты увлёкся музыкой, стихами. Твой классный руководитель заметил, как изменилась твоя речь, твои манеры. Оценки в твоем дневнике стали куда как выше. Ты заметно поумнел и повзрослел. Теперь думай, какая же наша соседка? Ведьма, Черная Барыня, или честный справедливый человек, который не боится осуждения и считает своим долгом предупредить товарищей?
Петька ушёл в свой угол и глубоко задумался. А подумать было о чём.
С одной стороны, вроде и страшновато от этой мистической вуали, что несёт в себе история с фонтаном. С другой стороны, ведь и правда Анна Степановна делает доброе дело. Или нет?