- Да как же так? – жена суетливо стягивала разорванную куртку с мужа, удивляясь тому, что он рассказывал, вздыхая и расстроенно поучая своего супруга, - говорила я тебе, зачем одному то ходить по тайге.
- Но ведь этот лесник там расхаживает, не боится, - он защищался, не желая выглядеть трусливым в глазах присутствующих дам, он посмотрел на жену и с восхищением добавил, - Кать, ты представляешь, я на дереве сижу, вниз смотрю и думаю, что всё, не видать мне больше своей любимой жёнушки, а тут выстрел слышу и медведица убежала.
Мужик такой бородатый с ружьём меня спас, шрам у него ещё над правой бровью. Мы с ним позже из леса шли, правда он молчаливый, говорил только по существу, но колоритный такой лесник, да и жена у него необычная. Внешность у девушки, словно она красавица-крестьянка из прошлого века, брови густые, взгляд прямой и коса до пояса. Про эту пару точно фильм снимать надо, а они прячутся на окраине деревни, чтобы их никто не видел.
- Так тебя Леший выручил? – спохватилась тёща, которая как раз в тот момент была в гостях у дочери, - повезло тебе, что он рядом проходил. Грозный мужик, молчаливый, и слова не выманишь из него, но своё дело хорошо знает. Лес он охраняет так, что мужики его побаиваются, с ним не забалуешь.
- Какой ещё Леший? – Егор удивился, - Лёха он. Довольно славный малый, разговаривал со мной, я не жалуюсь, а то что мало, не беда. Я зато живой и здоровой шёл, а это для меня ценнее, чем беседы светские.
- Алексей наш лесничий, его с детских лет Лешим кличут, может от того, что фамилия у него Лешаков, а может от того, что с детских лет, словно леший по тайге всё бродит, не боится. Было дело он уезжал из села, но ненадолго, затем вернулся и избу поставил за мостом. Долго бобылём там жил, а недавно себе девицу заимел, да молоденькую.
- Марусей жену назвал он, - Егор осматривал свою рану в зеркало, - вот это она то мне и зашила, будто заштопала рваные штаны мою. Самое удивительное было то, что она какой-то водицей протирала, так мне и терпимо было всё это пережить.
Тёща посматривала искоса на зятя, готовясь уже к моменту, когда её высказанные факты станут не сплетнями, а важной информацией и наконец-то зять может оценить необходимость её присутствия их в доме.
Был между Егором и Степанидой Васильевной некий конфликт, который не озвучивался вслух, но тёщу зять свою слегка недолюбливал за длинный язык. Любила та зацепиться с соседкой и перемыть всем косточки, а Егор такое поведение взрослой женщины осуждал.
- Детство было у него таким, что не каждому пожелаешь. Мать с отцом ушли в лес, а вернулся только один отец, который сказал, что жена его заплутала, убежала от него, а найти он её так и не смог. Через месяц нашли кофточку жены его, а рядом косынку на дереве, она видно зацепилась о сучок. Бедняжка, угораздило же замуж за этого изверга выйти. Макаром помню его звали, а её Олесей, не думаю, что хорошего что-то она могла от него увидеть, а умерла рано, совсем молоденькая. Да ещё какой смертью-то страшной, такой, что никому не пожелаешь.
Слухи ходили разные, кто поговаривал, что это Макар жену свою порешил там в лесу. Отец Лешего был суровым человеком, другие говорят, что и мать его была странной особой, могла и побежать от него. Так эта история и осталась покрытая мраком.
Лёхе тогда год был и матери он своей не помнит вовсе, но рассказы о ней слышал от бабки и вот однажды, когда парню было лет пять, отправился он в тайгу, чтобы там мать разыскать. Ох тогда вся деревня с ног сбилась, искали мальчонку, опять стали сплетни разводить про отца его, думали, что он и сына погубил своего, но Алексей вышел из леса через пять дней живой и невредимый и на удивление сельчан, вовсе не успел испугаться.
С того момента его Лешим и стали звать, сначала в шутку, а затем уже и приклеилось это слово к нему. Отец его рано с земли сгинул, пил много, а воспитывал пацана дед Казимир, да жена его Василиса, лесником дед был в то время, вот и приучил мальчонку к тайге.
В их семье отродясь добрых людей не было, все суровые и молчаливые. Они от всех сторонятся, обособленно живут. У Казимира дом тоже на окраине был, а Леший ещё дальше пошёл, он за речушкой избу поставил, чтобы отделиться от общества.
- А сейчас где этот Казимир? – Егор слушал каждое слово, записывая в своей голове информацию, словно в записную книжку.
- Нет давно его, - тёща была довольна, что зять слушал её не прерывая, - сгинул мужик вслед за своим сыночком. Макарку то Казимир с Василисой поздно родили, да намучались с ним при жизни и к моменту, когда тот от пьянки помер, им уже много с Василисой годков было. Бабка умерла ещё при внуке, тот маленький был. После Лешего в армию забрали, а там он в Афгане воевал, после чего в село обратно не вернулся, остался служить дальше. Пока его не было дед слёг, а ухаживать за ни не кому было, тот и помер в одиночестве. Когда в его хату зашли, он уже несколько дней готовый лежал.
