Самоха сидел в экипаже лорда Мацуба и смотрел прямо на него. К счастью, несмотря на просторный салон, внутри кроме Ираги никого больше не было. Экипаж немного покачивало от неровностей на дороге, но благодаря обивке бархатом, шум с улицы почти не проникал сюда. Внутри было так тихо, что можно было разговаривать даже шепотом.
Когда экипаж проехал немного, Ираги, нагнувшись вперёд, протянул руку к плащу Самохи. Он немного отодвинул его край в сторону, чтобы взглянуть на его броню. В том самом месте, куда он смотрел, торчало несколько обломанных стрел от арбалета.
— У тебя всё в порядке? — поинтересовался Ираги, снова садясь ровно.
— Да, — ответил Самоха. — Как видишь. Развлекаюсь, как могу.
— Надеюсь, ты никого не… — Ираги показал жест рукой по шее.
— Нет, — ответил Самоха. — Я этим не занимаюсь.
— На самом деле я хотел поговорить с тобой о почтовых отделениях. Император очень обеспокоен остановкой строительства. Он уже несколько раз просил меня поговорить с тобой. Я даже разослал людей по некоторым городам, чтобы они начали подготавливать строительные площадки. Пожалуйста, Мока, выбери, где тебе удобнее начать работу, — произнес Ираги. — Ты ведь понимаешь, что император всё равно не отстанет от тебя.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 92.
— Мне особо без разницы, где начинать строить. Кроме Эринхея, разумеется, — ответил Самоха. — Можешь решить сам, с какого города мне начать. И да, Ираги. Ты всегда можешь связаться со мной по почте. Не нужно ждать моего приезда в столицу.
— Значит, насчет лорда Кроула, ты так и не изменил своего решения? — спросил Ираги.
— Моё решение никогда не изменится. Даже если мне прикажет сам император, я туда не поеду, — ответил Самоха.
Его собеседник тяжело вздохнул.
— Ладно, не будем об этом. Может, пообедаем вместе? — спросил Ираги.
— Даже и не знаю, — ответил Самоха. — Я сегодня немного не по форме.
— Да ладно тебе, никого посторонних не будет. Ты и я, как в былые времена! — улыбнулся Ираги.
— Да уж... Теперь как раньше не посидишь. Мой парк превратился в тренировочную площадку для рыцарей, — ответил Самоха.
— Ну, так что? — не унимался Ираги.
— Если никого не будет, тогда я согласен, — ответил Самоха.
Экипаж плавно покачивался на рессорах, и пока они вели неспешную беседу, не заметили, как приехали в особняк лорда Мацуба.
Управляющий встретил их со всей учтивостью, как и полагалось хорошему мажордому. Он тут же сообщил лорду о поступившей корреспонденции, перечислив, от кого поступили письма. Судя по обширному списку городов, Ираги пользовался новой почтовой связью очень активно.
Стоило им войти в особняк, как Самоха, извинившись, попросил проводить его в комнату, где он мог бы переодеться. Ираги сказал управляющему проводить его в гостевую комнату и на время они расстались. Комната оказалась очень просторной. Самоха поблагодарил управляющего и, прикрыв дверь, направился к ширме. За ней он снял с себя полностью все. Затолкав броню и промокшую от пота одежду во внутреннее хранилище, он протер себя смоченным в воде полотенцем, после чего переоделся в свой обычный наряд. Застегнув на ногах сапоги из драконьей кожи, Самоха вышел из комнаты. Слуга возле двери немедленно проводил его в обеденную, где его уже ожидал Ираги.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Самоха.
— Разве я уже не сказал тебе? — удивился Ираги.
— Мне показалось, ты хотел обсудить что-то ещё, — произнёс Самоха.
Ираги на секунду задумался.
— Наверное, ты прав, — наконец произнёс он. — Помнишь тот рояль, что ты подарил мне? Не мог бы ты на него взглянуть? Последнее время мне кажется, что он теряет звук.
— Конечно, — согласился Самоха.
