Есть в китайской мифологии заметный персонаж У Ган 吴刚, плотник из Сихэ. Он был приговорён Нефритовым императором к непрестанной рубке коричного дерева на Луне, которое исцелялось снова и снова.
Существует несколько версий причин такого наказания. В одной легенде говорится о том, что У Ган убил любовника своей жены, в другой легенде говорится, что он был нерадивым учеником, при чём эта нерадивость в разных легендах выражалась по-разному. Но как бы там ни было, У Ган, отбывая свое наказание на Луне, рубит огромное дерево и поныне.
Благодаря этой легенде в китайском языке появилась идиома «У Ган рубит дерево» 吴刚伐木, смысл которой примерно соответствует нашему выражению «сизифов труд», то есть бессмысленный, бесконечный труд. Есть и второй вариант этого выражения— «рубить коричное дерево на Луне» 伐月中之桂.
***
На заставке гравюра укиё-э "Лунное коричное дерево" известного японского мастера Цукиока Ёситоси из серии "Сто видов Луны".