К выбору людей в различные рода войск в армии всегда относились с трепетом и вниманием, ведь от этого, в конечном счёте, зависел успех в бою. Нужда в специалистах росла с неуклонным внедрением в вооружённые силы различных технических новшеств. Правда, осознание этого пришло лишь в конце XIX века, когда стало очевидным, что научно-технический прогресс полным ходом проник во все сферы жизни человека. Хотя ещё и в Первую мировую войну умами военных больше владела «магия числа» - чем больше численность армии, тем победа ближе.
Поэтому длительное время едва ли не единственным критерием, определяющим годность человека к военной службе, был рост. Считалось, что невысокие люди непригодны к линейной тактике. Во-первых, нарушали «красоту строя», а во-вторых, в штыковом бою могли запросто не сдюжить, сил не хватило бы.
Точно так же, как и рекрут, выбирали и кантонистов в батальонах военных кантонистов. Для этого в военно-учебные заведения направляли специальных представителей от военного ведомства. Наибольшую проблему представлял, естественно, выбор в специальные рода войск, к которым относилась артиллерия.
Для того, чтобы командированные офицеры отобрали именно тех, кого следовало, а заодно и не самовольничали, были разработаны специальные положения о выборе.
13-го января 1856 года из Штаба Его Императорского Высочества Генерал-фельдцейхмейстера в Департамент Военных Поселений была направлена «Инструкция для выбора кантонистов на укомплектование Учебной Артиллерийской бригады», составленная Командиром этой бригады и Командующим всеми Резервными и Запасными батареями Гвардейской и Гренадерской пешей и конной артиллерией генерал-майором А. А. Ведемейером
«… 1., При выборе кантонистов руководствуются следующими правилами:
а) Кантонистов следует выбирать двух возрастов: для батарейной № 4-го батареи – не моложе 14-ти и не старше 16-ти лет, ростом не менее 2 аршин;
б) для батарейной № 3-го батареи – не моложе 18-ти лет, ростом не ниже 2 аршин 3-х вершков;
в) допускается принимать ростом, хотя 2-х аршин 4-х вершков, но только таких, которые выкупят недостаток роста своими личными качествами, из коих главнейший – отличная нравственность, и хорошие умственные способности;
г) выбранные кантонисты должны быть ловки, расторопны, хорошей наружности и отнюдь не одержимы расположением к хроническим болезням, в особенности, к глазной, золотушной и цынготной.
При осмотре кантонистов местным медиком, командируемый офицер непременно должен присутствовать:
1) потому, что под предлогом болезни медик не забраковал здорового солдата, которым дорожит батальон;
2) потому, что медик, по недоразумению, не принял такого солдата, который по физическим наглядным его недостаткам, не может быть терпим на службе в строю.
Что же касается до скрытых болезней, в особенности таких, которые быстро развиваются при перемене климата и других местных условий, то за непредвидение этих болезней отвечает не офицер, а местный медик, который должен собственноручно писать в выбранном списке «здоров» против каждого кантониста, засвидетельствовав список своей подписью.
д) Дворян для 4-й батареи выбирать не следует.
2., Выбор кантонистов не ограничивается никаким числом, а выбирать столько, сколько окажется способных, исключая, впрочем, однако принадлежащих разным ведомствам и приготовляемых к общему в сём году распределение в писаря и другие должности…».