После обеда они прошли в зал, и Самоха увидел свое творение. Глядя на рояль ему почему—то показалось, что его корпус стал немного меньше по размеру. Самоха открыл крышку рояля и посмотрел на внутреннюю арфу. На первый взгляд, там ничего не изменилось. Но стоило Ираги понажимать клавиши как стало понятно, что всё не так просто.
— Вижу, ты пожертвовал свой инструмент науке, — произнес Самоха.
— От тебя ни что не скроется, — виновато улыбнулся Ираги. — Герцог Ситрей очень просил дать его мастерам хотя бы измерить параметры рояля. Ведь заказать его изготовление у тебя просто не возможно.
— Хорошо, я исправлю то, что они поломали, но взамен ты пообещаешь позаниматься музыкой с госпожой Локой Фитле. У меня нет на это сейчас времени, а научить её игре на рояле я обещал, — произнёс Самоха.
— Пусть будет так, — согласился Ираги.
— Хотя с другой стороны, ты мог бы заказать у меня новый рояль. Поверь, для тебя бы я сделал исключение, — произнёс Самоха.
— Я просто не хотел тебя нагружать делами. Скажи лучше, когда ты сможешь его починить? — спросил Ираги.
Самоха задумался.
— Дело это не быстрое. Если быть откровенным, я бы его переделал вовсе. Давай лучше сделаем так. Ты отправишь рояль ко мне в особняк, а я взамен отдам тебе свой. Его там всё равно негде теперь поставить, — предложил Самоха.
На том они и порешили. Ираги приказал немедленно заказать повозку и перевезти рояль на ремонт. Дождавшись погрузки, Самоха попрощался с Ираги, попросив его не забыть о госпоже Локе. Приехав в особняк, Самоха помог при помощи магии разгрузить рояль рядом с пристройкой, а затем так же помог с погрузкой его собственного рояля. Когда повозка уехала, Самоха переоделся в пристройке в наряд торговца и, закутавшись в плащ, снова исчез среди переулков города.
Он несколько раз менял направление, затем сделал пару петель по району, после чего вышел к заброшенному зданию с обратной стороны от улицы. Однако стоило ему приблизиться к дому, как он услышал гомон голосов сидящих внутри мальчишек.
— Идёт, идёт. Тихо, он пришел! — наперебой слышались голоса.
Самоха проскользнул в пролом стены и, оглядевшись, направился к лестнице. К его удивлению внутри было так много подростков, что он немного опешил. Их было человек сорок, не меньше. И все были разных возрастов, лет от семи и, наверное, до тринадцати.
— Вот это да! — удивился он вслух. — А тут смотрю, целая армия собралась.
Самоха улыбнулся.
— Ну что герои, готовы получить жалование? — произнёс он, подходя к старшему.
Самоха подвинул к стене рядом с ним поломанный стул и сел на него. Мальчишки столпились вокруг.
— Так, начнем с наших главных героев, — произнес он. — Сначала Баз.
Предводитель мальчишек встал прямо перед ним. Самоха достал из под плаща мешочек с медяками и протянул ему прямо в руки.
— Как договаривались, — произнёс он.
Следом протиснулся второй паренёк. Он кидал шар в упавший экипаж. Ему Самоха даже пожал ладонь.
— Ты был великолепен, приятель, — произнес Самоха, вручая ему деньги.
Мальчишка улыбнулся.
— Теперь все остальные, — произнес Самоха, — Баз будет говорить мне, кто, сколько закинул камней в экипаж, и я столько заплачу ему. Все по-честному.
После его слов каждый подходил к Самохе и называл количество брошенных камней. Старший подтверждал его слова и Самоха отсчитывал медяки. В конце концов, все получили обещанную им награду. И ни кого не удивило, как Самоха доставал из-под плаща монеты, мешочек за мешочком, раздавая их каждый раз до последнего медяка.
— Ты если что, обращайся снова, — произнёс на прощанье Баз.
