Впервые редкий экземпляр кипрея, более известного как иван-чай узколистный, был обнаружен в 2018 году во время исследования биоразнообразия фоновой территории ГОКа «Вернинский» в долине ручья Александровского – притока реки Ныгри примерно в 20 км от поселка Кропоткин Бодайбинского района Иркутской области. Вместо привычных розовых или сиреневых цветков у этого растения цветки были белыми. Такое растение довольно редкое. И с ним связано несколько примет. Одна из них связывает белый иван-чай с залеганием урановых руд.
Феномен белого иван-чая сотрудники заповедники исследовали в природных условиях в течение четырех лет. Любопытно, что уникальный белоцветковый иван-чай все это время рос по соседству со своими розовоцветковыми собратьями. Поскольку долина ручья Александровский начала активно осваиваться геологами, в 2022 году уникальный иван-чай был выкопан и перенесен на клумбу с луговыми цветами к офису заповедника «Витимский» в городе Бодайбо. Растение благополучно перезимовало и расцвело.
По мнению научных сотрудников заповедника «Витимский», необычный окрас цветов иван-чая связан с явлением альбинизма, который встречается не только у человека и животных, но и у растений. Возможно, особые почвенно-грунтовые условия особым образом повлияли на растение, изменив цвет иван-чая. Но почему не изменился цвет цветков иван-чая, когда его перенесли на другое место с другими почвенно-грунтовыми условиями? Точного ответа на этот вопрос пока нет. Возможно, причина в неких мутациях или биохимических изменениях растения.
Чтобы дать точный ответ на этот вопрос, в заповеднике «Витимский» решили провести эксперимент. Семена от белого иван-чая будут собраны и высажены. В зависимости от того, каким будет следующее поколение уникального растения, можно будет подтвердить ту или иную гипотезу.