Авторы нового исследования заявили, что волонтерство может значительно улучшить когнитивные функции у пожилых людей. Ученые связали волонтерскую деятельность с улучшением исполнительных функций и эпизодической памяти. Самые высокие уровни исполнительной функции были отмечены у людей, которые занимались волонтерством несколько раз в неделю. Таковы результаты нового исследования UC Davis Health, представленного на Международной конференции Ассоциации болезни Альцгеймера 2023 года (Alzheimer’s Association International Conference 2023) в Амстердаме.
Практическая значимость работы
«Мы надеемся, что эти новые данные побудят людей всех возрастов и профессий участвовать в местной волонтерской деятельности — не только на благо своих сообществ, но и потенциально для их собственного когнитивного здоровья и здоровья мозга», — комментирует Донна Маккалоу (Donna McCullough), руководитель миссии Ассоциации по борьбе с болезнью Альцгеймера.
Польза волонтерской деятельности для здоровья
Волонтерская деятельность — например, поддержка образовательных, религиозных, медицинских или других благотворительных организаций — позволяет пожилым людям быть более физически активными, расширять социальное взаимодействие и обеспечивает когнитивную стимуляцию, которая может защитить мозг. Однако информации о взаимосвязи между добровольчеством и когнитивной функцией недостаточно, особенно в больших и разнообразных группах населения.
Материалы и методы исследования
Йи Лор (Yi Lor) из Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis) и Рэйчел Уитмер (Rachel Whitmer), главный исследователь, изучили привычки добровольцев среди этнического и расового разнообразия населения из 2476 пожилых людей. Исследовательская группа имела средний возраст 74 года и состояла из 48% чернокожих, 20% белых, 17% азиатов и 14% латиноамериканцев. В общей сложности 1167 (43%) участников сообщили о волонтерской деятельности в прошлом году.
Результаты исследования
Исследователи обнаружили, что волонтерство было связано с лучшими исходными показателями тестов на исполнительные функции и вербальную эпизодическую память. Это было верно даже после поправки на возраст, пол, образование, уровень дохода, влияние практики и режим интервью (по телефону или лично). Те, кто занимался волонтерством несколько раз в неделю, имели самый высокий уровень исполнительной функции.
«Волонтерство может иметь важное значение для улучшения когнитивных функций в пожилом возрасте и может служить простым вмешательством для всех пожилых людей для защиты от риска болезни Альцгеймера и связанной с ней деменции», — добавляет Лор. «Наши следующие шаги — выяснить, защищает ли волонтерство от когнитивных нарушений и как физическое и психическое здоровье может повлиять на эти отношения».
Волонтерство также было связано с тенденцией к меньшему снижению когнитивных функций в течение периода наблюдения 1,2 года, но эта связь не достигла статистической значимости.
«Вы не можете контролировать свою семейную историю или возраст — вы не можете повернуть время вспять. Но вы контролируете, как вы проводите свой день и жизнь», — заключает Уитмер. «Волонтерство — это поддержание активности мозга. Это также общение, которое делает вас занятым и счастливым, а также потенциально снижает стресс».
Авторы другого исследования утверждают, что волонтерство и забота о внуках защищают от одиночества людей старше 50 лет