— Как только накоплю ещё один ящик денег, сразу к вам и приду, — усмехнулся Самоха.
Он пожал руку Базу и всем кто протянул ему ладонь, после чего так же тихо покинул заброшенный дом.
Спустя примерно час Самоха покинул столицу, под видом обычного торговца. А буквально через час, он был уже в своём доме, в городе Морра. Кин, как всегда, была чем-то занята, и Самоха пользуясь её отсутствием, принялся выгружать из внутреннего пространства использованные комплекты одежды и обуви. Затем он выгрузил, свою броню наёмника и даже рояль лорда Мацуба. Попросив служанок отнести всю одежду в стирку, Самоха развесил броню на подставке, чтобы не забыть исправить огрехи. Затем он накрыл рояль тканью, и отправился к себе в кабинет, проверить накопившуюся почту. Прежде чем его побеспокоили, Самоха успел перебрать заботливо сложенные на его столе конверты. Затем он написал письмо госпоже Локе, чтобы уведомить её об участи маркиза и согласии лорда Мацуба провести с ней занятия по фортепиано. Когда Самоха запечатывал конверт, в дверь кабинета постучались.
— Войдите, — произнёс Самоха.
Дверь приоткрылась и в комнату зашла его гостья, спасенная из форта Фромус.
— Барон? Вас долго не было в городе, — озабоченно произнесла она. — Что-то случилось?
— Всё хорошо. Я занимался вашими делами, Таори. Мне пришлось решить некоторые проблемы одного человека, так как он занимается вашими проблемами, — ответил Самоха. — Но, не беспокойтесь. Всё под контролем.
Их разговор прервал очередной стук в дверь. Тут же в кабинет вошла Кин, и прямиком направилась к столу, за которым сидел Самоха.
— Господин Мока, — не терпящим отлагательств тоном произнесла она.
— Да, радость моя, — Самоха состроил наигранную улыбку.
— Я насчитала четыре попадания стрел на вашей броне и множество глубоких вмятин. Так нельзя! Это уже слишком, — произнесла она озабоченным тоном.
— Не переживай, солнышко, это был несчастный случай. Вот, лучше отправь это письмо, — ответил Самоха, вручая ей конверт. — Для меня это очень важно.
Но Кин не сдвинулась даже с места. Забрав письмо, она продолжила свою тираду.
— Госпожа Стис просила напомнить вам, что вы давно не приезжали в Бара-салама. Там накопилось множество дел. А ещё, нам нужна ваша помощь с размещением домов поселенцев. Пожалуйста, запланируйте на это немного времени, — произнесла она.
— Хорошо, хорошо. Давай обсудим всё за ужином. И запланируй на утро совещание по накопившимся вопросам, — ответил Самоха.
Гостья наблюдала за ними, не скрывая улыбки, и когда Кин вышла она прикрыв дверь заговорила снова.
— Господин барон, как скоро по вашим расчетам смогут за мной приехать? — спросила она.
— Трудно сказать. Учитывая отсутствие прямого почтового сообщения с империей, и ту секретность, которая окружает вашу семью, думаю не раньше чем через одну луну, — ответил Самоха.
Гостья тяжело вздохнула.
— Понимаю, вам тут уже надоело, но потерпите ещё немного. Всё должно скоро разрешиться, — попытался приободрить гостью Самоха.
— Нет, нет, со мной всё в порядке. Моей дочери Миноле тут даже нравится, — поспешила заверить его гостя.
— Поверьте Таори, я делаю всё, чтобы вы смогли встретиться со своим отцом, — произнёс Самоха.
Гостья согласно закивала и, вздохнув, вышла из кабинета.
Ужинали они вместе. Когда подали настой трав, Кин начала подсовывать Самохе на утверждение проекты новых зданий. Они долго обсуждали планировку западного поселения, сразу закладывая возможность его расширения. В общем, окончание ужина превратилось в нечто похожее на мини-совещание. Затем Таори и её дочь отправились к себе, а Самоха и Кин забрались перед сном в купальню.
