Полуостров Мангистау, не сказать, что очень населенное место. Плотность населения здесь 4,5 человека на 1 кв.км. И поэтому «культурных» достопримечательностей здесь не так много. Приезжают сюда смотреть природу. И поэтому так необычно встретить практически посреди сухой степи мечеть. И не простую, а подземную, вернее, вырубленную в скале.
Возможно, она была создана еще в древнее время: в каменном или бронзовом веке. Потом здесь поклонялись огню последователи зороастризма. И даже в наше время здесь проводят обряд очищения - разжигают полоски ткани, пропитанные бараньим жиром.
По легенде в пещере жил целитель Шакпак-Ата. И сейчас сюда приезжают за исцелением души и тела. А по другой легенде в пещере жил великий воин, и называли его так, потому что во время битв от его оружия летели искры, как от кремня (шакпактас – кремень). А по другой версии Шакпак-ата так назван от находящегося недалеко кремневого месторождения.
Еще рассказывают, что Шакпак-Ата спас от жестокого мужа бесплодную женщину, уведя ее в пустыню, и вдруг обе: и женщина, и пустыня обрели плодородие) А еще Шакпак считался заклинателем змей и покровителем мёртвых. В общем, намешано всего и много) Также, собственно, как и в самой мечети, ведь вроде огнепоклонство исламу не свойственно - поправьте меня, знатоки, если ошибаюсь.
Мечеть здесь появилась в 10 веке. Пещеру несколько переоборудовали: на западе вырубили михрабную нишу и кельи для монахов-отшельников. Сейчас мечеть в плане напоминает крест, что тоже несколько странно.
У входа - древние могилы. Тела хоронили не в земле, а помещали в каменную нишу. Уже в наше время их накрыли плитами.
Чуть сзади - длинный шест, символизирующий связь неба и земли. Их ставят в священных местах.
На стенах надписи - старинные арабские и более современные на кириллице - и изображения лошадей и всадников. Говорят, это единственная мечеть, где сохранились петроглифы. Над всеми рисунками открытая ладонь - рука Фатимы. Она символизирует пять основ веры: паломничество, милосердие, молитву, пост и веру.
В куполе отверстие, через которое в мечеть попадет свет. Сверху – это просто квадратная постройка.
Мечеть Шакпак-Ата должны были включить в список всемирного наследия ЮНЕСКО, но ремонт, увы, был сделан довольно грубо, и посчитали, что аутентичность места нарушена.
Рядом с мечетью живет ширакши, хранитель и смотритель святого места. Он сопровождает всех посетителей и следит за порядком. А добраться до мечети можно только на машине, общественный транспорт здесь не ходит. Координаты на всякий случай: N 44º26,278´; E51º 09,675'.
Это не отпечатки каких-то древних костей, а доска для древней тюркской игры тогызкумалак - «девять камешков».
Рядом старый некрополь Кадырша-Ата, отдельно похоронены туркмены, отдельно казахи.
А еще чуть дальше мавзолей Ержана Хазрета, построенный не так давно, наверное, в конце 20 в. Ержан Хазрет – мулла, который проповедовал ислам в первые годы советской власти. В 1937 году его осудили на 10 лет лагерей, но еще на этапе вдруг освободили и разрешили вернуться домой.