Ноар взмахнул палкой, но мальчишка ловко отскочил в сторону и попытался нанести свой удар - сила у него появлялась уже настоящая, недетская.
Ноару пришлось приложить усилие, чтобы отразить нападение. Зато потом он легко попал парню по ногам, и Мина упал.
Стиснув зубы, юный фараон тут же вскочил, вновь перешёл в наступление.
Ноар парню подыграл - не стал ронять его сразу, а как следует вымотал до того, что мальчишка, тяжело дыша, рухнул на песок сам.
-Гораздо лучше, - похвалил Ноар.
-Ты смеёшься надо мной, - хмуро проговорил Мина, все ещё не в силах подняться.
-Вовсе нет. Завтра во время сражения ты сам сможешь в этом убедиться.
Мина резко выдохнул. Встал.
Он боялся. Ноар это знал.
-Тебе необязательно возглавлять свое войско.
-Обязательно, - возразил Мина. - Я не могу всю жизнь полагаться на кого-то в сражениях. Я должен испытать это на себе.
-Тебя могут убить, - напомнил Ноар.
Мина с деланым равнодушием пожал плечами.
-Нельзя получить нужный мне опыт не рискуя. Надеюсь, наши с тобой занятия повысили мои шансы выжить. Ты будешь со мной рядом, или сбежишь, как поступил с моим братом?
-Я буду рядом, - пообещал Ноар.
Откровенно говоря, техену были загнаны в угол. Их оставалось совсем немного, и войско фараона завтра, скорее всего, просто сотрёт их в порошок.
Но и в этой ситуации юный фараон рисковал, принимая личное участие в сражении.
-Я думаю, чтобы ты уснул сегодня, нам нужно ещё поупражняться.
Мина недовольно кивнул и взял палку.
Неерит и Амени вместе шли на деревенское "поле" - разбитое по периметру посёлковой ограды и отгороженное от леса вторым частоколом.
Каждой семье на этом поле выделили небольшой клочок земли,, но сколько же усилий потребовалось, чтобы этот крохотный участок огородить, очистить от зарослей, вспахать...
Из-за этих забот Неерит пришлось забыть о разрешении Амени ходить в лес за фруктами - один он никак не справился бы с посевами. Так что они много и тяжело трудились последние несколько недель, а приходя домой, ложились отдыхать и тут же проваливались в сон без сновидений.
Сегодня никакой работы не нужно было делать, но они все равно шли полюбоваться на свой клочок земли.
-Может, научишь меня стрелять из лука? - Попросила Неерит.
Амени улыбнулся:
-Если хочешь.
За то время, что они возделывали свой участок, Неерит стало казаться, будто они с Амени вернулись в то время, когда ей приходилось сбегать из дома, чтобы встретиться с ним. И теперь снова все было хорошо.
Хотя, наверное, с точки зрения Амени все было не так замечательно. Не для того мужчина берет себе жену...
Неерит свернула за ограду и застыла на месте: земля, ещё вчера блестяще-черная теперь покррылась ярко-зелёным налётом - это проклюнулись первые всходы ячменя.
-Смотри! Смотри! - Неерит бросилась мужу на шею и поцеловала его.
Амени рассмеялся.
-Можно подумать, ты видишь всходы первый раз!
-Ну, я не очень верила, что он вырастет здесь.
Амени ее обнял:
-Я рад, что ты стала моей женой...
-Неужели? - Скептически поморщилась Неерит.
-Да. - Он провел рукой по её волосам, - Чем больше усилий, тем ценнее в награда... Ты впервые со дня нашей свадьбы поцеловала меня сама.
Она покраснела.
Амени улыбнулся и коснулся губами ее лба.