#время_историй
Давным-давно по окраинам северной горы, по распадкам южных предгорий, по корням лесных деревьев, меж кустов и таежной листвы лисица бродила. В молодости своей ни единой мышки в тайге не упускала, зайцев на бегу ловила, ловко подкрадываясь, куропаток с нижних ветвей хватала. Были у нее зубы острее шила и зоркие сверкающие глаза.
Шло время. С каждым годом лисица все неповоротливей и ленивей становилась. Острые зубы ее притупились, сверкающие глаза помутнели, от былой ловкости и следа не осталось.
Наконец настал день, когда лиса не смогла добыть себе на обед даже мышки. Нечем стало бедной кормиться. О запасах на несколько дней и речи нет, на зуб и то положить нечего. Предсмертным холодком повеяло. Стала лиса своему бурхану молиться. Два дня к нему взывала, четыре дня милости просила:
- И чем это я провинилась? И за что ты меня наказываешь, на голодную смерть обрекая?
Смеется лисий бурхан.
- Вы поглядите на нее! - говорит. - Такая старая, еле ноги волочит, а вздумала со смертью в прятки играть. Вина же твоя в том, хищница, что ты зубами раздираешь животных и пьешь их кровь. Если откажешься от этого - отступит от тебя голодная смерть, доживешь свой век спокойно и беззаботно.
Дав такой совет старой голодной лисе, бурхан выпроводил просительницу и долго потом посмеивался над ней. «Мой бурхан дал мудрый совет», - решила лиса и пошла восвояси.
Еле-еле добралась она до заячьих мест. Ветром бедную шатает, хвост к ногам упал, уши обвисли, вздернутый к небу нос еще больше заострился. Увидел ее заяц и очень удивился. Стал он к лисе присматриваться, стоя на четырех своих ногах, стал он ее разглядывать, то приподнимаясь на задние лапы, то ложась на спину. А потом тихонечко подошел к лисе и спрашивает:
- Почему хвост твой поленом упал, уши обвисли, а нос, вздернутый к небу, еще больше заострился?
Отвечает лиса смиренным голосом:
- Грехи мои тяжкие не под силу мне, поэтому обвисли мои уши и хвост к ногам упал поленом. Нет мне дела до следов животных, поэтому и вздернут мой нос. И вообще я стала добрейшей из добрых и поклялась никому не делать зла.
«Чудеса, да и только! - думает заяц. - Но если бы лиса не переменила свой нрав, то не стала бы она со мной так мирно разговаривать, в один бы миг расправилась». Еще ближе подошел он к лисе и спрашивает:
- И куда же ты путь держишь?
- Иду я в долину счастья, хочу стать счастливой, - отвечает лиса.
Навострил заяц уши и спрашивает:
- Скажи на милость, каждый ли может пойти в ту благословенную долину? И не возьмешь ли ты меня с собой?
- Отчего же не взять, - отвечает лиса, - только ты никого из встреченных на пути бояться не должен.
Поклялся заяц не бояться, и отправились они дальше вдвоем. Шли они, шли и прибыли в волчьи места. Увидев бредущих рука об руку лису и зайца, длиннохвостый отощавший волк от удивления поперхнулся, едва собственной слюной не захлебнулся.
«Не сливаются ли воедино небеса с землею? - подумал он. - Не расспросить ли обо всем этих странных путников?»
Направился волк к лисе и зайцу. Обомлел косой от страха, глаза закрыл, к худшему приготовился. Но, памятуя наказ лисицы и собственные клятвы, о побеге даже не думает. Еще больше удивился волк:
- Где это видано, чтобы заяц не боялся волка. Об этом не говорили даже мои предки. Кто вы такие будете? Что ты за лиса, если нос вздернут к небу, уши обвисли, хвост к ногам упал поленом? Что ты за заяц, если дружишь с лисой и не боишься волка?
Тогда лиса закатила глаза и смиренным голосом говорит:
- Грехи мои тяжкие не под силу мне, поэтому обвисли мои уши и хвост к ногам упал поленом. Нет мне дела до следов животных, поэтому и вздернут мой нос. И вообще я стала добрейшей из добрых и поклялась никому не делать зла. А заяц поклялся никого не пугаться. Идем же мы в долину счастья, чтобы стать счастливыми.
- Скажи на милость, - спрашивает волк, - каждый ли может пойти в ту благословенную долину? И не возьмете ль вы меня с собой?
- Отчего же не взять, - отвечает лиса. - Только и ты никого из встреченных в пути не должен пугаться.
Согласился волк, и отправились они дальше втроем. Шли они, шли и добрались до медвежьих мест. Медведь, увидев таких дружных путников, от удивления так и присел.
«Не сливаются ли воедино небеса с землею? - подумал он. - Отчего эти трое в согласии живут?»
Перестал медведь деревья валить, зарычал и пошел навстречу дружным путникам. Испугался заяц, но, вспомнив наказ лисы и собственные клятвы, не стронулся с места. «Будь что будет», - думает. Волк, увидев медведя, задрожал всей своей шкурой и заперебирал заплетающимися ногами, стараясь скрыть, что тесновато стало в желудке. «Да и чего мне бояться, - рассуждает про себя волк, - когда заяц не боится».
- Даже предки мои не рассказывали, что могут подружиться лиса, заяц и волк, - говорит медведь. - Кто вы такие будете? Что ты за лиса, если нос вздернут к небу, уши обвисли, хвост к ногам упал поленом? Что ты за заяц, если дружишь с лисой и волком? Что вы за черти такие, если даже медведя не боитесь?
