Для русских царей так же, как и для других правителей, было крайне важно иметь наследника трона. Если есть сын, значит, у династии будет продолжение. Сыновья царя назывались царевичами. Это известно каждому школьнику, читавшему русские народные сказки, главным персонажем которых зачастую как раз Иван-царевич и был. Однако убиенный сын Николая Второго, Алексей, считается последним цесаревичем Империи. В чём разница?
Этимология слова «царь» и производных от него
Царевич и цесаревич – слова, которые имеют латинское происхождение. Гай Юлий Цезарь, жестокий и коварный правитель Рима, был настолько влиятельным императором, что в его честь назвали новый титул, созвучный имени этого человека – цезарь (кесарь). Такое звание носили все римские правители после Гая Юлия. Потом слово перешло в русский язык, где оно получило новую усечённую форму – «царь».
От этого слова произошли производные «царевич» и «цесаревич». Первое из них появилось раньше. Оно построено по традиционной схеме с помощью морфемы -евич-, обозначавшей принадлежность к какому-то роду. Таким образом, царевичем считался тот, кто имел прямое отношение к царю, то есть, его сын.
Когда Московское царство превратилось в Российскую империю, появилось слово «цесаревич». В 18 веке европейские правители перестали воспринимать царя как достойного представителя власти. Чтобы подчеркнуть свою роль в государстве, Пётр Первый титуловал себя императором. Соответственно, его сын стал именоваться «цесаревичем» (производное от «цесарь»).
«Цесарь» и «цесаревич»: когда стали различать
Был в истории Российской Империи период, когда монархам не везло с наследниками и у них, в лучшем случае, был лишь один сын. Но это изменилось, когда к власти пришёл Павел Первый, имевший четверых сыновей. Встал вопрос, называть ли цесаревичами всех четверых?
В 1797 году Павел Первый разработал закон, по которому звание цесаревича могло принадлежать лишь тому из детей, кто наследовал императорский престол. По традиции, это был старший сын. Остальных детей решено было титуловать великими князьями.
Именно в таком виде система титулов и сохранилась до 1917 года. Царевичи из иерархии монархов исчезли. В современных документах можно найти слово «царевич», когда речь идёт о детях тех русских правителей, которые возглавляли державу до Петра Великого.