Приезд Ольги для Лены всегда был праздником. Еще бы! Кузина появлялась в России максимум пару раз в год, да и то буквально на несколько дней. В остальное время она моталась по всему свету в составе благотворительной организации медиков.
Навестив дедушку, Оля с Леной поехали к ней домой, чтобы продолжить вечер чем-нибудь покрепче травяного чая. Пока девушки возились с вином и закусками, у Ольги завибрировал телефон.
- Мать звонит... - раздраженно произнесла она.
- Не будешь отвечать?
- Да достали они меня! - в сердцах воскликнула Ольга. - "Доча приехала", блин... Я из самолета выйти не успела, а мне уже сообщили, что у квартиры стоит толпа теток и бабок, которым нужно срочно померить давление или дать таблеточку. Вот как они год без меня выживали?
- Лечились мухоморами и подорожником, - усмехнулась Лена.
- Вот про мухоморы - это прям в точку, - мрачно улыбнулась Ольга. - Надоело мне, Ленка. На-до-е-ло. Я вот понять не могу - почему нельзя порадоваться за дочь, которая занимается тем, что ей нравится?
- Я тоже не понимаю, - вздохнула Лена. - Мне уже все мозги выели с этим замужеством. У тебя-то хотя бы муж есть.
- А толку-то? - махнула рукой Ольга. - Неправильный муж у меня. Итальянец, так еще и детей у нас нет. Мать все орет, что вместо того, чтобы у каких-то там негров роды принимать, мы должны своих рожать. Так и сказала вчера: "Тебе что, эти негры дороже родных???" А я вот подумала... Может, и правда дороже. Наши пациентки хотя бы благодарны нам за наш труд. Одна женщина мне такую красивую декоративную тыковку подарила, что я ее везде с собой таскаю. А собственные родители мне не дарят ничего, кроме криков и скандалов.
- Зато ты со своим Бонифацием занимаешься любимым делом, и вы на одной волне, - вздохнула Лена.
Да, Ольгиного мужа и правда звали Бонифаций, точнее, Бонифатио, и он был родом из Италии, хотя с самого раннего детства объехал весь мир - его родители тоже были активистами. Когда Лена узнала о том, за кого кузина выходит замуж, она долго смеялась:
- Каникулы Бонифация в Африке!
Оля показала мужу этот советский мультик, и он оценил юмор - главный герой ему очень понравился, более того, они даже были похожи: Бонифатио тоже обладал черной кудрявой шевелюрой и смуглым цветом кожи.
- Ну а ты чего? - спросила Ольга. - Как там на личном фронте?
- А, никак... С Лешкой месяц назад расстались.
- Чего так? - удивилась Лена. - У вас же все хорошо было!
- Было да сплыло, - фыркнула Лена. - Полгода вместе прожили, а потом он начал ныть, что я его плохо обихаживаю. Блин, ты взрослый мужик, руки-ноги есть? Закинь вещи в машинку, кнопку нажми, еду разогрей! Так нет, надо ждать, пока я еле живая приползу. Ему-то хорошо, родители пристроили на непыльную работу. В шесть закончил, в полседьмого дома. А меня ж, как волка, ноги кормят. Прийти могу к полуночи. Еще и ревность эта...
- Ревность? К тебе?! - Ольга не сдержала своего изумления.
- Ага, - горько усмехнулась Лена. - Меня ж мужики не на ремонт компов вызывают, ясно дело! Короче, достало меня все это и я сказала "гудбай". Нервы дороже.
- Это ты правильно, - кивнула Ольга, наполняя опустевшие бокалы. - Нет ничего хуже, чем прогнуться и отказаться от своей жизни ради "штанов".
Лена согласилась с двоюродной сестрой, но все равно на душе кошки скребли. Ей хотелось встретить хорошего человека и создать с ним семью. И чтобы дети были. Но все как-то не везло - очень уж щемил мужское эго тот факт, что девушка занимается "мужской" работой. Хотя вроде меняют термопасту и переустанавливают Винду руками, а не истинно мужским органом...
Вот и Леша туда же. Лена очень любила его и радовалась, что наконец-то встретила нормального парня. Но и с ним все пошло не туда. Что это - проснулись заложенные программы или он просто умело притворялся? Впрочем, сейчас это было уже неважно - очередные отношения потерпели крах, и надежда на то, что не всем мужчинам нужна не спутница жизни, а бесплатная домработница, постепенно таяла.
