Марат позволил двоюродной сестре забрать с собой Алису и привезти ее утром следующего дня. Женя обрадовалась, услышав утвердительный ответ. Она хотела, чтобы Марат и Арина получили возможность остаться вдвоем и провести время вместе без ребенка. Женя искренне надеялась на то, что ее двоюродный брат воспользуется сложившейся ситуацией в свою пользу и постарается очаровать ее подругу.
Вечер был дождливым и холодным. Арина и Марат поужинали вместе в беседке. Сумерки быстро окутали фруктовый сад. Арина дрожала от холода, что сразу заметил наблюдательный мужчина. Он снял с себя джинсовую куртку и заботливо накрыл ею плечи молодой женщины. Та с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась.
- Холодновато сегодня, - задумчиво произнес мужчина, рассеянно разглядывая затянутое облаками хмурое небо.
- Да, но дышится здесь так легко и свободно! А в доме душно. Даже не хочется туда заходить.
- Может, чайку попьем? Я принесу. У нас и булочки с корицей остались.
- Можно. Согревающий чай сейчас точно нам не помешает.
Арина и Марат пили чай в беседке, обсуждая самые разные темы. Их беседа была теплой, искренней и непринужденной. Мужчина рассказывал Арине о том, какой была Алиса в раннем детстве, а женщина его с удовольствием слушала, вспоминая своих покойных детей в этом возрасте. Арина понимала, что эта боль никогда ее не оставит, нужно научиться с ней жить…
Вдруг Марат заметил, что в волосах женщины застряли листья. Он бережно, нежно коснулся ее волос и аккуратно убрал их. Мужчина замер, когда их взгляды встретились. Его сердце взволнованно заколотилось в груди.
Он машинально коснулся холодной щеки Арины, с трепетом погладил ее подбородок большим пальцем правой руки, после чего его палец медленно спустился к приоткрытым губам. Арина остолбенела от неожиданности. Она потрясенно ахнула, когда ее язык легонько коснулся пальца Марата. Марат не смог справиться со своими чувствами. Он лихорадочно прильнул к губам женщины.
Это был их первый, но далеко не последний страстный, пылкий поцелуй, который ошарашил Арину и напугал ее. Ведь она не ожидала от себя подобной реакции на поцелуй. Женщина затрепетала всем телом. Упоительная волна возбуждения поднялась вверх к ее груди…
Губы и руки Марата были необычайно ласковы и в то же время требовательны. Когда одна его рука легла ей на грудь, женщина судорожно отпрянула от него и задыхающимся голосом произнесла:
- Нет! Это неправильно.
- Почему? – спросил ошеломленный мужчина, - Разве мы делаем что-то противозаконное? Если бы ты только знала, что сейчас творится у меня внутри! С момента смерти моей жены ты первая женщина, которая смогла проникнуть в мою душу и овладеть моими мыслями. Ты боишься? Что тебя пугает, скажи?
- Я… - замялась Арина и покачала головой, - Я просто не могу.… Прости…
Арина зашла в дом, оставив ошеломленного, растерявшегося мужчину одного в беседке. Она заперлась в своей комнате, взяла фотографию в позолоченной рамке и со слезами на глазах посмотрела на мужа, который на ней улыбался.
Это была свадебная фотография. Арина тогда и не догадывалась о том, что долгой и счастливой жизни у них с мужем не будет, что им не суждено вместе состариться. Арина испытывала чувство вины перед мужчиной, которого уже давно не было в живых. Женщина несколько часов провела в обнимку с фотографией, затем уснула со слезами на глазах.
* * *
Марат до полуночи сидел в беседке и думал. Он думал о своей жизни и Арине. Мужчина все еще ощущал во рту головокружительный, манящий вкус ее губ. Марат был уверен в одном: Арина незаметно проникла в его сердце и заставила его биться в ритме страсти и любви. Как бы хотел он держать эту одновременно хрупкую и сильную женщину в своих объятиях, нежно гладить ее по голове и прижимать к груди! Марат не собирался сдаваться.
Евгения привезла Алису рано утром и спешно уехала. У девочки был счастливый и довольный вид. Тогда еще ни Марат, ни Арина не догадывались о том, где окажется девочка тем же вечером. После полудня Алисе резко стало плохо. Она пожаловалась отцу на головную боль. Тот дал дочери лекарство, которое не подействовало.
Девочка вскоре заметно побледнела, ее губы стали синими. Тогда Марат и Арина забили тревогу и решили отвезти девочку в больницу. По дороге в больницу Алиса потеряла сознание. Охваченный ужасом мужчина прибавил скорость, и его машина стремительно понеслась в центр города.
Арина была напугана не меньше отца ребенка. Она со слезами на глазах смотрела на то, как Алису положили на каталку и увезли. В итоге девочка оказалась в реанимации в тяжелом состоянии.
- Не стану обнадеживать, состояние у ребенка крайне тяжелое, - сказал врач Марату, спустя несколько часов, - Случилось то, чего мы так опасались. Мы сделали все, что смогли, но наших усилий и возможностей, которыми располагает наша больница, слишком мало. Девочку необходимо срочно перевезти в столичную клинику на лечение. Скажу сразу, это дорогостоящее лечение, но последняя надежда на него. Молитесь. Говорят, бог творит настоящие чудеса.
Когда врач, окинув Марата сочувствующим взглядом, ушел, тот, не выдержав, заплакал. Слезы брызнули у него из глаз. Мужчина не был в состоянии бороться со своими эмоциями. Он был сокрушен словами врача. Арина тоже плакала вместе с ним. Она обняла Марата и принялась успокаивающе, ласково гладить его по голове. Она слишком хорошо знала, каково ему сейчас. Боль разрывала ее сердце на части. Ведь женщина полюбила Алису всей душой.
- Мы что-нибудь придумаем и спасем малышку, - шептала она ему в ухо.
- Как? У меня нет таких денег! Все, что было, я уже потратил на лечение и операцию, - в отчаянии сказал Марат.