Забавное название для такого удивительного животного, обитающего в верхних слоях океанов и теплых морей. По виду огнетелки напоминают огромную трубу, которая, к тому же, светит ярко, как фликер в ночи. Биолог Хаксли описывал их свечение так: «Я только что видел заход Луны во всем его великолепии. В море были видны еще несколько Лун поменьше — прекрасные пиросомы, светящиеся, как белесые подводные цилиндры».
По такому свечению можно как ориентироваться, так и запросто сбиться с толку. Свечение называется биолюминесценция, и о нем уже не раз говорили в паблике.
Если присмотреться к пиросоме ближе, то можно увидеть, что это колония из мелких организмиков, называемых зооидами. Все зооиды заключены в общую желатиноподобную оболочку (тунику). Сами они, как и эта оболочка, на 99% состоят из воды, что делает их прозрачными. С противоположных концов зооидов находятся ротовое и анальное отверстия. Глотка у них заменяет жабры, а кишечный отдел в дополнение к своей функции еще и выполняет работу почек. Ну и нервная трубка есть и выполняет только свои функции, без дополнений. И питаются ребята за счет фильтрации. То есть они втягивают воду через ротовое отверстие, отфильтровывают питательные клетки и частицы и выводят воду внутрь своей колонии-трубки.
И несмотря на примитивность устройства, размножение у них одно из самых сложных. Огнетелки чередуют половое и бесполое размножение. Начинается все с того, что в организме одной особи (огнетелки, то есть целой колонии) созревают сперматозоиды. Они проникают в организм соседней “женской” особи (где созрели ооциты), где и происходит оплодотворение. После наступает затишье, которое называется периодом покоя. По окончании затишья начинают созревать половые продукты – яйца. Из яиц появляются малыши-личинки, которые, мало того, что бесполые, так еще и будут в дальнейшем кормить отпочковывающихся от нее особей. Поэтому их называют кормилками. Так рождается на свет новое половое поколение.
Причем размножаются огнетелки очень быстро, до 10% прироста за час! И при этом не имеют большого количества врагов. Киты их вовсе обходят стороной, потому что эти обжоры создают за собой целый пояс бесплодных вод. Из немногих любителей полакомиться пиросомами можно отметить рыб-бабочек, летучих рыб да треску.
Пиросомы со своим быстрым размножением, способностью к регенерации и практически полным отсутствием врагов могли бы теоретически жить вечно. Но нет. Они зачастую умирают по одной из двух причин. Первая заключается в их прожорливости: истребив весь фитопланктон вокруг себя, огнетелка попросту умирает от голода. Вторая же причина – материнство. После созревания яйца, выходя из особи, разрывают ее на части. Такой вот жизненный цикл у огнетелок.
Автор: Анастасия Новосадская