Утром Самоха проснулся первым. Кин лежала поперёк кровати, широко раскинув ноги и руки. Как это у неё получалось, Самоха не знал. Но всякий раз, насытившись его нежностью, Кин просыпалась в таком неестественном положении. И вроде ночью она сильно не ворочалась. Но, тем не менее, это каким-то образом происходило почти каждую ночь.
— Как ты это опять сделала, — произнес Самоха, бесцеремонно подтаскивая её к себе на подушку.
Когда она, наконец, проснулась, они быстро умылись и пошли завтракать. Предстоящий день был загружен делами до самого предела. После завтрака сразу началось совещание. Правда, благодаря работе Кин оно длилось совсем не долго. В основном они успели с вечера всё с ней обсудить. Затем Самоха переговорил с начальниками гарнизонов, и уже после, они отправлялись заниматься делами.
Первое, что им предстояло — это подготовка новых бассейнов для выращивания ящериц. За этот вид деятельности решили взяться подопечные старейшей Кобу. Часть жителей её поселения занималась выращиванием зерна, часть поступила на службу в городские гарнизоны. Остальные решили заняться выращиванием ящериц. Обсудив весь процесс с Кин и будущими работниками, Самоха принял решение о создании сети каменных бассейнов для содержания ящериц. Их расположили на отдельной территории с северо-западной стороны от Морры. Там располагалось русло небольшого ручья, после чистки которого, вода в нем стала пригодна для наполнения бассейнов с ящерицами. Там же пришлось создать технические помещения и несколько домов для проживания персонала. Потратив почти весь день на планировку и создание построек, Самоха вернулся назад в особняк.
Утром следующего дня они отбыли с Кин в новое поселение на западе земель баронства. Там планировалась постройка новых домов. Земли под посевы он расчистил ещё в прошлый раз и теперь ждал, пока переселенцы решат вопрос с планировкой построек. Но, как он и думал, обрадованные новыми землями переселенцы, бросили все силы на их вспашку под посевы. Пришлось им с Кин заниматься всем с нуля. Впрочем, это было и к лучшему. Дома получились однотипными, как и на улицах города, и это сильно сократило время их создания. В итоге, на все дела в своих землях Самоха в общей сложности потратил целых четыре дня.
Занимаясь делами, Самоха периодически переписывался с Локой. У неё так же было все хорошо. Маркиз Шитро больше не появлялся в их доме. Видимо до него наконец дошло, чем это закончится. А, кроме того, Лока теперь часто бывала в гостях лорда Мацуба и возможно её связей так же стали опасаться.
Закончив с заботами в своих землях, Самоха собирался съездить в Бара-салама. Там так же накопилось множество мелких дел. Однако прямо за день до отъезда, ему прислал письмо Ираги и попросил начать строительство почтового отделения в городе Винтерс. Это был достаточно крупный город юго-восточнее Стайтеры. В итоге Самохе пришлось отложить поездку в Бара-салама. Известив Стис, что он приедет немного позже, Самоха начал готовиться к поездке в Винтерс. Вообще этот город был весьма интересным. Он располагался на границе земель империи, и её союзников Таракийцев. Поэтому, как и во всех пограничных городах, там велась активная торговля. А торговля в приграничных землях, это всегда было интересно. Там часто можно было увидеть весьма любопытные товары.
Заготовив заранее нужное количество камня и стекла в своём внутреннем хранилище, Самоха отправился через телепорт сначала в Стайтеру. А уже от туда он купил себе место на корабле до одного из восточных поселений. Оно располагалось всего в двух днях пути от Винтерса, и, по словам торговцев там можно было нанять повозку.