- Вы сети тянуть умеете?
- Да! И интернетные, и рыболовные!
- Увлекаетесь рыбалкой?
- Дедушка научил.
Лена сидела в отделе кадров перед немолодым лысоватым мужчиной. Он буквально сверлил взглядом ее резюме, хмыкал, чесал лысину, покусывал кончик карандаша, и это казалось Лене вечностью. Наконец кадровик сказал:
- Ну что ж, опыта в нашей отрасли у вас нет, поэтому я могу предложить вам место младшего специалиста. Вы согласны?
- Конечно! - горячо ответила Лена. - Готова приступить хоть завтра!
Лена устраивалась в IT-отдел одного из офисов РЖД. Свою любовь к поездам она так и не растеряла с детства. Девушка понимала, что без опыта работы по ТК ей не светит сразу хорошая должность, но ее это устраивало. Лена накопила определенную финансовую подушку, часть отложила в банк под проценты, жилье было, поэтому она больше не видела надобности мотаться по всему городу на заказы. Лене хотелось стабильного графика, выходных, оплачиваемого отпуска и прочих благ официального трудоустройства. Ну а деньги? Всех денег не заработать, а вот здоровье и жизнь у человека в единственном экземпляре.
Конечно, Лене поначалу пришлось нелегко на новом месте, потому что женщин в этом отделе отродясь не было. Но когда коллеги поняли, что она приходит работать, а не платьишки выгуливать, то успокоились и начали относиться к Лене нормально (да и платьишек она никогда не носила). К ее работе претензий никогда не было. Некоторые сотрудники, когда у них были проблемы с компьютером, даже специально просили, чтобы пришла именно Лена. Так она через год получила повышение... и предложение.
С Игорем она познакомилась в интернете, и их первую "встречу" едва ли можно было назвать романтической - они схлестнулись в нешуточной дискуссии в группе, посвященной сериалу "Игра престолов". Лена "болела" за Старков, а вот Игорь настаивал, что самые крутые Баратеоны и вообще Станнис - истинный король. Спор вышел таким горячим, что молодые люди написали друг другу много гадостей и оскорблений, после чего были забанены. А через день Игорь написал Лене с извинениями за излишнюю резкость. Они начали общаться и вскоре поняли, что их многое связывает. Когда общение со стороны Игоря начало принимать романтический оттенок, Лена, наученная горьким опытом, расставила все точки над i:
- Ты мне нравишься, Игорь. Честно. Но я скажу тебе сразу - есть вещи, которые тебе во мне не понравятся.
- Ты любишь пиццу с ананасами??? - с притворным отвращением воскликнул Игорь.
- Ну не настолько же! - рассмеялась Лена. - Просто у меня неженственная работа, и я терпеть не могу домашние дела.
- Ну надо же, у меня все точно так же! Думаю, мы идеально подходим друг другу.
Лена и Игорь начали встречаться, а потом и жить вместе. Девушка все боялась, что вот-вот ее возлюбленный начнет громко требовать борща "comme maman" и идеального порядка в доме. Но нет. Игорь сам любил готовить и не видел ничего унижающего мужское достоинство в том, чтобы пропылесосить или вымыть посуду. И да, пиццу с ананасами он все же любил. И Лена тоже. А вот Бонифатио явно не одобрил бы такого безобразия.
Через некоторое время Игорь предложил Лене узаконить их отношения. С родителями жениха девушка уже успела познакомиться, и ей они очень понравились. Родители Игоря делали все вместе, поддерживали друг друга, помогали, и ни разу в их доме не прозвучала фраза "Это женская работа!" Оказывается, так можно жить и жить вполне счастливо. Лена смотрела на маму Игоря и не могла не отметить, что она выглядит намного лучше, чем ее мать.
Со своими родителями Лена общалась мало. Так, "привет-пока" плюс поздравления с праздниками. Но раз уж она выходит замуж, то о таких важных новостях нельзя умолчать! К тому же, мама так мечтала об этом...
Злость, боль, обида... Целая гамма чувств охватила Лену в тот момент, и как бы она ни старалась сдержаться, слезы все равно выступили на глазах.