- Да, плохая смерть, - Егор со знанием дела покивал головой, - что-то они все умерли плохой смертью, странно.
- Никто не знает какая именно у него смерть была, а Леший и на похоронах не был, а когда вернулся лет десять назад, то в доме деда жить не стал, себе новую хату поставил, да в лесники пошёл. Никого на этой должности не было в тот момент.
- Жену откуда взял, если он, словно отшельник там один жил и ни с кем не общался? Да ещё такая молоденькая она у него, странно даже.
- Вот про это врать не стану, Леший лет восемь или больше жил один, а два года назад там девица объявилась, её никто не знает из местных. Молоденькая, симпатичная, общительная. Когда в магазин сюда является, то не молчит, как муж её, а может и поговорить обо всём. Только вот редко она в селе бывает, чаще всего там у себя, в доме и сидит. Леший баранов разводит, так она ему помогает за ними присматривать.
- А баранов куда они деют после? – Егору важно было знать все подробности, раз уж на то пошло.
- Сдаёт Леший вроде куда-то в город, не знаю, сочинять не стану.
- Ну и разговорились же вы, - в беседу вмешалась Катерина, занимавшаяся до этого момента ужином. Она всё это время помалкивала, зная, как сложно давалось общение её материи с мужем, поэтому была рада, что у тех завязался хоть какой-то разговор, - давайте поедим, что я зря готовила.
- Интересные люди у вас тут в деревне живут, - Егор хлопнул в ладоши, потирая их, - ну, что у нас тут сегодня? Жаркое с мясом? Ну жена, молодец, хозяюшка ты моя. А я как раз голоден, как волк!
Все трое уселись за стол. Катя поглядывала, как супруг поедал картошку с мясом и всё размышляла про себя, что вот так в один миг могла потерять мужа, какой же он у неё неугомонный, вечно ему нужно всё испытать на себе.
Катя и Егор познакомились в городе, когда девушка уже окончила учёбу в институте и начала свою работу врачом на скорой помощи. Будущего супруга она спасла своими руками.
Молодой парень, отважный и храбрый, тогда только начинал работать в переименованной к тому времени полиции. Как про него говорили товарищи, тормозов у него не было. Он не боялся лезть в драку с детских лет, а тут хулигана усмирить нужно было.
Наряд полиции прибыл в дом к семье, хозяин которой был сильно пьян, а алкоголь на него подействовал так, что тот находился в агрессивном состоянии и кричал, что сейчас порешит не только свою жену, но и детей. Когда мужчина занёс нож над своей женой, Егор кинулся её защищать, что у него и получилось.
В агрессивном состоянии мужчина был настолько силён, что всадил железное остриё в паховую часть молодого офицера. Тут подключились другие ребята, но всё произошло так быстро, что уберечь Егора от бушующего хозяина они не успели.
Вот в тот момент Катя и встретила своего будущего мужа. Он был весь в крови, потому что та хлестала из него фонтаном. Ей удалось остановить потерю крови и вовремя довезти молодого человека до больницы. На следующий день и началось их знакомство, переросшее в крепкую семью.
Пожив год вместе в городе и наслушавшись от жены про романтику сибирской тайги, где она провела своё детство, Егору очень захотелось переехать сюда жить, потому что он с детских лет не просто не боялся трудностей, а словно на рожон порой лез, сам искал себе разные препятствия, которые нужно было преодолевать.
Вот и к озеру на рыбалку один отправился, переоценив свои силы, не понимая ещё, какой опасной может быть тайга. К тому водоёму Егор отправился уже через несколько дней, правда не один. Шли они со свояком, который в этих местах бывал много раз.
- Где ты эту медведицу подцепил? Откуда она тут? Обычно на этом озере мужики рыбачат и всегда спокойно, а к тебе она выйти решила, может ты ей понравился? – Фёдор шутил над приезжим родственником всю дорогу.
- Леший ваш сказал, что она тут и в прошлом году появлялась, брешет, хочешь сказать? – он посмотрел на свояка с интересом.
- Раз Леший сказал, так тому и быть, может она не у этого берега бродила. Я в этом году пока ещё не был на охоте, можно у соседа вон спросить, тот знаток по этим делам, - после он хлопнул своего родственника по плечу, добавив, - ну ты это, братан, знай, мы в тайгу без ружья не ходим.
- Так у меня нож был с собой, - Егор присмотрелся к Фёдору, - стало быть у вас всех и разрешение на оружие имеется?
- Ну вот, вздохнул Фёдор и отвернулся от Егора, - А так хорошо всё начиналось.
Свояк зашагал вперёд, не собираясь отвечать на провокационные вопросы Егора. Когда они дошли до берега небольшого озера, то нашли удочку, которая спокойно лежала на коряге. Казалось, что рыбак отошёл на минуту и сейчас прибудет обратно, чтобы вытянуть свой улов
- Ну вот, медведица твоя и не взяла снасти, видно ей не за чем, - он опять хихикнул, пройдя дальше и оглядываясь по сторонам, затем опустил голову вниз, рассматривая следы, - свежих нет. Может она в тот день случайно сюда забрела. Вот видишь отпечаток, но это видно в тот день, когда ты тут был и всё, больше не нашёл я.