Плавание по водам полноводной реке Сур прошло практически без приключений. Если не считать посадки на мель из-за перегрузки трюмов. Жадность капитана едва не сослужила ему медвежью услугу. Но в итоге всё обошлось небольшой остановкой. Матросы перевезли часть мешков с зерном на берег, и когда корабль удалось сдвинуть с мели, загрузили их обратно. Глупость, конечно, но некоторых людей подобное ничему не учило. Спустя три дня они обогнули излучину реки и пристали к деревянному пирсу, в приличного размера поселение. Тут же прямо у пирса, стояли повозки готовые за три серебряных отвезти любого до города Винтерс. Самоха без особого труда нашел уже отбывающую повозку и, передав возничему деньги, присоединился к его попутчикам.
Дорога до города заняла меньше двух дней. Так что уже к полудню следующих суток они прибыли в Винтерс. Тут и правда, было очень оживленно. Предоставив документ, присланный ему с письмом лордом Мацуба, Самоха беспрепятственно прошел на территорию города. На его удивление здесь было множество торговцев из алгарского царства. Точно таких же, как и тот пройдоха, что подставил Самоху в Эринхее. Их было легко отличить по своеобразной одежде свободного покроя и говору. Но Самоха понимал, что среди жителей любого народа можно было встретить, как подлецов, так и вполне нормальных людей, поэтому он не делил всех на белых и черных без разбора.
В основном торговля в Винтерсе шла зерном, но были здесь и другие всевозможные товары. Так Самоху очень заинтересовали разнообразные орехи, которых на рынке было в изобилии. Так же здесь активно торговали фруктами.
Самоха успел купить много всего, прежде чем на рынке появились городские стражники. Они тут и так были, конечно, но до этого стража не спеша прохаживалась между торговыми рядами, следя за порядком. А тут внезапно все засуетились, и вокруг Самохи образовалось свободное пространство. Он как раз разговаривал с одним из торговцев, расспрашивая его, как растут те фрукты, которые он активно продавал. Плоды размером с куриное яйцо были очень похожи на абрикосы. Но цвет у них был почему-то черный. Торговец рассказывал, как выглядит дерево луоко, плоды которого он и продавал.
Внезапно переменившись в лице, торговец смолк. Самоха откусил сочный плод и посмотрел на его ярко красную мякоть. На вкус это было нечто средним между дыней и абрикосом. Мякоть была более твердой как у дыни, но вкус походил на абрикосовый.
— Вкусно, — одобряюще кивнув, согласился Самоха.
— Господин Ирити? — позади него прозвучал незнакомый голос.
Самоха обернулся. Судя по серебряной окантовке на шлеме, перед ним стоял офицер имперской армии. Чуть дальше, в паре шагов от него стояли около десятка стражников.
— Нас прислал лорд Мацуба, что бы встреть вас, — произнес офицер.
— Ну и что же вы меня не встретили? — спросил Самоха, без всякого интереса.
Он снова откусил плод и, повернувшись к торговцу, протянул ему серебряную монету. Тот принялся накладывать фрукты в плетеный короб размером с голову карса.
— Мы ожидали вашего прибытия со стороны северных ворот. По нашим данным это кратчайший путь до Винтерса, — ответил офицер.
Самоха тяжело вздохнул. Было понятно, что по торговым рядам ему пройтись дальше не дадут.
— Ну что же, со встречей вы облажались. Посмотрим как с подготовкой участка под строительство, — произнес Самоха, забирая у торговца фрукты.
— Прошу вас, господин Ирити, в конце улицы уже ожидает экипаж, — офицер указал на ближайшую улицу со стороны торговой площади. Стражники раздвигали перед ними уличных зевак, освобождая проход. Самоха шел молча. Происходящее сейчас было не лучшим развитием событий, но он с пониманием относился к действиям офицера.
Когда они сели в экипаж Самоха поставил короб с фруктами себе на колени и, вынув ещё один плод, откусил от него кусок мякоти. Этот плод оказался ещё ароматнее, чем предыдущий. Подумав об этом Самоха даже улыбнулся.
— Как прошла ваша поездка до Винтерса? — поинтересовался офицер.
— Всё обошлось без трудностей, — ответил Самоха.
— Мы думали, вы прибудете только через неделю, — продолжил офицер.
