Весной 1783-го года на свет родилась Гортензия Евгения Сесилия - дочь Жозефины и Александра де Богарне. В возрасте 9-ти лет девочка стала падчерицей Наполеона Бонапарта, который женившись на Жозефине узаконил и ее детей - дочь Гортензию и сына Эжена. В юности девушка славилась своим веселым и жизнерадостным нравом, красотой, обаянием и грацией. Единственным недостатком Гортензии были кривые зубы.
В возрасте 12-ти лет Гортензия вместе с младшей сестрой Наполеона Бонапарта Каролиной отправилась в популярный пансион для девочек мадам Кампан. Разница в возрасте у девочек составляла всего год и это позволило им стать близкими подругами. Очень часто император навещал девочек в пансионе. Злые языки поговаривали, что Бонапарт испытывал к Гортензии не отеческие чувства.
«Наполеон питал к Гортензии какие-либо другие чувства, кроме тех, которые мог питать отчим к падчерице».
После окончания пансиона девушка срочно была выдана замуж. Ее супругом стал Луи Бонапарт, который был старше на 5 лет. Современники говорили, что чувство между молодыми людьми не было, а Гортензия стала разменной монетой в руках матери, которая стремилась укрепить свое положение при дворе. Кроме того, поговаривали, что девушка была беременна от императора и поэтому ее насильно выдали замуж.
«Весь двор и весь Париж знали, какое огорчение эта связь доставляла Жозефине, а все обстоятельства женитьбы Луи обсуждались как в городе, так и в кулуарах Тюильри».
Торжественное бракосочетание прошло в январе 1802 года - невеста не казалась счастливой, поскольку проплакала всю ночь накануне. От союза Гортензии и Луи на свет родилось трое детей: Наполеон Шарль (1802-1807), Наполеон Луи (1807-1831), Шарль Луи (1808-1873). Этот брак стал для Гортензии причиной множества страданий. Современники отмечали, что Луи Бонапарт был невероятно жестоким и тираническим супругом: запрещал жене встречаться с матерью и считал, что лишь второй сын является его ребенком, а остальных детей жена нагуляла от императора.
В 1805 году Луи Бонапарт был провозглашен королем Голландии и один из первых его распоряжений стало запрет на упоминание имени жены в молебнах. Спустя некоторое время супруги пришли к перемирию, но длилось оно не долго - а 1810 году Гортензия сбежала из Амстердама, устав от ревностных нападок мужа. В Париже она влюбилась в Шарля де Флао и родила от него внебрачного сына Шарля Огюста (1811-1865).
В 1817-ом году Гортензия поселилась в Швейцарии, где самостоятельно занималась воспитанием сыновей. На зимние месяцы она перебиралась жить в Аугсбург. Средства к существованию у нее были благодаря покровительству матери и брата. Жизнь Гортензии Бонапарт оборвалась в возрасте 54-х лет. ,Она умерла от рака шейки матки.