- Почему, господи, почему??? - воскликнула она. - Почему вы не можете хоть раз просто порадоваться за меня?!
Встреча с родителями, которая началась как милый семейный вечер, вылилась в скандал и крики. Когда Лена сообщила родителям, что выходит замуж, вместо поддержки и одобрения оная опять получила ушат критики и негатива - и слишком поздно, и муж какой-то не такой, и вообще это все ненадолго.
- А чему радоваться? - ворчала мать. - Ты ж парню всю жизнь испоганишь со своим характером! Женщина должна быть музой, поддержкой, признавать, что муж главный. А ты? Да ты ж с самого детства только и знаешь, что xpeнoм размахивать, доказывать, что ты лучше любого мужика! А они этого не терпят. Народная мудрость есть - "два льва в одной пещере не уживутся".
- Медведя, - мрачно произнесла Лена.
- Че?
- Медведя! - повторила она уже громче. - И не в пещере, а в берлоге. Только вот я не медведь, мама.
Внезапно всю злость будто рукой сняло. Осталось лишь раздражение и усталость.
- Вот скажи, мама, чего ты добилась в жизни? - спросила Лена. Мать впала в ступор от неожиданного вопроса.
- Ну... как - чего? Родила тебя, всю жизнь была рядом с одним мужчиной... - неуверенно ответила она.
- И все? - усмехнулась девушка.
- Да! - сердито сказала мать. - Я себя реализовала как женщина и как мать.
- Понятно, - вздохнула Лена. - Знаете, дорогие родители, мне надоело с вами ругаться. Надоело что-то доказывать и оправдываться, почему я не веду себя так, чтобы вам угодить. Если вы не в состоянии принять выбор своего ребенка и подержать его... ну что ж, значит вы этого ребенка не любите и никогда не любили. Нет у вас больше дочери. Идите, целуйте в пoпкy своего ненаглядного Витюшку, который всегда и во всем был лучше меня.
Сказав это, Лена встала из-за стола и молча вышла из квартиры, оставив ошарашенных родителей осознавать эти слова. Выйдя из подъезда на улицу, девушка вдохнула полной грудью - недавно прошел дождик, и запах мокрого асфальта и мокрой травы бодрил и освежал.
Она больше не сердилась на родителей - ей просто стало все равно. Именно в этот день она посмотрела на свою семью как бы со стороны: женщина, которая угрохала красоту и молодость на равнодушного мужа, и муж, который приходил домой, как в гостиницу, чтобы поесть и поспать. Такой "женской долюшки" Лена для себя не хотела.
Свадьбу играли скромно, но весело. В очередной раз бросая вызов традициям, Лена выбрала для торжества белый брючный костюм, чем в очередной раз вызвала недовольство родителей.
После того случая они вроде как помирились, но все трое понимали - отношения безвозвратно испорчены. Родители винили во всем своенравную дочь, а Лена думала только о будущей жизни по тому сценарию, который выберет для себя она. И что самое главное - ее любимый теперь уже муж целиком и полностью ее в этом поддерживал.
- Кто это звонил? Ты какая-то потерянная...
Лена сидела на диване, перекладывая телефон из руки в руку, и смотрела куда-то в пустоту. Игорь сел рядом и обнял ее.
- Какие-то проблемы на работе?
- Да на работе все нормально, - вздохнула девушка. - Это брат мой, двоюродный.
- И чего ему надо?
- Сказал, что хочет встретиться и поговорить, - пожала плечами Лена. - Но зная Витьку, могу точно сказать: начнет просить денег. Сто лет с ним не виделись, а тут внезапно "привет".
- И что ты будешь делать теперь? - спросил Игорь.
- Схожу, наверное, - сказала Лена. - Интересно, что с человеком стало. Ну а если начнет клянчить, послать его я всегда успею.
- Мне пойти с тобой?
- Не надо, - улыбнулась Лена. - Витька не буйный, драться не начнет.
Встречу Виктор назначил в кафе "Монтана", чему Лена крайне удивилась - это было недешевое заведение. У нее-то денег на чашку кофе здесь хватало, а вот у кузена вечно был шиш в кармане. Неужели он потребует, чтобы счет оплатила она? Войдя в зал, она начала осматриваться, ища глазами Витьку, но никак не могла его разглядеть. Странно, он же написал, что уже на месте...