— Лорд Мацуба сообщил мне, что всё уже готово к постройке. И попросил выехать, как можно быстрее. Что я и сделал, — ответил Самоха.
Когда экипаж остановился, первым из него вышел офицер. Пока он выходил Самоха успел убрать короб с фруктами в своё хранилище. Выйдя следом за офицером, он посмотрел на отгороженную частоколом площадку. Судя по всему, ещё недавно тут стояла какая-то постройка. Но теперь место было совершенно пустым. Стражники отодвинули загородку и они с офицером вошли на подготовленную площадку. Самоха огляделся по сторонам. Место было так себе. Расстояние от него до ворот, превышало две сотни шагов.
— И что? Разрешение на строительство уже получено? — спросил Самоха.
— Оно будет готово через два дня, — ответил офицер.
— Два дня?! — удивился Самоха. — Вы что, смеётесь?
— Как можно… — сконфузился офицер. — Конечно же, нет.
— Послушайте, офицер, — Самоха бесцеремонно ткнул в его броню пальцем. — К сожалению, не знаю как вашего имени, но то, что вы говорите, даже не укладывается у меня в голове. Я не понимаю, что должно произойти, чтобы разрешение готовили два дня. Даже в Ковильторе, самой дальней точке империи, разрешение на строительство готовили за пару часов. Пару! Часов!
Самоха, повысив голос, акцентировал ударение на последних словах.
— Я всё понимаю, господин Ирити, но лорд правитель Винтерса сказал мне, что раньше ничего не получится, — ответил офицер.
— А знаешь, почему? — произнес Самоха. — Потому что этот кусок земли кому-то уже принадлежит. И теперь этот земельный надел, пытаются по-быстрому переоформить. Именно по этой причине, я обычно сам приезжал в город и находил подходящее для строительства место.
— Виноват, — произнёс растерянно офицер.
— Едем, короче, в городскую ратушу и смотрим, что у них есть в наличии. Всё равно этот участок под строительство почтового отделения не подходит, — произнес Самоха.
Офицер противиться не стал. Так что уже через пятнадцать минут они были в городской ратуше. Архитектор города предоставил им подробные карты Винтерса и Самоха к своему разочарованию убедился, что вся земля вокруг северных ворот уже кому-то принадлежала. Даже те пустыри, что были пока ещё свободны, кто-то заботливо выкупил для непонятных целей.
Однако взглянув на документы по паре удачных участков, Самоха тут же всё понял. Почти вся земля вокруг северных ворот принадлежала одному и тому же человеку. Некоему господину Варгасу. Теперь можно было биться об заклад, что этот человек, скорее всего, либо родственник, либо приближенный лорда правителя.
— Интересная схемка, — произнёс Самоха, изучая нарезку земельных наделов. — И что? В вашем городе совершенно нет свободной земли?
— Ну почему же, нет. В городе полно свободной земли, — ответил архитектор.
Он тут же принялся показывать многочисленные пустыри в восточной части города.
— Великолепно. А напомните мне, пожалуйста, куда выходит дорога со стороны северных ворот? — спросил Самоха.
— Этот путь проходит немного на север, а затем поворачивает в сторону городка Мернивел, — ответил архитектор.
— А остальные ворота? — спросил Самоха.
— Путь от восточных ворот простирается до города Лорна. А юго-западные ворота используются прибывающими из Стайтеры, — произнес архитектор.
— Тогда, почтовое отделение будем строить вот здесь, — Самоха ткнул пальцем на свободный участок карты.
— Возле восточных ворот? — удивился архитектор. — Но почему именно там?
— Если ворота активно используются жителями, не имеет большой разницы возле каких из них ставить почтовое отделение. К тому же, тут есть свободное пространство для погрузочных работ. Что для меня более важно, чем само расположение. А вот возле северных ворот, всё плотно застроено зданиями, — ответил Самоха.
Архитектор улыбнулся.
— Представляю лицо господина Варгаса, — усмехнувшись, произнёс он...
Алексей Шинелев