Тогда лиса с еще большим задором повторила свои слова про долину счастья.
- Каждый ли может пойти в ту долину? - спрашивает медведь. - И не возьмете ли вы меня в товарищи?
- Отчего не взять, - отвечает лиса. - Только ты в пути понапрасну пугаться не должен.
Согласился медведь, и отправились они дальше вчетвером.
Долго шли и дошли до края голодной смерти. Как прибыли они туда, волк с собой уже совладать не может. Глянет на зайца - слюнки сами текут. Заметил заяц раскрытую волчью пасть и высунутый с аршин язык - чуть не заревел со страху. Стал он ежиться, дергаться, на одном месте подпрыгивать. А лиса все замечает, все на ус мотает.
- Будь настороже, - говорит плутовка волку, - заяц на тебя косится.
Глянул волк и поймал на себе заячий взгляд.
- Ты еще и насмехаться надо мной вздумал! - закричал волк, да так рассвирепел, что разорвал зайца на мелкие клочья.
Даже медведю стало не по себе от такой расправы. Оттолкнул он волка и зарычал:
- Объясни-ка мне, лисица, что здесь происходит? В чем провинился несчастный заяц?
- Провинность заячью поздно искать, - отвечает лиса. - Но по дороге в долину счастья волк стал виновником пролитой крови. Поэтому серый должен два дня поститься.
- Это верно, - сказал медведь. - Не будешь зайцев обижать. - Разделил он заячье мясо, половину отдал лисе, половину сам съел.
А волк, оставшись ни с чем, только зубами щелкнул.
Отправились они дальше втроем. Шли, шли и прибыли в долину драки. Не успели ступить в те места, как глаза у медведя злостью налились, шерсть на загривке дыбом встала. Увидев такое, затрясся волк от страха, забегали у него глаза в поисках спасенья. А лиса все замечает, все на ус мотает.
- Будьте осторожны, - шепчет плутовка медведю, - волк на вас зло глядит, зубы точит. Не может простить, что зайчатины ему не досталось.
Оглянулся медведь и поймал на себе затравленный волчий взгляд. Не стерпел медведь, набросился на серого, разодрал бока, размозжил голову. А потом разделил с лисой волчье мясо: отдал ей половину, сам другую съел.
Отправились они дальше вдвоем. Шли, шли и прибыли в долину обмана и лжи. Темнеть стало. У запасливой лисы еще осталось несъеденное мясо, решила она в потемках подкрепиться. Только зачавкала, как медведь спрашивает:
- Что ты ешь, лисица?
- Оторвала свои уши и жую, - отвечает лиса.
Задумал медведь свои уши съесть.
- Помоги мне, - просит он лису.
- Это можно, - отвечает плутовка.
Под медвежий рев и стоны перегрызла она косолапому уши и положила ему в рот. А сама нализалась досыта медвежьей крови, приговаривая, что останавливает ее.
Пошли дальше. Шли они, шли, медведь опять занемог от голода и говорит лисе:
- Смерть моя приходит, еле ноги волочу.
Молчит лиса, жует потихоньку волчье мясо.
- Что ты опять жуешь? - спрашивает медведь.
- Выковыряла свои глаза и ем, - отвечает лиса.
От ужаса у медведя волосы дыбом встали.
- Даже предки мои не рассказывали про такое, - говорит медведь. - Больно страшное слово ты проронила, сестрица.
- Что ты, братец, - говорит лиса, - скоро мы будем в долине счастья, где не нужны ни глаза, ни уши.
- Да как же я могу насытиться, съев собственные глаза. Даже предки мои про такое не говорили, - твердит медведь.
- Разве ты не знаешь, что глаза бывают с жиром толщиною в ладонь? - возразила лиса.
Сильно проголодался медведь. Поддался он на лисьи уговоры, выковырял глаза с плутовкиной помощью и съел их. Пошли они дальше.
- Далеко еще до долины счастья? - спрашивает ослепший, спотыкающийся о дорожные кочки медведь.
- Скоро дойдем, - говорит лиса, - вот отдохнем немного, поднаберемся сил и продолжим свой путь.
- Так и сделаем, - согласился медведь.
Уложила плутовка медведя на краю отвесной скалы. Подгадала так, что под медвежьими ребрами оказался острый камень. Поворочался медведь, поворочался и говорит:
- Что-то больно жестко спать.
- Да и мне не мягче, - говорит лиса. - Подвинься, братец, немножко.
Подвинулся медведь и полетел со скалы. Ударился о камни и разбился. Немного погодя спустилась лиса, собрала медвежье мясо, растолкала во все расщелины, во все трещины скалы. На такое угощение собралась мышей тьма-тьмущая. Стали мыши вокруг скалы норы рыть, жилища готовить. Стали своего мышиного бурхана за подарок благодарить. Но самое удобное местечко выбрала себе лисица. Вырыла себе нору под скалой и зажила припеваючи, то залежалым, то свежим мясом угощаясь.
Набожной стала лиса, молитвы стала творить:
- Спасибо тебе, мой лисий бурхан. Последовала я твоему совету и дожила до вершины счастья. Если и лакомилась зайчатиной, то косого волк задрал. Если и отведала волчатины, то серого медведь разорвал. Если и питаюсь теперь медвежатиной, то косолапый сам со скалы свалился и насмерть разбился. А мышей и раздирать не надо, я их заживо глотаю. Спасибо тебе, мой лисий бурхан, за мудрый совет.
Так и дожила лиса до заката своих дней, приговаривая и гадая: «Медвежье мясо скорее наскучит или мышиное?»
