Высокий, очень худой мужчина и ярко накрашенная девушка шли навстречу Наталье. Он что-то громко рассказывал спутнице, причем совсем не стесняясь в выражениях. Девица хихикала в ответ. Пара явно была на подпитии. Неопрятный внешний вид кавалера и его дамы явно говорил, что перед Наташей маргиналы. Поравнявшись, парочка оставила шлейф давно немытого тела.
- Рожков? - чуть не вскрикнула Наталья.
Сердце молодой женщины учащенно забилось. Надежда Викторовна Рожкова была ее воспитательницей в детском саду. Ее, суровую и строгую, боялись все дети, но больше всех - Наташа Смирнова. Маленьких ребят Надежда Викторовна считала червяками. Полная, высокая тетка все время сдвигала брови и кричала на них. На всех, кроме любимого сыночка Вадика.
- Даже не думайте жаловаться родителям! - грозно предупреждает воспитательница.
В садике Наташа Смирнова часто плачет, послушно выполняя все приказы мучительницы, а дома молчит. Лишь по утрам все чаще устраивает родителям истерики:
- Я не пойду в садик!
- Доченька, нам с папой нужно на работу - уговаривала капризную девочку мама, а сама задумалась о причине ее нежелания идти в садик.
Мама Наташи заметила, что дочка стала замкнутой. Она не раз спрашивала ее:
- Тебя обижают другие дети? - допытывалась женщина.
Наташа не отвечала, а в глазах плескалась почти взрослая боль. Тем временем, Надежда Викторовна, улыбаясь маме Наташи, нахваливала воспитанницу.
- Прекрасная, добрая женщина - думала мама - не то, что новенькая воспитательница, Анна Петровна. Та вечно всем недовольна.
Однажды, зимой, в смену Анны Петровны, папа Наташи пришел за ней в сад. В помещении, где находились дети было распахнуто окно. Мужчина пожаловался заведующей:
- Дети раздетые! Теперь понятно почему они болеют постоянно.
Заведующая выслушала жалобу, пообещала принять меры. Анну Петровну наказали, но не уволили. Она осталась на месте и видимо затаила обиду. Малыши стали снова болеть. Что делала воспитательница - никто не знал, но группа почти опустела.
- Я разрешу тебе не ходить в садик, Наташенька, если ты расскажешь правду - мама обняла малышку и усадила возле себя.
- Мама, я больше не увижу Надежду Викторовну? - захлопала в ладоши маленькая Наташа.
- Надежду Викторовну? А причем тут она? - осторожно спросила мама.
- Она заставляет есть жилки в мясе! - закричала девочка - Меня тошнит, а она говорит, чтобы я ела то, что выплюнула.
Оба родителя побледнели.
- Надежда Викторовна заставляет тебя? - ахнула мама, а папа пошел звонить начальнику, чтобы отпроситься с работы.
- Ваша дочь врет! - не моргнув глазом, сказала Рожкова.
- Наташа никогда не обманывает! - возмутился отец, а девочка испуганно ухватилась к его ногам.
Мужчина снова обратился к заведующей.
- Дети обладают неуемной фантазией - холодно сказала та - Но раз возник конфликт - я могу перевести Вашу дочь в другую группу.
Последний день с Надеждой Викторовной Наташа запомнила на всю жизнь. Рожкова кричала на нее без конца, ставила в угол. На ребенка буквально навалился огромный ком ненависти. Наташа чувствовала себя самой несчастной. С того самого момента у девочки появился комплекс неполноценности.
*****
Прошло много лет. Наташа выросла. Окончила престижный институт, вышла замуж за обеспеченного человека, родила сына. Иногда Наталья случайно встречала Рожкову. Наташа поспешно отворачивалась, а в душе появлялся предательский, детский страх. Наташа слышала, что любимый сын воспитательницы с трудом окончил школу, затем училище. Работал грузчиком на заводе, там и начал прикладываться к рюмке. Отца Вадика сбила машина. Эти новости не вызывали в душе молодой женщины сострадания к вдове погибшего. Сочувствия не было у всех воспитанников Рожковой.
- Закон бумеранга! - говорили Наташе ее детсадовские друзья по несчастью.
- Бог ей судья! - отвечала Наташа - Жалко, что я после ее воспитательных приемов долгое время считала себя ущербной. До сих пор мясо не могу есть.
Тоня Вершинина, ставшая прокурором города, как-то сказала ей:
- Ты мясо не можешь есть, а Антон Власов два года назад повесился из-за такой вот ущербности.
***
Навстречу пьяной парочке торопливо выбежала Надежда Викторовна Рожкова. Наташа впервые в упор посмотрела на свою первую воспитательницу. Та быстро отвела в сторону глаза, схватила пьяного, матерящегося сына за руку, и поволокла в сторону пятиэтажек.