- Лена! - окликнули ее справа.
Девушка обернулась и удивленно охнула - на нее смотрел высокий подтянутый молодой мужчина, в котором разглядеть черты тюфяка Витьки было практически невозможно.
- Это ты?! - воскликнула Лена.
- Я, - улыбнулся Виктор, приглашая ее присесть за столик.
- Ты как будто фею-крестную повстречал. Выглядишь просто великолепно! - восхищенно произнесла Лена.
- Спасибо, - скромно улыбнулся Виктор. - Я понимаю твое удивление - я ж тем еще валенком был. Ты меня два года назад не видела - почти сто-двадцать кило лени и пофигизма.
- И что же тебя замотивировало заняться собой? - спросила девушка.
- Ты не поверишь, паломничество по святым местам! - усмехнулся Виктор. - Я ж тогда... Короче, я начал употреблять не только алкоголь. И вот мать меня потащила к святыням, чтобы помолиться за избавление от зависимости. А мне тогда все настолько по сараю было, что сейчас даже вспоминать страшно. И вот в одном монастыре мать пошла молиться и свечки ставить, а я на улице балду пинал. И внезапно накрыло меня - посмотрел я на окружающий покой, тишину послушал, и меня как будто по голове поленом ударили! Стыдно стало за себя и за то, как живу. Ну я и подумал - чего мне терять? Так и остался в этом монастыре.
- Ну ты даешь! - изумилась Лена. - Ты стал монахом?!
- Ну, не монахом, конечно, - улыбнулся Виктор. - Трудником я был. Так называют мирян, которые работают в монастыре. Постриг принимать не нужно, но вот посещать службы и молиться приходилось. Не то, чтобы заставляли, просто иначе будут косо смотреть. Жизнь там, конечно, не сахар, но мне это и нужно было - полная перезагрузка и переосмысление своей жизни. Некоторые монахи - отличные психологи. Почти полгода я там прожил и вернулся другим человеком. Многое осознал, понял, что едва всю свою жизнь не прос*ал. Вовремя спохватился и взялся за ум, нашел работу, занялся спортом. Кстати, скоро собираюсь жениться, так что жди приглашения!
- Какой же ты молодец! - похвалила его Лена.
- Ты прости, что я так с тобой поступал в детстве, - вздохнул Виктор.
- Да ладно, это уже давно в прошлом, - махнула рукой девушка. - Главное, что ты сейчас стал достойным человеком. И я искренне желаю тебе счастья.
- Спасибо, сестрюнь, - улыбнулся он. - Только вот... Есть одно дело, в котором мне понадобится твоя помощь. Финансовая...
Выслушав просьбу Виктора, Лена кивнула - для такого дела деньги точно найдутся!
Они стояли рядом, глядя на ухоженную, но весьма скромную мoгилу.
- Эх, - вздохнул Виктор, - как бы я хотел вернуть все назад! Я бы с дедом и на рыбалку, и в гараж пошел... Я был плохим внуком. А сейчас деда нет. Не с кем на рыбалку идти.
Лена молчала, думая о своем. Дедушка ушел три года назад, лишь несколько месяцев не дожив до своего восьмидесятилетия. Он прожил долгую, насыщенную жизнь, да и все мы не вечны, однако Лена очень грустила.
- Он был единственным человеком, который меня понимал и по-настоящему заботился обо мне, - говорила она.
Конечно, были и Ольга, а потом появился Игорь, но именно из старшей родни только с дедушкой у Лены сложились по-настоящему теплые отношения.
Она задумалась о том, какую же важную роль в ее жизни сыграл этот человек. Именно дедушка научил ее не сдаваться и добиваться своего, даже если весь мир против. А если бы нет? Продавили бы ее родители и остальная родня, жила бы Лена не своей жизнью и уж точно не была бы счастлива.
Они с Виктором решили, что скинутся деньгами на хороший памятник. Виктор все переживал, что не понимал, как ему повезло с дедом, и не ценил этого, а Лена успокаивала его:
- Вить, прошлого не вернешь. Думай о будущем. Воспитай своих детей и внуков так, как дедушка воспитывал нас. А это - самая лучшая память о нем.